La dure vérité sur les avantages de la congélation des œufs

Les jeunes femmes ambitieuses des campus de la Silicon Valley vont apprendre une dure leçon de vie.

La semaine dernière, Apple (APPL) et Facebook (FB) ont créé une tempête médiatique après avoir annoncé que leurs avantages luxuriants allaient inclure maintenant une couverture de congélation des œufs. Mais des considérations plus réalistes sont perdues dans les discussions théoriques sur les mérites de cet avantage.

Le marketing cavalier de la congélation des œufs whizzy fonctionne clairement si deux des plus grandes entreprises de technologie s'engagent pour le payer. Pourtant, sachant ce que je sais maintenant sur la médecine de la reproduction, je conseillerais à toute femme envisageant cette intervention chirurgicale risquée de considérer que la congélation des œufs - en utilisant le jargon de démarrage - est le «cycle A» à très haut risque. C'est loin d'être une science établie.

La congélation des œufs est loin d'être une science établie. Au Royaume-Uni, qui est l'un des rares pays à suivre et à comptabiliser les résultats des traitements de fertilité, seuls 20 bébés sont nés d'œufs congelés, selon la Human Fertilization and Embryology Authority (HFEA). Et personne ne sait avec certitude comment les produits chimiques de congélation des œufs sont absorbés par les œufs, ni comment ils affectent le développement cellulaire.

Pour une femme de 38 ans, la probabilité qu'un œuf congelé entraîne une naissance vivante est seulement 2% à 12%, selon l'American Society for Reproductive Medicine (ASRM). Il s'agit d'une constatation clé étant donné que l'âge moyen des clients non médicaux de congélation d'ovules aux États-Unis est de 37,4 ans.

Au milieu des derniers avantages technologiques, des faits qui donnent à réfléchir sur les limites de la procédure et les risques associés ont été négligé et sous-déclaré.

Premièrement, la plupart des gens ne réalisent pas que l'American College of Obstetricians and Gynecologists et l'ASRM n'approuvent pas l'utilisation de la congélation des œufs pour différer la procréation. La décision de l'ASRM de supprimer le label «expérimental» de cette procédure encore jeune en 2012 ne s'appliquait qu'aux besoins médicalement indiqués, tels que les femmes atteintes de cancer.

Deuxièmement, il n'y a aucune garantie d'une grossesse réussie ou saine et livraison. Pour tenter une grossesse, la congélation des ovules doit être suivie d'une fécondation in vitro (FIV) avec une autre procédure de laboratoire, une technique connue sous le nom d'ICSI (Intracytoplasmic Sperm Injection). Pour le dernier processus de congélation éclair lancé par des cliniques de fertilité entreprenantes et une foule de prestataires de services à but lucratif, les données les plus complètes disponibles révèlent un taux d'échec de 77% des œufs congelés entraînant une naissance vivante chez les femmes âgées de 30 ans et un échec de 91%. taux chez les femmes de 40 ans.

Mais les statistiques sèches ne tiennent pas compte de la tension émotionnelle et des traumatismes très réels qui accompagnent souvent la reproduction artificielle et leurs fréquents échecs. La Silicon Valley célèbre le succès. Même l'échec d'une entreprise peut être accepté comme une opportunité d'apprendre. Mais l'échec prend une signification personnelle beaucoup plus profonde lorsqu'il s'agit d'attentes parentales.

J'ai vu le bon, le mauvais et le laid en ce qui concerne la médecine de la fertilité. La première fois que j'ai visité une clinique de fertilité, j'avais 33 ans et j'étais en très bonne santé. J'ai rencontré un médecin affilié à l'ASRM qui a reçu sa formation à l'Université de Stanford. Mes tentatives ont été payées de leur poche (aucun de mes employeurs n'offrait de prestations d'infertilité). J'ai poursuivi des procédures de plus en plus complexes, y compris les prélèvements d'ovules et la FIV ICSI avec des transferts d'embryons frais et congelés.

Cette entreprise a duré sept ans avec trois cliniques de fertilité de la région de la Baie. Chaque effort, avant mes 40 ans, a abouti à un échec. La promesse éblouissante de la maternité vendue par les cliniques à but lucratif a conduit à des fausses couches et à un désespoir dévastateur et prolongé, qui m'a pris une autre décennie pour me réconcilier complètement. Mon expérience, malheureusement, est loin d'être unique. Dans le monde, environ 1,5 million de tentatives de FIV chaque année et 1,2 million échouent.

Plutôt que de débattre des avantages des employés, l'énergie serait mieux dirigée pour demander des comptes aux médecins, cliniques et prestataires de services qui s'engagent dans un comportement de plus en plus irresponsable ou contraire à l’éthique - souvent au détriment de clients non informés ou naïfs.

Dans la recherche de nouveaux avantages, les employeurs feraient bien d’examiner plus attentivement les fournisseurs de technologies de la reproduction qui, au nom de l’invention scientifique et de nouveaux marchés commerciaux potentiels, poussent à vendre des traitements tout en perdant de vue le code de conduite médicale le plus élémentaire: ne pas nuire.

Malheureusement, de nombreuses jeunes femmes ambitieuses sur les campus de la Silicon Valley et sur les lieux de travail du monde entier y vont apprendre une dure leçon de vie; en ce qui concerne les options de fertilité, les chances sont rarement en leur faveur.