La vérité sur les gens qui se vantent de ne pas avoir besoin de beaucoup de sommeil

La recherche, menée par des psychologues, radiologues et neurologues de l'Université de l'Utah, a porté sur des IRM d'environ 900 personnes. Les participants ont été répartis en deux groupes: ceux qui ont déclaré avoir dormi normalement au cours du dernier mois et ceux qui ont dormi six heures ou moins par nuit. Les personnes du groupe à sommeil court ont ensuite été divisées davantage, selon qu'elles signalaient un dysfonctionnement pendant la journée - comme se sentir trop somnolent pour effectuer des tâches courantes - ou disaient qu'elles se sentaient généralement bien.

Les chercheurs ont vu quelque chose d'intéressant dans les scanners cérébraux de petits dormeurs qu'ils n'ont pas vu dans le groupe «normal»: pendant leur passage à l'IRM, leurs ondes cérébrales présentaient des schémas plus typiquement de sommeil que d'éveil.

En d'autres termes, les scans suggèrent que certains dormeurs courts peuvent avoir brièvement dérivé, même s'ils ont été chargés de rester éveillés, a déclaré le co-auteur Jeff Anderson, MD, PhD, professeur agrégé de radiologie et de sciences de l'imagerie, dans un communiqué de presse. Ces tendances ont été observées dans les deux sous-groupes de dormeurs courts, qu'ils aient ou non déclaré souffrir de dysfonctionnements pendant la journée.

«Les gens sont notoirement incapables de savoir s'ils se sont endormis pendant une minute ou deux», le Dr . Anderson a souligné.

Les chercheurs pensent que les personnes qui dorment régulièrement moins peuvent avoir un cerveau avec des systèmes de réveil qui sont perpétuellement en surmultiplication, a déclaré le co-auteur Christopher Jones, MD, PhD, un professeur clinique de neurologie. "Cela laisse ouverte la possibilité que, dans un scanner IRMf ennuyeux, ils n'aient rien à faire pour les garder éveillés et ainsi s'endormir", a-t-il déclaré.

Bien sûr, cela pourrait conduire à des situations beaucoup plus dangereuses que lors d’une étude scientifique. «D'autres situations ennuyeuses, comme conduire une automobile la nuit sans stimulation visuelle ou auditive adéquate, peuvent également exposer les petits dormeurs à un risque de somnolence ou même de s'endormir derrière le volant», a déclaré le co-auteur et étudiant diplômé en psychologie Brian Curtis.

Il y avait cependant de bonnes nouvelles pour les petits dormeurs. Ceux qui ont dit qu'ils se sentaient bien avec des horaires de sommeil plus courts ont également eu des scintigraphies cérébrales qui ont montré une connectivité améliorée entre les parties du cerveau associées à des informations sensorielles externes et à la mémoire.

«C'est alléchant car cela suggère peut-être l'une des choses. les dormeurs courts font dans le scanner effectue la consolidation de la mémoire plus efficacement que les dormeurs non courts », a déclaré le Dr Anderson. (La consolidation de la mémoire, en termes simples, est un processus dans le cerveau qui transforme les souvenirs à court terme en souvenirs à long terme.) Si ces personnes sont vraiment capables de consolider leurs souvenirs et leurs tâches cérébrales tout au long de la journée, a-t-il expliqué, peut-être qu'elles ne le font pas. J'ai pas besoin d'autant de sommeil la nuit. «Peut-être que certains cerveaux sont capables de faire ce que le sommeil fait à de petites époques de la journée.»

L'étude a été publiée la semaine dernière dans la revue Brain and Behavior. Selon les auteurs, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer si l'une de leurs hypothèses sur l'activité cérébrale des dormeurs courts - ou les deux - est vraie.

La prochaine étude de l'équipe examinera directement les performances cognitives, y compris le simulateur de conduite tests, des personnes qui disent avoir besoin de moins de six heures de sommeil par nuit. Il comprendra également les commentaires des membres de la famille et des partenaires des participants à l'étude.

«Nous sommes particulièrement intéressés à comprendre l'écart entre la perception que les gens ont de leur fonctionnement et comment ils fonctionnent réellement», a déclaré le co-auteur et professeur agrégé de psychologie Paula Williams, PhD. "Tout le monde n'est pas aussi précis."