La vérité derrière le dicton 'Nourrissez un rhume, affamez une fièvre

"Nourrissez un rhume, affamez la fièvre." Le dicton classique suggère qu'un rhume peut être écrasé avec un apport alimentaire adéquat, tandis qu'une fièvre brûlera plus rapidement si vous, eh bien, jeûne. Avec la saison de la grippe à nos portes, nous n'avons pas pu nous empêcher de nous demander: la devise médicale est-elle une réalité ou une fiction?

«Le vieil adage« nourrir un rhume, affamer une fièvre »a commencé il y a des siècles quand on le croyait que les rhumes ont été provoqués par une baisse de la température corporelle », a déclaré Albert Ahn, MD, un instructeur clinique de médecine interne à NYU Langone Health. L’idée était que manger plus pouvait aider à augmenter la température du corps et donc à combattre le froid. «La recommandation« affamer une fièvre »est probablement née de la croyance que la consommation d'aliments activait le système gastro-intestinal et augmentait la température corporelle, ce qui avait un impact négatif sur le corps s'il souffrait déjà de fièvre», ajoute le Dr Ahn.

Alors, les recs sont-ils sonores? Oui et non. Lorsque le corps combat un rhume, il a besoin d'énergie sous forme de calories pour combattre l'infection et récupérer. Le piège? La même chose s'applique à la fièvre. "La demande du corps en calories augmente dans les deux scénarios afin de produire des cellules immunitaires qui se défendent contre un agent pathogène envahissant", explique Sharon Horesh Bergquist, MD, professeur adjoint de médecine à l'Emory School of Medicine, ce qui signifie, ajoute-t-elle, que l'idée que nous devrions affamer la fièvre est un mythe.

En fait, nourrir (et hydrater) une fièvre peut être encore plus critique que de nourrir un rhume. «Lorsque vous avez de la fièvre, cela augmente essentiellement la température de votre corps pour combattre une infection et, à son tour, augmente également votre métabolisme et l'utilisation de calories par votre corps», explique le Dr Ahn. "Par conséquent, vous bénéficierez probablement d'un apport calorique plus important pendant une fièvre."

La fièvre peut coïncider avec d'autres symptômes - comme la transpiration, les vomissements ou la diarrhée - qui entraînent une augmentation de la perte de liquides corporels, donc adéquate l'hydratation est tout aussi, sinon plus, importante en cas de fièvre.

Mais la plupart d'entre nous ne sont pas vraiment voraces quand nous nous sentons sous le temps. C'est parce que l'appétit est naturellement supprimé lorsque nous sommes malades afin que l'énergie puisse être dirigée vers le système immunitaire plutôt que vers la digestion, dit le Dr Bergquist.

Alors, qu'est-ce qu'un malade à faire? «S'il est important de répondre au besoin de plus de calories pour soutenir le système immunitaire, vous n'avez pas besoin de vous forcer à manger», dit-elle. «La plupart d’entre nous peuvent puiser dans nos réserves d’énergie.» De plus, manger trop ne peut qu'aggraver les symptômes comme les nausées, les vomissements ou la diarrhée.

Si vous ne pouvez pas imaginer manger un repas complet, donnez la priorité aux liquides contenant des calories, comme l'eau de coco ou une boisson pour sportifs, qui contiennent des électrolytes. «Rester bien hydraté aide à garder les voies respiratoires humides, ce qui soutient notre première ligne de défense contre les germes», explique le Dr Bergquist. Si vous vous sentez à la hauteur, mélangez un smoothie à base de fruits et de légumes riches en vitamine C, comme des fraises, du kiwi, du jus d'orange et une poignée de chou frisé.

Des liquides chauds comme une tisane ou un bouillon garder le mucus qui coule, ce qui peut aider à expulser les substances indésirables du nez et de la gorge. Des points bonus s'ils fournissent également des nutriments essentiels. «La soupe au poulet fait toujours partie de la liste des aliments curatifs, car c'est un mélange parfait de liquides chauds qui ouvrent les sinus et fournissent des électrolytes, des légumes riches en antioxydants et des épices qui soutiennent le système immunitaire», explique le Dr Bergquist.

Dr. Ahn recommande d'éviter les aliments riches en sucre ou en matières grasses et de limiter les produits laitiers en cas de maladie, car la digestion du lactose peut être compromise par des maladies gastro-intestinales. «Les aliments riches en sucre peuvent affecter le système immunitaire et avoir en fait un effet pro-inflammatoire, ce qui est le contraire de ce que vous voulez», dit-il. «Un repas riche en graisses digère lentement et peut exacerber les problèmes d'estomac sous-jacents.» Évitez le café et le thé contenant de la caféine ainsi que l'alcool. Tous les trois sont des diurétiques, ce qui signifie qu’ils peuvent encore augmenter votre risque de déshydratation.

En résumé: que vous ayez un rhume ou une fièvre, ne vous affamez jamais. Alimentez votre corps avec des liquides et des aliments entiers riches en nutriments autant que vous le pouvez. Commencez par des aliments mous et faciles à digérer, puis passez à des repas plus copieux. Et surtout, écoutez votre corps. Il y a de fortes chances qu'il en sache mieux que le folklore médical.