La raison pour laquelle les femmes boivent plus qu'elles ne l'ont jamais fait

Il y a six ans, alors qu'elle avait 40 ans, Amelia Murphy * et son mari ont déménagé de Pittsburgh, où elle avait beaucoup d'amis proches, à Millburn, dans le New Jersey, une banlieue remplie d'étrangers. Le travail de Murphy en tant que gestionnaire de contenu pour une grande entreprise était exigeant, et pour se détendre, elle prenait un verre avec des collègues quelques soirs par semaine. Elle rentrait généralement à la maison dans une maison vide, alors pour garder son buzz, elle avait de la vodka ou du bourbon, et une fois que son mari serait arrivé une heure plus tard, elle avait un verre de vin avec lui.

Finalement, elle se faisait des amis, et quand ils se réunissaient le week-end, elle finissait souvent par siroter quatre ou cinq verres. «Toutes nos activités sociales tournaient autour de l'alcool», dit Murphy, qui a depuis réduit sa consommation d'alcool en utilisant un tableur pour suivre combien elle consomme. «Une partie de moi pensait que c'était excessif, mais l'alcool est un moyen rapide et facile de changer de vitesse - et quand tout le monde fait la même chose, cela ne semble pas être un problème. C'est juste la norme. »

Cela n'a jamais été aussi vrai que maintenant. Les dernières statistiques confirment ce que la plupart d'entre nous qui aiment les mimosas avec brunch savent déjà. Plus de femmes boivent et les femmes boivent plus. Une étude de 2017 parrainée par le National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism a présenté notre nouvelle culture pro-alcool en termes clairs: De 2001 à 2013, la prévalence de la consommation d'alcool chez les femmes aux États-Unis a augmenté de près de 16%. Et au cours de la même période, le pourcentage de femmes qui boivent quatre verres ou plus un jour donné sur une base hebdomadaire a grimpé de 58%.

Entre la carrière et la pression financière, les besoins des enfants et des parents âgés et en s'adaptant aux nids vides et aux corps vieillissants, la vie peut sembler être un acte difficile, et siroter quelque chose de doux peut soulager la tension. Le problème, c'est que maintenant que l'alcool est devenu si lié à la détente, beaucoup d'entre nous ne pensent même pas à remettre en question notre consommation. «La consommation d'alcool a tendance à augmenter - un verre se transforme en deux, puis en trois», explique le psychologue Joseph Nowinski, PhD, auteur de Almost Alcoholic. "Cela ne veut pas dire que vous êtes un toxicomane, mais vous devez savoir que vous êtes passé d'une consommation d'alcool à faible risque à un niveau plus dangereux."

Les gens ont longtemps consommé de l'alcool pour eux-mêmes. traiter. Mais aujourd'hui, nous sommes plus nombreux que jamais à avoir besoin du soulagement d'un buzz. «Le rythme auquel la plupart des femmes vivent est punitif», déclare Ann Dowsett Johnston, auteur de Drink: The Intimate Relationship Between Women and Alcohol. «Vous rentrez chez vous après une journée bien remplie au bureau et vous avez des courriels du travail qui vous attendent, de la nourriture à préparer et du linge qui s’empile. La chose la plus simple à faire lorsque vous vous tenez devant la planche à découper pour préparer le dîner est de vous servir un verre de vin. C’est l’outil de décompression ultime. »

L’anxiété à l’époque où nous vivons peut aussi jouer un rôle. Helena Peterson, * 45 ans, consultante en éditorial et mère célibataire à Danbury, Connecticut, dit qu'elle a remarqué que sa consommation d'alcool avait augmenté lorsqu'elle était devenue paniquée par l'état du monde: «Pendant un moment, cela est arrivé au point où je pouvais à peine regardez les nouvelles sans un verre de vin », dit Peterson. «J'avais du mal à dormir et je prenais du poids, alors j'ai réduit à la fois les nouvelles et l'alcool. En une semaine, j'avais plus d'énergie et je me sentais globalement moins anxieux. »

Les forces culturelles alimentent sûrement notre consommation aussi. «Depuis le milieu des années 1990, le marché de l’alcool a connu un« rose », avec des cocktails maigres et des vodkas aromatisées aux baies», déclare Johnston. "Maintenant, il y a des messages en son surround dans les films et à la télévision que l'alcool est le meilleur moyen pour les femmes de se détendre et de se récompenser." Pensez à l'appréciation d'Olivia Pope pour le bon vin et à tous les happy hours des franchises Real Housewives. "Il a atteint un point de saturation."

