La vérité sur la consommation de liquides lorsque vous êtes malade

Lorsque vous contractez un virus ou une infection, votre premier instinct peut être de boire beaucoup d'eau ou de thé chaud; après tout, nous avons tous entendu le conseil de rester hydraté lorsque vous êtes malade. Mais les médecins du Kings College Hospital de Londres mettent en garde contre la consommation excessive de liquides pendant une maladie, après qu'un patient a fait exactement cela - et a développé une intoxication à l'eau potentiellement mortelle.

La femme, âgée de 59 ans, atteinte une infection urinaire récurrente, a été admis à l'hôpital après avoir tremblé, vomir plusieurs fois et avoir développé des difficultés d'élocution importantes. Des tests ont révélé qu'elle souffrait d'hyponatrémie, une affection qui survient lorsque le taux de sodium dans le sang d'une personne est trop bas, en raison d'une consommation excessive de liquide.

Une fois que les médecins ont réalisé ce qui se passait, la femme a admis avoir bu plusieurs litres d'eau ce jour-là pour tenter de traiter son infection urinaire. Elle a dit qu'on lui avait dit, lors d'une infection précédente, que boire beaucoup de liquides aiderait à «débusquer son système».

Les médecins Laura Christine Lee et Maryann Noronha ont décrit cette mise en garde dans le journal BMJ Rapports de cas, écrivant qu'il y a en fait très peu de preuves pour ce type de conseils. En fait, il y a peu de preuves que boire beaucoup d'eau pendant tout type de maladie est particulièrement utile. Par exemple, ont-ils écrit, une grande revue médicale n'a trouvé «aucune preuve pour ou contre une augmentation de l'apport hydrique par voie orale dans les infections respiratoires aiguës.»

La femme s'est améliorée après que les médecins ont limité son apport hydrique au cours des 24 heures suivantes, mais elle a eu de la chance: l'hyponatrémie, ou intoxication à l'eau, est une urgence médicale: les personnes dont le taux de sodium tombe en dessous de 125 mmol / L (comme cette femme) ont environ 30% de chances de mourir.

Si vous ' J'ai déjà entendu parler de l'hyponatrémie, c'était probablement dans le contexte d'athlètes d'endurance, comme les marathoniens et les triathlètes Ironman, qui s'entraînent et transpirent - et boivent de l'eau - pendant plusieurs heures d'affilée.

Mais ce n'est pas La première fois que la maladie a été imputée à ce vieux conseil de boire des liquides pendant la maladie: les auteurs du rapport de cas mentionnent également un autre cas dans lequel une femme est décédée d'hyponatrémie après avoir bu une quantité excessive d'eau lors d'un épisode de grippe intestinale.

Drs. Lee et Noronha notent qu'il est extrêmement rare de développer une intoxication à l'eau dans un environnement sans exercice, en particulier lorsqu'une personne a une fonction rénale normale. Et Anar Shah, MD, médecin urgentiste à l'hôpital Mount Sinai de New York, convient que c'est quelque chose dont la plupart des gens en bonne santé n'auront jamais à s'inquiéter.

«Je pense que c'est un rapport intéressant à coup sûr, mais je pense que cela se situe à l'extrémité la plus extrême du spectre », a déclaré Shah à RealSimple.com. Et, dit-elle, il existe de nombreuses raisons légitimes pour lesquelles les médecins recommandent de rester hydraté.

Il est courant de perdre plus de liquides que la normale lorsque vous êtes malade, dit Shah - à cause de vomissements, de diarrhée ou (si vous avez une fièvre) transpiration, par exemple. «En plus de cela, votre métabolisme peut être accéléré et votre corps à un niveau d'activité accru», dit-elle. «Il se peut que vous ayez besoin d'une hydratation supplémentaire pour maintenir votre niveau de liquide équilibré.»

Le fait de ne pas avoir assez de liquides peut affecter la capacité du corps à combattre l'infection, dit-elle, et les personnes malades peuvent ne pas remarquer de signes subtils de déshydratation, notamment lèvres sèches, peau sèche, maux de tête, fatigue et diminution de la miction. Ils peuvent également ne pas se sentir prêts à manger ou à boire autant qu’ils le font normalement.

Cependant, ajoute-t-elle, le concept de «débusquer une maladie» n’est pas exact. «Il s'agit plus de rééquilibrer vos électrolytes et votre volume sanguin, plutôt que d'affecter directement l'infection ou de traiter le problème lui-même», dit-elle. "Utiliser ce langage donne aux gens une mauvaise idée de ce que l'hydratation fait pour eux."

Dans leur rapport de cas, Lee et Noronha soulignent que certaines maladies peuvent faire monter les niveaux d'hormones antidiurétiques, qui réduisent le excrétion d'eau - et pourrait, en théorie, conduire à une dilution dangereuse du sodium dans le sang. Pour ces types de conditions, les médecins disent que l’eau ne devrait peut-être pas être recommandée. «Y a-t-il des risques potentiels de ces conseils apparemment inoffensifs? ont-ils demandé.

Shah convient que c'est une possibilité réelle - mais dit que ces cas sont rares et espacés et devraient être discutés entre les médecins et les patients au moment du diagnostic.

Pour la plupart des gens, dit-elle, viser huit verres d'eau de 8 onces par jour est un «bon standard», que vous soyez malade ou non, et augmenter légèrement cette quantité pendant que vous ne vous sentez pas bien ou que vous combattez une infection n'est probablement pas C'est pas une mauvaise idée. (Les conseils de huit verres par jour ne sont pas une science exacte, mais de nombreux experts disent encore que c'est un bon objectif à atteindre.)

«Les gens devraient pratiquer la modération et utiliser leur jugement», dit-elle. «Vous voulez donner à votre corps ce dont il a besoin pour guérir et combattre votre maladie. Concentrez-vous sur le maintien de votre apport hydrique normal et sur le remplacement de ce qui a été perdu, mais n’exagérez pas et ne buvez pas plusieurs litres de quoi que ce soit.