La bonne façon de parler aux enfants de leur poids

Comment les parents devraient-ils parler à leurs adolescents du poids? Ils ne devraient pas, dit un nouveau rapport de l'American Academy of Pediatrics (AAP).

Plus précisément, ils ne devraient pas se concentrer sur le poids lui-même - le régime, le comptage des calories, les chiffres sur la balance —Et encouragez plutôt les enfants à adopter un mode de vie sain. Ce conseil, dit l'AAP, peut aider à prévenir les troubles de l'alimentation et les problèmes de poids aux deux extrémités du spectre, de l'obésité à la perte de poids malsaine.

Mais si les sujets sur le poids sont interdits, que devriez-vous exactement parler de? Et si les enfants élevaient eux-mêmes leur poids? Pour obtenir des conseils sur la façon de gérer ces situations délicates, nous nous sommes tournés vers Leslie Connor, PhD, psychologue à Wilmington, Delaware, spécialisée dans les compétences parentales saines et le traitement des troubles de l'alimentation chez les adolescents. Voici ce qu'elle suggère.

Discuter d'une alimentation saine avec un enfant de 8 ans ne devrait pas être la même chose que d'en discuter avec un enfant de 16 ans, dit Connor. «Les jeunes enfants n'ont pas la capacité cérébrale de comprendre toutes les zones grises lorsqu'il s'agit de prendre ou de perdre du poids», dit-elle. «Et les adolescents subissent probablement plus de pression de la part de leurs pairs, ce qui est un facteur important à prendre en compte.»

Les parents ont également beaucoup plus de contrôle sur ce que leurs jeunes enfants mangent et combien ils mangent. Les discussions sur une alimentation saine peuvent donc être centrées sur ce qui est servi aux repas. Ils devraient également se concentrer sur les aspects positifs: au lieu de parler des mauvaises choses qui peuvent arriver si les enfants mangent de la «mauvaise» façon, dit Connor, rappelez aux enfants à quel point les aliments sains sont importants pour le cerveau et le corps.

Si les enfants semblent développer une relation malsaine avec la nourriture ou avec leur corps, dit Connor, les parents devraient d'abord et avant tout les aider à développer leur confiance et leur estime de soi.

fait que, oui, il est difficile de se sentir mal à l'aise dans son propre corps », dit-elle. "Mais nous voulons qu'ils arrivent à un point où ils peuvent dire:" C'est le corps que j'ai, et je veux travailler avec lui pour être en bonne santé "- pas de haine dessus, car rien de bon ne résultera de cela."

La plupart des parents savent que taquiner les enfants au sujet de leur poids peut conduire à un comportement malsain. Mais ils n'hésiteront peut-être pas à soutenir l'annonce de leur fille selon laquelle elle suit un régime pour perdre 10 livres. La recherche suggère, cependant, que ces actions pourraient avoir un effet similaire, même si vos intentions sont bonnes.

«Nous savons maintenant que lorsque vous vous concentrez sur les chiffres, vous poussez virtuellement un enfant dans le même direction comme les taquineries ou l'intimidation », dit Connor. "C'est une grande révélation pour beaucoup de parents."

Les parents doivent également se méfier des enfants plus âgés et des adolescents qui semblent préoccupés par les calories ou les quantités, ou qui souhaitent utiliser des applications pour suivre leurs repas, Elle ajoute. «Ce ne sont pas exactement des régimes, mais ils pourraient certainement aider les enfants à devenir hyper concentrés sur les chiffres et à commencer à penser à la nourriture d'une manière vraiment noire et blanche, bonne et mauvaise.»

Pour les plus âgés enfants qui prennent des décisions sur la nourriture pour eux-mêmes, Connor recommande d'utiliser une technique appelée entretien de motivation: demandez-leur leurs propres opinions, plutôt que de leur dire les vôtres.

«Vous pouvez commencer par quelque chose comme: vous sentez-vous de votre style de vie? Avez-vous l'impression de maintenir un équilibre sain? "Il est important de les amener à y réfléchir en ces termes, car sans leur désir et leur élan de changement, très peu de choses se passeront", dit-elle.

Cela peut également vous aider à encadrer votre discussion afin qu'elle soit plus réceptive. «Je pourrais donner une conférence sur le fait que la restauration rapide est mauvaise, mais je n'aurai peut-être pas besoin de le faire si ma fille me dit qu'elle a déjà des sentiments mitigés à l'idée d'y aller tout le temps avec ses amis et ne sait jamais quoi commander», dit Connor.

D'un autre côté, dit-elle, vous devrez peut-être adopter une approche différente si vous avez un enfant qui veut seulement manger des chips et boire du soda. "Vous pouvez commencer par demander s'ils sont préoccupés par la façon dont ils alimentent leur corps et comment cela pourrait les affecter plus tard."

Les adolescents développent souvent des troubles de l'alimentation - s'ils mangent trop , restreindre ou vomir par la suite - comme un moyen de faire face aux émotions intenses qu'ils éprouvent, dit Connor. Il est donc important que les parents prêtent attention à ces sentiments et aident leurs enfants à trouver des moyens sains de les canaliser.

«En tant que parents, nous pourrions leur dire de faire tomber, d'arrêter de pleurer, de se ressaisir - et certainement, fixer des limites est raisonnable », dit-elle. "Mais cela n'enseigne pas les capacités d'adaptation et n'aide pas les enfants à apprendre à se calmer lorsqu'ils se sentent profondément blessés ou bouleversés par quelque chose."

Lorsque Connor conseille des adolescents souffrant de troubles de l'alimentation, le déclencheur qu'elle reconnaît le plus souvent est la relation malsaine d'un parent avec la nourriture ou l'exercice. "Il n'est pas rare qu'une jeune femme ou un jeune homme dise:" Mon père est un exercice compulsif "ou" Ma mère saute des repas toute la journée et ne mange que le dîner ", dit-elle.

C'est pas assez, ajoute-t-elle, pour encourager un comportement sain chez vos enfants si vous ne le faites pas vous-même. «Les enfants remarquent», dit-elle, «et il est difficile d'enseigner ce que vous ne savez pas.»