La croissance rouge du nombril de cette femme s'est avérée être un signe de cancer de l'ovaire agressif

Que feriez-vous si vous découvriez une étrange bulle rouge qui poussait dans votre nombril? Si votre réponse est «consultez immédiatement un médecin», vous avez certainement la bonne idée. Parce que comme le montre un nouveau rapport dans le New England Journal of Medicine , ce type de symptôme peut être un signe de cancer qui doit être traité dès que possible.

L'article, publié sous le titre partie de la série Images in Clinical Medicine de NEJM , raconte l'histoire d'une Espagnole de 73 ans qui est allée aux urgences à cause d'un «nodule ombilical douloureux qui s’est agrandie au cours des quatre derniers mois. » Au cours des deux jours précédents, une substance sanglante avait commencé à s'écouler de la masse rouge de deux centimètres, provoquant une grave inquiétude.

Lorsque les médecins ont examiné la femme, ils ont découvert autre chose: ils pouvaient sentir un «bassin palpable masse »sous la surface de son abdomen - et a rapidement ordonné un scanner. L'analyse a montré une tumeur cancéreuse de 11 x 11 x 9,5 centimètres, et une biopsie a révélé un diagnostic de cancer séreux de l'ovaire de haut grade - le type le plus agressif de cancer de l'ovaire.

Le nodule du nombril, il s'avère que c'était un indice que le cancer se propageait en elle - une sorte de pointe de l'iceberg. On l'appelle un nodule de sœur Mary Joseph, et il porte le nom d'une religieuse (et assistante chirurgicale) qui a remarqué pour la première fois le lien entre ce symptôme et les cancers malins en 1864.

Les nodules de sœur Mary Joseph sont rares de nos jours, car ils ne surviennent généralement que lorsque les cancers sont très avancés. De plus, seuls 1 à 3% des cancers abdominaux ou pelviens se propagent réellement à la région ombilicale et se manifestent d'abord par ce type de nodule. Mais ils apparaissent dans les études de cas de temps en temps.

Lorsque ces nodules se produisent, ils sont généralement liés à des cancers gastro-intestinaux ou des voies urinaires, mais ils ont également été signalés dans des cas de poumon, de pancréas cancer de la vésicule biliaire, du sein, des reins, du pénis, de la prostate et des testicules. Chez environ 30% des patients qui développent un nodule de soeur Mary Joseph, les médecins ne sont pas en mesure d'identifier la source principale du cancer.

La patiente dans ce cas a subi une intervention chirurgicale pour réduire sa tumeur et a reçu une chimiothérapie . Le rapport ne note pas comment elle s'en est tirée après cela, mais en général, ce diagnostic «peut porter un mauvais pronostic», selon Stanford Medicine, puisque le cancer de la patiente s'est généralement propagé à plusieurs organes.

Cancer de l'ovaire est tristement célèbre difficile à diagnostiquer tôt, c'est l'une des raisons pour lesquelles il est si mortel. Mais cela peut servir de rappel que les femmes doivent connaître les faits sur le cancer de l'ovaire, y compris les facteurs de risque qu'elles peuvent avoir et tout symptôme étrange - comme une douleur ou un gonflement abdominal persistant, de la fatigue, des relations sexuelles douloureuses ou de la constipation - qui peuvent être des signaux d'alarme.

Et, bien sûr, toute nouvelle bosse, excroissance ou ecchymose qui ne disparaîtra pas devrait également être examinée par un médecin. Souvent, ce sont des affections inoffensives et faciles à traiter (comme une chéloïde ou un nombril), mais il vaut toujours mieux prévenir que guérir.