La vraie raison pour laquelle un nombre record d'étudiants du Collège cherchent un traitement de santé mentale

Il y a un peu plus de quatre ans, quand Alyshia Hull est arrivée sur le campus du Cayuga Community College à Auburn, New York, elle s'est retrouvée entourée de centaines d'autres nouveaux étudiants aux yeux écarquillés. Mais sous son empressement à commencer son premier semestre à l'université, Hull luttait contre quelque chose qui la faisait se sentir entièrement seule: l'anxiété.

Elle avait fait face à l'anxiété toute sa vie, mais à la pression d'être dans un tout nouveau l'environnement n'a fait qu'empirer les choses. «J'avais tellement peur de ne pas être assez bonne», dit-elle à Santé . Elle se sentait mal à l'aise dans les situations sociales sur le campus, ses notes ont commencé à baisser et elle a même choisi de prendre un bus de deux heures pour cours tous les matins parce qu’elle n’était pas confiante au volant Certains jours, elle restait à la maison tous ensemble, ayant l'impression qu'elle «ne pouvait tout simplement pas le faire.»

Pour rendre les choses encore plus compliquées, Cayuga n'offrait aucun service de santé mentale aux étudiants. Comme la plupart des collèges communautaires, l'école ne disposait pas des ressources nécessaires pour aider des étudiants comme Hull, qui sont des milliers, suggèrent des données récentes: une enquête de 2018 de l'Organisation mondiale de la santé auprès de 14000 étudiants à travers le monde a révélé qu'un étudiant de première année sur trois a déclaré faire du commerce. avec des troubles de santé mentale dans les années précédant l'université.

Il peut être presque impossible de gérer l'anxiété comme celle de Hull sans traitement, ce qui peut entraîner de mauvaises notes, des difficultés de gestion du temps, voire la possibilité d'abandonner du collège. Dans une enquête réalisée en 2018 par l'American College Health Association (ACHA), les étudiants ont signalé que l'anxiété et la dépression sont parmi les plus grands facteurs qui affectent négativement leurs résultats scolaires. Quarante-deux pour cent des participants ont déclaré qu'ils s'étaient sentis tellement déprimés au cours de la dernière année qu'il leur était difficile de fonctionner.

Hull a tenu bon, et deux ans après avoir commencé à Cayuga, elle a été transférée dans un école qui offrait des services de santé mentale: le State University of New York College dans le comté d'Oswego, New York. Elle a commencé à voir un thérapeute, et elle s'est lentement sentie prendre le contrôle de l'anxiété qui avait tourmenté ses deux premières années.

Elle a décrit le changement qu'elle voyait en elle-même comme une libération. «Imaginez votre plus grande peur, ce sentiment d'avoir si peur, mais de vivre cela tous les jours», explique-t-elle, «et ensuite cette peur étant levée.»

Hull fait partie d'un nombre croissant d'étudiants. rechercher un traitement de santé mentale sur le campus. Entre 2009 et 2015, le nombre d'étudiants visitant les centres de conseil a augmenté d'environ 30% en moyenne, tandis que les inscriptions universitaires ont augmenté de moins de 5%, indique un rapport de 2015 du Center for Collegiate Mental Health (CCMH). Le rapport révèle également que les étudiants qui cherchent de l’aide sont de plus en plus susceptibles de s’être déjà livrés à l’automutilation ou à une tentative de suicide.

Les médias ont décrit la hausse comme une «crise» et il est facile de comprendre pourquoi. Un nombre important d'étudiants est aux prises avec des troubles de santé mentale et il y a eu une augmentation spectaculaire de la demande de services de santé mentale sur le campus. Mais la question est: que se passe-t-il vraiment?

Gregg Henriques, PhD, directeur du programme de doctorat combiné en psychologie clinique et scolaire à l'Université James Madison en Virginie, a posé cette question dans un article de 2018 Psychology Today: « Voyons-nous une «épidémie» de maladie mentale envahir le pays? Ou voyons-nous un changement dans les attitudes, les définitions, les attentes, la disponibilité et la volonté de rechercher un traitement de santé mentale? »

Henriques a poursuivi en soutenant qu'un changement culturel vers la normalisation de la maladie mentale est le principale raison de l'augmentation du nombre, bien qu'une augmentation réelle de la détresse mentale soit une «cause secondaire importante».

