Le piratage simple des distributeurs automatiques qui a conduit les gens à choisir des collations plus saines

Lorsque vous essayez de choisir entre Twizzler et trail mix, 25 secondes pourraient faire toute la différence, suggère une nouvelle étude.

Les chercheurs ont constaté que les gens faisaient des choix plus sains aux distributeurs automatiques quand il y avait un bref délai. L'installation de machines avec cette technologie dans les écoles et les lieux de travail pourrait entraîner des collations plus saines, disent les auteurs, sans affecter les ventes.

La demande de «distributeurs sains» est énorme, déclare l'auteur principal Brad Appelhans, psychologue clinicien au Rush University Prevention Center - mais l'élimination complète de la malbouffe des machines peut entraîner des clients insatisfaits et des pertes de profits. Dans leur quête d'une meilleure solution, Appelhans et ses collègues se sont concentrés sur les moyens par lesquels les machines pouvaient dissuader leurs options les moins saines, comme, par exemple, faire attendre les gens.

«Nous savons depuis longtemps qu'il y a une association entre le retard jusqu'à ce que vous receviez une récompense et son influence sur votre décision », déclare Appelhans. "Plus vous devez attendre quelque chose, moins c'est souhaitable."

C'est parce que les humains ont une forte préférence pour la gratification instantanée, continue Appelhans. Et quand il s'agit de faire des choix alimentaires, cela signifie que la malbouffe sucrée et grasse l'emporte souvent.

«Les avantages pour la santé de faire un choix alimentaire sain ne se concrétisent généralement pas avant de nombreuses années, alors que votre choix de avoir un délicieux beignet est tout de suite récompensé », dit Appelhans. "Si nous pouvons retarder la malbouffe par rapport à l'option plus saine, nous utilisons essentiellement ce principe de gratification différée à l'envers."

Pour leur étude, les chercheurs ont déployé des distributeurs automatiques expérimentaux à trois endroits pendant environ 14 mois, au cours desquels plus de 32 000 ventes de snacks ont été enregistrées. Certaines des machines fonctionnaient normalement, tandis que d'autres instituaient un délai de 25 secondes sur les collations classées comme moins saines.

Pour être considéré comme sain, un aliment devait répondre à cinq des sept critères: avoir moins de 250 calories par portion, 35% ou moins de calories provenant des lipides, moins de 350 milligrammes de sodium par portion, pas de gras trans, moins de 5% de la valeur quotidienne de gras saturés par portion, plus de 1 gramme de fibres alimentaires par portion et moins de 10 grammes de sucre ajouté par portion.

Dans le scénario de délai, les clients qui choisissaient un article moins sain recevaient un compte à rebours de 25 secondes, pendant lequel ils étaient libres de sélectionner une option saine à livrer immédiatement . Des expériences antérieures suggéraient que 25 secondes étaient un bon point de départ, dit Appelhans - assez longtemps pour faire changer d'avis certaines personnes, mais pas si longtemps que cela ennuyait les clients au point où les ventes étaient compromises.

Et pour certains les gens, l'intervention a fonctionné. Selon l’emplacement de la machine, le retard a entraîné une augmentation de 2% à 5% de la proportion d’achats de collations saines, explique Appelhans. Considérant qu'il y a 1,3 million de distributeurs automatiques aux États-Unis, dit-il, une telle augmentation pourrait avoir un impact significatif.

Les chercheurs ont également testé les effets d'une taxe de 25 cents sur les articles moins sains et un 25 cents de réduction sur les plus sains. Ces scénarios ont également augmenté la proportion de collations saines achetées, dit Appelhans, mais un délai a l'avantage supplémentaire de ne pas coûter plus cher aux consommateurs ou de réduire les revenus.

Cette règle des 25 secondes peut également être utilisée pour améliorer la santé choix chaque fois que vous réfléchissez à des choix de collations ou de repas? Appelhans est sceptique: sans quelqu'un ou quelque chose qui applique le délai, dit-il, il est peu probable que ce soit aussi efficace.

«Une fois que vous avez besoin que quelqu'un exerce une maîtrise de soi sur le moment, cela devient beaucoup plus difficile, " il dit. «S'ils avaient la volonté de compter jusqu'à 25, il ne serait probablement pas si difficile pour eux de faire un meilleur choix dès le départ.»

Les chercheurs aimeraient cependant étudier les effets de retard sur les choix alimentaires dans d'autres contextes, tels que les restaurants à service rapide et les épiceries en ligne. Leurs résultats actuels ont été présentés aujourd'hui à la réunion annuelle de la Society of Behavioral Medicine & amp; Sessions scientifiques à San Diego, et n'ont pas encore été publiées dans une revue médicale à comité de lecture.

Le groupe d'Appelhans a déposé une demande de brevet sur leur technologie et espère trouver un partenaire commercial pour apporter leur invention au marché. «Les distributeurs automatiques sont la plus grande source d’aliments riches en calories et pauvres en nutriments aux États-Unis, et il existe un énorme besoin de stratégies pour les rendre plus sains», dit-il. "Nous pensons que cela pourrait avoir un impact majeur, mais nous avons d'abord besoin de l'industrie pour s'impliquer."