Quelques verres de cabernet peuvent vous donner une sensation de chaleur et de flou, mais les conséquences d'une consommation excessive de routine sont tout sauf. Les femmes sont plus sensibles que les hommes aux effets de l’alcool, non seulement parce que nous sommes plus petits, mais aussi parce que nous avons moins de liquide dans notre corps. En conséquence, l'alcool est plus concentré lorsqu'il atteint la circulation sanguine. De plus, nos estomacs ont des niveaux plus faibles d'ADH, l'enzyme qui décompose l'alcool et réduit l'absorption, et l'ADH dans nos foies est moins active. Cela signifie que notre taux d'alcoolémie augmente plus rapidement et reste élevé plus longtemps, ce qui nous rend plus sujets aux effets à court terme, tels que les difficultés et les trébuchements, ainsi que les dangers pour la santé à long terme, y compris les lésions hépatiques, les maladies cardiaques et le cancer.

Il y a aussi des risques sociaux, bien sûr. C’est ce qui a conduit Allie McCormick, * 36 ans, à repenser son habitude. Elle avait commencé à boire plus pour faire face au stress du travail et à ses 90 minutes de trajet sur les autoroutes de L.A. «Si j'étais seul à la maison, j'ouvrais souvent une bouteille de vin et la terminais. Je me suis dit: «Je suis adulte et je peux me détendre d’une manière qui me fait du bien», dit-elle.

Mais il y avait un inconvénient. «Je devenais tellement ivre que je commençais à me chamailler avec mon mari à propos de quelque chose de stupide ou à envoyer un texto à un ami que je n'avais pas vu depuis des mois à minuit en disant: 'Tu es mon meilleur ami.' Je me suis comporté d'une manière qui m'a fait grincer des dents le lendemain." En plus de cela, McCormick ne se sentait pas bien. «J'étais souvent fatiguée et j'avais cette dépression chronique de bas grade. Je me sentais juste bla », dit-elle.

En décembre 2017, elle a décidé de renoncer à l'alcool pendant 100 jours - et n'a plus bu depuis. «Quelques semaines plus tard, mon humeur s'est améliorée et j'ai commencé à sauter du lit le matin, prêt à affronter la journée», dit McCormick, qui peu après a rejoint une salle de sport et a commencé le yoga. "Je n'avais aucune idée de la quantité d'alcool qui m'affectait, jusqu'à ce que j'arrête de boire."

Il est facile de glisser involontairement dans un schéma de consommation excessive. Voici quelques indices indiquant que votre habitude peut se glisser dans la zone de danger:

Ces stratégies peuvent vous aider à adopter une approche plus consciente de l'alcool.

La plupart des femmes qui boivent régulièrement ne le font pas. ont un trouble de consommation de substances pouvant être diagnostiqué, même ceux qui boivent tous les jours ou qui prennent quatre verres ou plus en une seule occasion, selon les Centers for Disease Control. Mais il est logique d'aborder votre consommation d'alcool aussi consciencieusement que votre régime alimentaire ou votre routine d'exercice, dit Ruby Warrington, auteur de Sober Curious. «Nous sommes nombreux à ne pas penser à notre consommation. Être sobre, curieux, c'est sortir de ce contrat et se remettre en question: est-ce que j'ai vraiment envie de boire un verre maintenant? Quel est l’impact sur ma santé mentale, émotionnelle et physique; à ma vie professionnelle; et à mes relations? Que se passerait-il si je décidais de ne pas boire? »

Se retrouver dans un bar est peut-être le moyen le plus évident de socialiser, mais c'est loin d'être le seul. «Vous pouvez rencontrer des amis pour prendre un café ou un thé, faire de l'exercice ou des repas sans alcool», dit Warrington. L'expérience peut vous surprendre, ajoute-t-elle. «J'étais inquiet pour mon premier mariage sobre, mais je me sentais vraiment bien et, ironiquement, plus confiant. J'ai réalisé que j'avais sous-traité ma confiance à l'alcool pendant des années. »