Les premiers signes sournois de démence que vous devez connaître

Une démence très précoce peut entraîner des changements dans la personnalité et le comportement - d'une manière qui n'a rien à voir avec la perte de mémoire, selon des chercheurs qui ont présenté dimanche à la conférence internationale de l'Association Alzheimer à Toronto.

Adultes plus âgés qui sont devenus inhabituellement tristes, irritables, anxieux, impolis ou désintéressés par leurs amis ou leur famille - et qui le sont depuis au moins six mois - pourraient présenter des signes avant-coureurs, disent-ils.

Le groupe de Les experts proposent un nouveau diagnostic, appelé déficience comportementale légère (MBI), qui pourrait, espérons-le, aider les médecins à reconnaître les changements cérébraux pouvant conduire à des maladies neurodégénératives comme la maladie d'Alzheimer. Identifier cette progression plus tôt, disent-ils, pourrait aider à ouvrir la voie à des traitements plus précoces et à de meilleurs soins pour les patients à risque.

Parallèlement au nouveau diagnostic, l'équipe a également conçu une «liste de contrôle MBI» pour les médecins , qui examine les comportements impliquant l'humeur du patient, le niveau de motivation, le contrôle des impulsions, la pertinence sociale et les expériences sensorielles. Les soignants peuvent également utiliser une version de la liste de contrôle une fois qu’elle est finalisée.

La liste de contrôle pose 34 questions sur les qualités que de nombreuses personnes peuvent reconnaître chez les personnes âgées de leur vie. Cela suggère que les médecins tiennent compte de tout comportement «présent depuis au moins six mois (continuellement, ou intermittent) et qui constitue un changement par rapport à son comportement de longue date».

Quelques-uns de ces Les questions incluent:

• «La personne manque-t-elle de curiosité pour les sujets qui l'auraient habituellement attiré son intérêt?»

• «La personne est-elle devenue plus facilement frustrée ou impatiente?»

• «La personne semble-t-elle manquer de jugement social qu'elle / elle avait auparavant sur ce qu'elle a à dire ou comment se comporter en public ou en privé?»

• «La personne a-t-elle développé méfiance quant aux intentions ou aux motivations d’autres personnes? ».

Maria C. Carrillo, PhD, directrice scientifique de l’Association Alzheimer, a déclaré dans un communiqué de presse que la nouvelle liste de contrôle pourrait aider à changer la façon dont les médecins évaluent les patients pour possible démence précoce.

«La maladie d'Alzheimer est une maladie cérébrale mortelle, et bien que la perte de mémoire soit une caractéristique de la maladie, des symptômes précoces tels que l'anxiété, la confusion et la désorientation n sont souvent plus courants, troublants et évidents pour les membres de la famille », a-t-elle déclaré.

Il est important de noter, cependant, que ce ne sont pas toutes les personnes âgées qui deviennent grincheuses ou qui se désintéressent de certaines activités. route vers la démence. Et certains experts s'inquiètent, rapporte le New York Times, que faire du MBI une condition officielle pourrait entraîner un sur-diagnostic, des traitements coûteux et inutiles, et une inquiétude inutile pour les patients et leurs proches.

Zahinoor Ismail, MD, neuropsychiatre à l'Université de Calgary et co-auteur des lignes directrices proposées, dit que des recherches supplémentaires sont nécessaires avant que le diagnostic et la liste de contrôle puissent être mis en pratique.

«Nous en sommes encore aux tout premiers stades de comprendre ce nouveau syndrome », dit-il à RealSimple.com. «Des essais cliniques doivent encore être mis en place pour voir si le traitement des patients identifiés plus tôt de cette manière fait une différence en termes de délai d'apparition de la démence.»

Il a cependant bon espoir que les patients identifiés avec un MBI seront suivis de plus près par leurs médecins; auparavant, ils auraient pu être ignorés.

Et bien que les patients et les membres de la famille concernés ne devraient pas sauter aux conclusions ou s'autodiagnostiquer, il pense qu'un changement dans l'état mental ou émotionnel d'une personne vaut la peine d'être vérifié.

«Oui, les changements de personnalité ultérieurs dans la vie devraient être abordés avec son médecin», dit-il.

La nouvelle liste de contrôle n'est pas la seule nouvelle passionnante de l'Association Alzheimer conférence cette semaine. Des moyens nouveaux et novateurs supplémentaires de détecter la maladie plus tôt ont également été proposés.

Par exemple, des scientifiques de l'Université de Waterloo ont dévoilé une technologie de scan oculaire non invasive qui pourrait aider à reconnaître les protéines spécifiques de la démence dans le cerveau avant qu'une personne ne développe des symptômes. Et une équipe de l'Université Columbia a signalé qu'un test d'identification des odeurs de grattage et de reniflement pourrait également être utile pour prédire le déclin cognitif.