Les risques et les avantages de la luminothérapie pour la dermatite atopique

La luminothérapie, également connue sous le nom de photothérapie, est un traitement cutané qui exploite la puissance de la lumière ultraviolette (UV) pour soulager les symptômes sévères de l'eczéma. Il peut être une arme puissante dans l'arsenal des traitements pour les personnes atteintes de dermatite atopique difficile à traiter, le type d'eczéma le plus courant. Mais si la luminothérapie peut aider à améliorer les symptômes, elle comporte également des risques.

La luminothérapie est généralement réservée aux adultes et adolescents présentant des symptômes d'eczéma généralisés, ou à ceux dont la dermatite atopique ne répond pas aux traitements de première intention (comme les hydratants doux ou les stéroïdes topiques). Le traitement consiste à émettre de la lumière UV à partir de lampes de thérapie médicale spéciales et peut aider à réduire l'inflammation et les démangeaisons. Environ 70% des personnes constatent une amélioration des symptômes après la luminothérapie, selon la National Eczema Association.

La lumière ultraviolette B (UVB) à bande étroite est le type de photothérapie généralement recommandé pour le traitement de la dermatite atopique, mais il existe également d'autres types, tels que la photothérapie UVA1 et UVB à large bande.

«Certains peuvent dire que cela prend du temps car il comprend de nombreux traitements et des visites chez le médecin, mais ses résultats sont sans égal», a déclaré Kim Nichols , MD, Greenwich, Connecticut, dermatologue et chirurgien esthétique. «Une réponse réussie redonne à la peau une apparence normale.»

Pourtant, la luminothérapie n'est pas une panacée pour toutes les personnes atteintes d'eczéma. Et les experts soulignent que les personnes atteintes de dermatite atopique devraient d'abord parler à leur médecin des avantages et des risques de ce traitement.

`` Nous n'aimons pas nécessairement y mettre les gens à moins que rien d'autre ne les garde sous contrôle », déclare Jon Hanifin, MD, professeur de dermatologie à Oregon Health & amp; Science University à Portland.

Pour ces patients, le Dr Hanifin les met généralement sous un médicament immunosuppresseur comme la cyclosporine pendant une période limitée (la cyclosporine peut avoir des effets secondaires inquiétants) jusqu'à ce que leur peau ne le soit pas. tout épaissi et rouge et rayé. Il les réduit ensuite du traitement pendant qu'ils développent leurs traitements aux ultraviolets dans le but d'arrêter l'inflammation. Pour ces personnes, explique-t-il, la luminothérapie peut être un pont vers une peau plus saine. «Les UV sont vraiment bons pour eux», dit-il. «Mais ce n’est pas pour tout le monde.»

Comme pour les rayons ultraviolets du soleil, la luminothérapie comporte des risques. Le plus évident est que l'exposition aux rayons ultraviolets peut produire des mutations génétiques qui finissent par conduire au cancer de la peau ou, dans de rares cas, au mélanome, la forme la plus meurtrière de cancer de la peau. Les hommes dont les organes génitaux sont exposés à la lumière UV peuvent être à risque de cancer génital. La luminothérapie peut vieillir prématurément la peau, en particulier chez les personnes à la peau claire.

Les patients portent généralement des lunettes pendant les séances de luminothérapie pour se prémunir contre les lésions oculaires. Le traitement peut également provoquer des brûlures, des picotements et des rougeurs.

Les dermatologues sont conscients de ces risques, c'est l'une des raisons pour lesquelles la luminothérapie pour la dermatite atopique est administrée à des doses contrôlées, généralement deux à trois fois par semaine, et généralement sous la supervision d'un médecin.