Les risques et les avantages de cesser les antidépresseurs

Si vous arrêtez brusquement vos médicaments, vous risquez d'entraîner de graves symptômes de sevrage ou même une rechute. (ISTOCKPHOTO / HEALTH) Si vous prenez actuellement des antidépresseurs mais que vous souhaitez arrêter, vous êtes en bonne compagnie. Des médicaments pour traiter la dépression et l'anxiété sont prescrits à plus de 20 millions d'Américains. Selon les Centers for Disease Control and Prevention, en 2004, une femme adulte sur 10 et un homme sur 20 prenaient des antidépresseurs - un nombre qui a triplé au cours de la décennie précédente. Pourtant, 54% des patients sous antidépresseurs arrêtent de suivre leur prescription dans les six premiers mois de leur traitement, selon une étude de plus de 100 000 patients publiée dans un numéro de 2005 de Current Medical Research and Opinion .

La plupart de ceux qui arrêtent ou changent d'antidépresseurs tôt le font en raison d'effets secondaires, selon une étude Annals of Pharmacotherapy de 2002. La fatigue ou la somnolence était la plainte la plus fréquente (10%), suivie de l'anxiété, des maux de tête et des nausées (5% chacun). Le psychiatre Matthew S.Keene, MD, directeur exécutif du Scottsdale Center for the Advancement of Neuroscience de l'Arizona et chef de l'étude CMRO , explique que d'autres raisons courantes pour lesquelles les gens arrêtent sont une amélioration de l'humeur, un sentiment que les médicaments n’aide pas, ou craint de devenir dépendant.

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Après avoir pris Zoloft pendant sept ans, Sarah Pavsner, 38 ans, artiste visuelle et enseignante à Los Angeles, craignait dommages au foie. (Le Dr Keene dit que le risque de ce problème lié aux ISRS est très faible. «C'est plus élevé avec Tylenol.») Mais plus encore, Pavsner craignait de devenir dépendant de Zoloft pour fonctionner. «Je sentais que cela supprimait simplement mes sentiments de dépression», dit-elle, «au lieu de m'aider à trouver des moyens de les gérer.»

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Tenez votre médecin au courant. Le Dr Keene dit qu'un tiers des patients qui arrêtent les antidépresseurs le font sans en parler à leur médecin. Si vous ressentez des effets secondaires, votre médecin peut vous aider à les gérer en vous indiquant comment et quand les prendre (par exemple, avec de la nourriture pour minimiser les effets secondaires gastro-intestinaux, ou le soir pour faire face à la fatigue). Il ou elle peut également modifier votre posologie ou changer de médicament. Même si vous vous sentez mieux, les directives de traitement recommandent de continuer à prendre des antidépresseurs pendant au moins quatre à cinq mois pour éviter les rechutes.

NE confondez PAS le sevrage avec une rechute. Jusqu'à un tiers des patients qui arrêtent les antidépresseurs souffrent de `` nausées, maux de tête, étourdissements, anxiété, irritabilité, fatigue, insomnie et / ou rêves vifs '', explique David Fassler, MD, professeur clinique de psychiatrie à l'Université du Vermont College of Medicine . Collectivement connus sous le nom de «syndrome d'arrêt des antidépresseurs», ces symptômes peuvent être confondus avec une rechute. Le Dr Fassler dit que les patients présentant ces symptômes doivent alerter leur médecin. Au cours de sa première journée de congé à Zoloft, que Pavsner a coordonnée avec son médecin, elle a eu des vertiges suivis de quelques semaines d'étourdissements. «Cela a lentement disparu», dit-elle. Après avoir arrêté le traitement, votre professionnel de la santé mentale peut continuer à surveiller votre bien-être général et vous aider à traiter votre dépression grâce à la thérapie par la parole.

N'arrêtez PAS Cold Turkey. Pour réduire le risque de symptômes de sevrage, il est préférable de travailler avec votre médecin pour réduire progressivement le médicament. «Cela est particulièrement vrai avec les médicaments à demi-vie plus courte, comme l'Effexor ou le Paxil», explique Shlomit Fuhrer, MD, psychiatre en pratique privée à New York. «Le Prozac, qui reste plus longtemps dans votre corps, peut être arrêté plus rapidement.»

PRENEZ les médicaments prescrits. Le Dr Fuhrer observe que certaines personnes les utilisent parfois comme de l'aspirine pour faire face à des crises intermittentes. Mais même après que les patients commencent à se sentir nettement mieux, le Dr Fuhrer recommande aux patients de rester sur eux pendant au moins quelques mois afin de minimiser les risques de rechute.