Le secret d'un bonheur plus profond est plus simple que vous ne le pensez

Vous venez de fermer la maison de vos rêves, votre publication sur Facebook explose de "J'aime" et vous avez marqué des réservations dans le restaurant le plus branché de la ville pour fêter ça. Vous êtes extatique, non? Bien sûr, vous êtes! Votre cerveau est tellement éclairé par la dopamine, un produit chimique clé du plaisir, qu'il ressemble à un feu d'artifice final. Mais tout cela vous rendra-t-il plus heureux? Bien sûr, mais seulement temporairement (soupir). Selon un nombre croissant d'experts, ces moments exaltants et Instagrammables n'augmentent pas de manière permanente le réglage de votre blissomètre quotidien - et en poursuivant des sommets fugaces, vous risquez de rater l'occasion d'une vraie joie, avec un petit j. `` Nous vivons dans une culture qui nous dit que nous sommes censés être euphoriques tout le temps, mais ce sentiment n'est pas durable '', déclare la coach de vie et sociologue Martha Beck, auteur de Finding Your Own North Star (16 $; amazon.com ). "Le bonheur - le vrai bonheur - est plus calme et plus calme, mais ce sentiment de paix est profondément satisfaisant et peut vous soutenir à travers les défis de la vie." De plus, le vrai bonheur n’est pas insaisissable. Il est disponible dès maintenant. Vous devez juste savoir où chercher.

Oui, cela semble carrément anti-américain, mais étude après étude a révélé une vérité surprenante sur la poursuite du bonheur: aucune de ces choses que nous pensons ne nous remonteront le moral —De nouvelles voitures, de nouvelles maisons, même gagner à la loterie — fait vraiment l'affaire à long terme. «Paradoxalement, des études ont montré que les personnes qui ont le bonheur comme objectif ont tendance à être moins heureuses», déclare Susan David, PhD, auteure de Emotional Agility: Get Unstuck, Embrace Change, and Thrive in Work and Life (27 $; amazon.com ). En 2012, par exemple, des chercheurs ont rendu compte de deux études qui ont montré que vouloir être heureux rendait les gens plus solitaires, peut-être parce que s'efforcer d'élever votre propre joie peut nuire à votre connexion avec les autres. En outre, une concentration résolue sur la positivité peut vous laisser mal équipé pour faire face aux revers et au chagrin, une partie inévitable de la vie. Pour éviter ce piège, laissez le bonheur surgir naturellement en poursuivant des activités qui correspondent à vos valeurs. «Avoir un sens aigu de ce qui compte pour vous et laisser vos valeurs guider vos actions peut conduire à un plus grand bonheur», note David, qui est également psychologue à la Harvard Medical School. Pour vous concentrer sur ce que vous considérez comme sacré, posez-vous la question suivante: «Quelles relations veux-je établir? Qu'est-ce que je veux que ma vie soit? Si c'était mon dernier jour sur terre, comment agirais-je pour en faire un grand jour? »

Ce type d'auto-réflexion vous aide à faire des choix qui donnent du sens à votre vie, ajoute Mallika Chopra, fondatrice de Intent.com et auteur de Vivre avec intention: mon voyage quelque peu désordonné vers le but, la paix et la joie (15 $; amazon.com). '' Lorsque vous avez l'impression de vivre avec un sens plus profond du but, vous répondez la question séculaire «Pourquoi suis-je ici?», dit-elle. "Il n'y a rien de plus excitant ou satisfaisant que de se sentir comme si vous aviez trouvé une partie de la réponse." La beauté de cette approche est que vous pouvez commencer à faire des choix axés sur des valeurs dès aujourd'hui. Bien que vous puissiez associer le bonheur à un objectif futur (perdre 10 livres, se marier, décrocher un gros travail), vous n'avez pas à attendre que d'autres facteurs se mettent en place pour appeler un ami qui traverse une période difficile, écrivez une carte postale adressée à votre sénateur pour l'exhorter à ne pas couper le financement d'un programme important, à donner un tuteur à un élève d'anglais langue seconde ou à faire du bénévolat dans un refuge pour chiens. «Plus vous vous rapprochez de vos valeurs, plus votre vie deviendra vitale, significative et heureuse», déclare David.

