La raison surprenante pour laquelle votre bouche démange après avoir mangé une pomme

Comme si des démangeaisons oculaires et un nez qui coule n'étaient pas assez graves, si vous avez des allergies au pollen, vous pourriez également ressentir un effet secondaire désagréable en mangeant des fruits et légumes crus. C'est ce qu'on appelle le syndrome d'allergie orale ou syndrome d'allergie pollen-alimentaire, et c'est une sorte de réaction allergique hybride complexe. Vous devez absolument le savoir si, par exemple, votre bouche a eu des démangeaisons la dernière fois que vous avez mangé une pomme.

Voici ce qui se passe: si vous êtes allergique au bouleau, à l'herbe à poux ou au pollen de graminées, votre le corps réagit à certaines protéines contenues dans ce pollen. Certains aliments végétaux crus contiennent des protéines très similaires qui perturbent votre corps, provoquant une réaction locale dans ou autour de votre bouche lorsque vous les mangez, appelée réactivité croisée.

Certains experts la considèrent comme une allergie alimentaire légère, certains considèrent c'est une allergie au pollen, certaines personnes considèrent les deux. «Le corps fabrique des anticorps spécifiques appelés Immunoglobuline E (IgE) contre une protéine particulière», explique Julie McNairn, MD, médecin spécialiste chez Allergy and Asthma Associates à Ithaca, New York. «Dans le cas du syndrome d'allergie buccale, l'anticorps est contre le pollen de bouleau, par exemple, pas contre la pomme. Avec les allergies alimentaires, il est généralement fabriqué contre une protéine de cet aliment. »

Jusqu'à 70% des personnes allergiques au pollen éprouvent également des symptômes du syndrome d'allergie orale après avoir mangé des produits crus (et des noix). Voici ce que vous devez savoir.

Les pommes sont peut-être l'aliment le plus susceptible de déclencher les symptômes du syndrome d'allergie buccale, explique le Dr McNairn. Avec d'autres fruits dénoyautés comme les abricots, les cerises, les pêches et les prunes, les pommes sont associées aux allergies au pollen de bouleau, tout comme les amandes, les carottes, le céleri, les noisettes, le kiwi, le persil et le soja. Les bananes, le cantaloup, les concombres, le miellat, les poivrons, la pastèque et les courgettes peuvent provoquer des symptômes du syndrome d'allergie orale chez les personnes allergiques à l'ambroisie. Et les personnes allergiques aux herbes peuvent réagir aux oranges, aux pêches, aux tomates et plus encore.

«L'allergie que vous avez détermine les aliments auxquels vous êtes plus susceptible d'avoir cette réaction», déclare Tania Elliott, MD, un allergologue à New York et médecin en chef de la société de santé préventive EHE.

Bien que les noix puissent provoquer des symptômes du syndrome d'allergie orale, elles sont plus susceptibles que d'autres aliments de provoquer de graves symptômes d'allergies alimentaires, Dr McNairn ajoute, donc vous voudrez certainement évoquer les démangeaisons buccales liées aux noix avec un doc sur les allergies. "Si vous n'êtes pas allergique au pollen, cela rend également une allergie alimentaire beaucoup plus probable", dit-elle.

Les personnes atteintes du syndrome d'allergie orale sont susceptibles de ressentir des démangeaisons buccales ou de la gorge, des démangeaisons ou lèvres légèrement enflées et, dans certains cas, des oreilles qui démangent. Les symptômes commencent généralement peu de temps après avoir mangé un fruit ou un légume cru problématique, mais ils sont également généralement légers et disparaissent en quelques heures au maximum. «Le syndrome d'allergie orale est généralement inoffensif», déclare Hannelore A. Brucker, MD, membre de l'American Academy of Allergy, Asthma, and Immunology.

Les enzymes du processus digestif décomposent les protéines qui imitent le pollen dans les produits crus, de sorte que les symptômes restent généralement locaux à la bouche. Mais dans de rares cas, le syndrome d'allergie buccale peut devenir plus grave, explique le Dr Brucker. En fait, environ 5% des personnes présentant des symptômes du syndrome d'allergie orale continuent à présenter des signes à l'échelle du corps tels que des nausées ou des vomissements, et certaines peuvent même s'aggraver jusqu'à l'anaphylaxie potentiellement mortelle, qui peut inclure un gonflement, de l'urticaire et même un choc.

Les réactions sévères sont rares et exigeraient beaucoup d'exposition, dit le Dr Elliott. «Tout à coup, le corps est totalement submergé par, disons, beaucoup de pommes et vous ignorez les symptômes», explique-t-elle. Vous êtes également plus susceptible d'avoir une réaction grave si vous êtes très sensible au pollen, ajoute le Dr McNairn. Plus vous êtes sensible, plus il y a de chances que vous réagissiez à un nombre croissant d'aliments au fil du temps.

Alors que les symptômes d'allergies comme les démangeaisons oculaires et l'écoulement nasal varient selon la saison, le syndrome d'allergie orale les symptômes peuvent survenir à tout moment de l'année, explique le Dr Brucker. Cependant, si la saison pollinique est particulièrement mauvaise pour vous, vous remarquerez peut-être également des symptômes plus graves du syndrome d'allergie buccale, ajoute le Dr McNairn.

Comme pour tout diagnostic d'allergie, votre médecin vous posera d'abord des questions sur les antécédents de vos symptômes, dit le Dr Elliott. Ensuite, un test cutané ou un test sanguin peut aider à confirmer le diagnostic et à déterminer le pollen spécifique auquel vous réagissez. Les tests cutanés peuvent également détecter les allergies alimentaires, mais dans le cas du syndrome d'allergie buccale, «généralement, le pollen sera positif et la nourriture sera négative», dit le Dr McNairn.

Il est possible que vous ne le soyez même pas réalisez que vous avez une allergie au pollen, ajoute le Dr Elliott. «Certaines personnes pourraient avoir une allergie au pollen très légère, et sa principale manifestation est le syndrome d'allergie au pollen et aux aliments. Ils pourraient venir me dire qu’ils ne peuvent pas manger de fruits frais à cause de leurs démangeaisons dans la bouche. Je dirai: «Avez-vous les yeux qui piquent et le nez qui coule au printemps?» Et ils se rendront compte qu’ils le font, chaque printemps! »

Le moyen le plus simple d'éviter les symptômes du syndrome d'allergie orale est d'arrêter de manger les aliments auxquels vous réagissez. Cependant, avec autant d'articles nutritifs qui pourraient figurer sur votre liste de produits à ne pas manger, vous ne voulez certainement pas interdire tous les produits de votre alimentation.

Voici la bonne nouvelle et une autre différence majeure entre syndrome d'allergie orale et une allergie alimentaire plus grave ou vraie: vous pouvez généralement manger ces aliments à réaction croisée s'ils ont été cuits. «En général, vous pourriez manger de la tarte aux pommes, par opposition à une véritable allergie alimentaire, vous ne pourriez pas manger de pomme sous quelque forme que ce soit», explique le Dr McNairn.

C'est parce que cuisiner, y compris au micro-ondes ou même certains traitements, comme la mise en conserve, décomposent la protéine imitant le pollen, explique le Dr Elliott, de sorte que votre corps ne l'enregistre plus comme un envahisseur étranger.

Certaines personnes atteintes du syndrome d'allergie orale trouvent que leurs symptômes sont atténués si ils épluchent d'abord le fruit ou le légume incriminé avant de le manger cru, dit le Dr Elliot.