Le lien surprenant entre votre habitude de vin nocturne et une meilleure mémoire

Ce n'est pas exactement une excuse pour commander une autre tournée à l'happy hour. Mais une nouvelle étude a des nouvelles rassurantes pour les personnes qui boivent un verre ou deux par jour: une consommation modérée est associée à une fonction cérébrale saine chez les personnes âgées, selon une nouvelle étude publiée dans le Journal of Alzheimer's Disease . Journal of Alzheimer's Disease .

Mais si la consommation régulière d'alcool peut faire partie d'une stratégie de style de vie sain pour réduire le risque de démence et les problèmes de mémoire, les auteurs de l'étude préviennent que leurs résultats doivent également être mis en balance avec les risques potentiels pour la santé de l'alcool.

Par rapport aux personnes qui ne boivent pas du tout, certaines études antérieures (mais pas toutes) ont montré que ceux qui boivent modérément ont tendance à vivre plus longtemps. Pour cette nouvelle étude, des chercheurs de l'Université de Californie à San Diego voulaient voir si les buveurs modérés maintenaient un cerveau en bon état de fonctionnement alors qu'ils atteignaient un âge avancé.

Pour le savoir, ils ont suivi 1 344 hommes et femmes, âgés de 55 à 84 ans. au début de l'étude, jusqu'à 29 ans. Les participants ont répondu à des questions sur leurs habitudes de consommation dès le début et ont subi un dépistage standard de la démence tous les quatre ans par la suite.

L'étude a utilisé des lignes directrices spécifiques au sexe et à l'âge pour catégoriser la consommation d'alcool des participants: Modérée la consommation d'alcool a été définie comme jusqu'à un verre par jour pour les femmes adultes de tout âge et pour les hommes de 65 ans et plus. Pour les hommes adultes de moins de 65 ans, la consommation modérée était définie comme jusqu'à deux verres par jour. (La consommation excessive d'alcool représentait jusqu'à trois verres par jour pour toutes les femmes et pour les hommes de 65 ans et plus, et jusqu'à quatre verres par jour pour les hommes de moins de 65 ans.)

Toute consommation d'alcool au-delà de cette limite était définie comme une consommation excessive d'alcool , bien que seulement 5% des participants entrent dans cette catégorie. Par ailleurs, les chercheurs ont également catégorisé la fréquence à laquelle les participants buvaient, de jamais à presque tous les jours (cinq à sept verres par semaine).

Lorsqu'ils ont calculé les chiffres et examiné la santé mentale des participants au fil du temps, les chercheurs ont constaté que les personnes qui consommaient des quantités modérées à fortes d'alcool étaient environ deux fois plus susceptibles de vivre jusqu'à 85 ans sans déficience cognitive que celles qui ne buvaient pas du tout. Et ceux qui buvaient presque quotidiennement étaient deux à trois fois plus susceptibles d'avoir un fonctionnement cognitif sain à 85 ans qu'ils ne l'étaient d'avoir développé une démence ou de mourir avant 85 ans.

C'est une excellente nouvelle pour les buveurs réguliers . Mais avant que tout le monde ne supprime les bulles, il est important de noter quelques mises en garde. Premièrement, l'étude n'a enregistré que les habitudes de consommation des participants à un moment donné, de sorte que les chercheurs ne peuvent pas dire s'ils les ont modifiées au cours de la période de suivi.

Deuxièmement, le groupe de non-buveurs de l'étude était composée à la fois d'abstinence à vie et de personnes qui avaient arrêté de boire - ce qui soulève la possibilité que certains d'entre eux aient abandonné l'alcool en raison d'un problème de santé sous-jacent qui aurait également pu affecter leur cognition plus tard dans la vie. Les chercheurs ont ajusté leurs résultats pour contrôler les problèmes de santé préexistants (ainsi que l'alimentation, le tabagisme et l'activité physique). Mais ils ne pouvaient probablement pas tenir compte de tous les facteurs extérieurs possibles.

Et peut-être plus important encore, 99% des participants à l'étude étaient blancs et bien éduqués, et ils étaient tous d'un niveau moyen à moyen supérieur. banlieue de classe dans le comté de San Diego. Ainsi, bien que l'étude suggère que la consommation régulière d'alcool puisse bénéficier au vieillissement du cerveau dans cette population spécifique, elle peut ne pas s'appliquer aux personnes d'autres ethnies ou origines socio-économiques.

Les auteurs de l'étude soulignent que leur recherche ne montre qu'une association entre la consommation d'alcool et la santé cognitive, pas une relation de cause à effet. Bien que la consommation modérée d'alcool puisse avoir un effet direct sur la cognition, elle est également liée à des revenus et des niveaux d'éducation plus élevés, qui sont, à leur tour, associés à des habitudes plus saines et à un meilleur accès aux soins de santé en général.

L'équipe de recherche également note que la consommation d'alcool contribue à 88 000 décès par an et est associée à «un nombre substantiel» de conséquences sanitaires, économiques et sociétales. (Pour n'en nommer que quelques-uns: une consommation excessive d'alcool à long terme peut en fait causer une démence liée à l'alcool, et même une consommation faible à modérée a été associée à un risque accru de plusieurs types de cancer.)

«Certaines personnes ont problèmes de santé qui sont aggravés par l'alcool, et d'autres ne peuvent pas limiter leur consommation à un verre ou deux par jour », a déclaré l'auteur principal Erin Richard, étudiante diplômée du programme de doctorat en santé publique de l'Université d'État de San Diego / UC San Diego , dans un communiqué de presse. "Pour ces personnes, boire peut avoir des conséquences négatives."

Pour ces raisons, les auteurs de l'étude ne recommandent pas aux personnes qui ne boivent pas actuellement de commencer à boire. "Cependant", concluent-ils dans leur article, "parmi ceux qui choisissent de consommer de l'alcool, une consommation régulière et modérée peut jouer un rôle dans la promotion d'une longévité cognitivement saine."