Lorsque vous obtenez de grands succès - en achetant une nouvelle paire de chaussures, pour exemple, ou manger de la crème brûlée - le cerveau libère la dopamine chimique de récompense, mais avec le temps, vous avez besoin de plus en plus de ces coups pour obtenir le même effet, explique Robert Lustig, MD, auteur du prochain livre The Hacking of the American Mind: La science derrière la prise de contrôle par les entreprises de notre corps et de notre cerveau. Pendant ce temps, le stress réduit la sérotonine, la substance chimique du cerveau liée au bonheur. `` En conséquence, la recherche constante de plaisir, que ce soit pour faire du shopping, de la drogue, du sexe ou de la nourriture, rend de plus en plus difficile de se sentir heureux '', dit-il.

Donc, réduisez les sensations fortes ( en cliquant sur une vente flash, par exemple) tout en prenant des mesures pour renforcer le bonheur dans votre cerveau - ou, comme le dit Chade-Meng Tan, auteur de Joy on Demand: The Art of Discovering the Happiness Within (16 $; amazon.com), inclinez votre esprit vers la joie. «Au cours de votre journée, remarquez les moments de joie quand ils se présentent et accordez-leur brièvement toute votre attention», suggère-t-il. «Ils arrivent tout le temps, mais nous avons tendance à les manquer parce qu’ils sont fugaces et non intenses.

Tout ce qui vous donne un petit coup de pouce - une boisson fraîche d'eau, le ronronnement de votre chat, les nuages ​​duveteux au-dessus de votre tête - donnez-lui votre concentration et laissez cette goutte de bonheur s'inscrire dans votre cerveau. En même temps, saupoudrez consciemment d'actes de bonté, de compassion et de générosité, qui mènent tous à la joie. Tenez l'ascenseur pour un inconnu, aidez un collègue avec un projet ou essayez ceci: toutes les heures de la journée de travail, prenez un moment pour souhaiter le bonheur à une personne dans votre vie. "J'ai enseigné cet exercice à des centaines d'élèves et ils ont dit que cela avait changé leur vie", déclare Tan, pionnier de Google. Lorsque vous intégrez de minuscules bouffées de joie et de gratitude à votre journée, vous vous unissez et renforcez la structure neurale de votre cerveau liée à la positivité. «En entraînant votre esprit à incliner vers la joie», explique Tan, «ces pensées et sentiments joyeux finissent par se produire sans effort.»

L'anxiété et la dépression partagent une source commune: elles sont associées au fait de permettre à votre esprit s'éloigner du présent. «La dépression rentre dans le passé et l'anxiété inquiète pour l'avenir», déclare le Dr Lustig. Par conséquent, apprendre à rester dans l'instant présent peut être l'une des choses les plus puissantes que vous puissiez faire pour être en bonne santé mentale. La meilleure façon de s'ancrer dans le présent? Vous l'avez deviné: méditation de pleine conscience, ou assis et prêtant attention, instant par moment, à vos pensées, sentiments et sensations. Il a été démontré que cette pratique augmente la concentration de matière grise dans les parties du cerveau liées au bien-être.

Obtenir notre om nous aide également à gérer des humeurs moins que joyeuses. Une étude réalisée en 2016 à la Michigan State University a révélé qu'après une séance guidée de 20 minutes, les novices en méditation à qui on avait montré des photos troublantes étaient plus aptes à apprivoiser leurs émotions négatives. Et regardons les choses en face: apprendre à gérer les choses difficiles peut grandement vous rendre plus heureux. «Lorsque vous commencez à méditer et à prêter attention à vos émotions, vous remarquez que le bonheur et la tristesse sont comme des montagnes russes - ils montent et descendent inévitablement tous les deux», dit Beck. "En vous apprenant à devenir témoin de vos émotions, la méditation vous permet de sortir des montagnes russes et de regarder son mouvement depuis la sécurité d'un sol solide."

En d'autres termes, vous ne prenez pas votre des émotions si personnelles, ce qui vous permet de voir quelque chose de vraiment profond: la tristesse et l'adversité viennent non seulement avec leurs propres leçons utiles, mais donnent également de la couleur, du contraste et de la dimension à la félicité. Sans eux, nous n’apprécierions pas - ni même ne reconnaîtrions - ce que signifie «heureux».