Ben Locke, directeur du conseil à la Penn State University et directeur du CCMH, estime également que le changement culturel est la force derrière les chiffres. «Je pense que la façon dont les gens interprètent cette augmentation de l’utilisation est fondamentalement fausse», a déclaré Locke à Health. Il pense que plus d'étudiants visitant les centres de conseil du campus ne sont pas une crise, mais plutôt un signe que les efforts mis en place pour rendre les étudiants plus à l'aise pour demander de l'aide fonctionnent.

Locke fait référence à la loi Garrett Lee Smith , un programme de prévention du suicide financé par le gouvernement fédéral qui a injecté des centaines de millions de dollars dans des centres de conseil à travers le pays depuis 2005. (Il a été mis en place après que Garrett Lee Smith, fils de Gordon Smith, un sénateur américain de 1997 à 2009, ait pris son Aujourd'hui, 14 ans plus tard, les effets de cette infusion de financement se manifestent par le nombre élevé d'étudiants qui accèdent aux centres de conseil sur ou à proximité des campus qui ont bénéficié des fonds supplémentaires.

D'autres sources de financement de la santé mentale fonctionnent également dans tout le pays, explique Locke. Mais la plupart d'entre eux, y compris la loi Garrett Lee Smith, se concentrent sur trois objectifs: réduire la stigmatisation du traitement de la maladie mentale, accroître les `` comportements de recherche d'aide '' (en d'autres termes, donner aux gens les moyens de reconnaître quand ils ont besoin d'aide et d'en demander ) et la formation des gardiens (éduquer les gens pour qu'ils puissent identifier les signes avant-coureurs et orienter les autres vers un traitement).

«Ces trois mécanismes, la réduction de la stigmatisation, l'augmentation du comportement de recherche d'aide et la formation des même objectif final, à savoir augmenter le taux d'identification et d'orientation des personnes à risque », déclare Locke. «Ce que nous voyons dans les centres de conseil, c'est ce que je crois être les signes d'une intervention réussie.»

Locke dit qu'il est injuste de supposer que l'augmentation des traitements de santé mentale reflète un manque de résilience dans la société d'aujourd'hui étudiants. Pour prouver son point de vue, il compare les traitements de santé mentale aux programmes nationaux de dépistage du cancer du sein. «Si vous passiez 15 ans à essayer de convaincre les femmes de venir se faire dépister pour le cancer du sein, vous ne vous retourneriez pas et ne vous diriez pas:« Pourquoi toutes ces personnes viennent-elles pour des services? N'ont-ils aucune résilience? ».

Il croit que la stigmatisation de la maladie mentale est en baisse, que la sensibilisation est en hausse et que les personnes qui ont besoin de services de santé mentale, en particulier celles qui se sont déjà livrées à l'automutilation ou ont tenté de se suicider - trouvent un traitement.

Il est impossible d'ignorer le changement culturel soudain dans la façon dont nous parlons de santé mentale. De jeunes célébrités comme Selena Gomez et Lady Gaga se sont ouvertes sur leurs luttes contre l'anxiété et la dépression, poussant des millions de jeunes adultes à considérer les troubles mentaux comme une menace pour la santé en tant que conditions physiques. Ce changement se reflète également dans de nombreux lieux de travail. De nos jours, il est tout à fait normal d'utiliser une journée personnelle comme une `` journée de santé mentale '', sans jugement de la part des managers ou des collègues.

Comme l'a souligné Henriques dans Psychology Today, cependant, il existe des preuves d'un augmentation réelle de la détresse mentale chez les étudiants. Alors que l'enquête ACHA 2018 a déterminé que 42% des étudiants s'étaient sentis tellement déprimés au cours de la dernière année qu'il leur était difficile de fonctionner, le même sondage donné en 2009 a révélé que 31% des étudiants ressentaient ce niveau de dépression. Le nombre d'étudiants qui avaient sérieusement envisagé de se suicider au cours de la dernière année a doublé, avec 6% en 2009 et 12% en 2018, selon les deux enquêtes.

La hausse des problèmes de santé mentale peut être attribuée à de nombreux les changements culturels et économiques entre 2009 et 2018: le recours accru aux médias sociaux, qui peuvent isoler et déclencher des problèmes d'estime de soi; les fusillades fréquentes dans les écoles et le débat sur le contrôle des armes à feu favorisent la peur et la panique; et la flambée du prix de l'éducation et les inquiétudes au sujet des emprunts, pour n'en nommer que quelques-uns. Bien qu'il soit difficile d'identifier une raison majeure pour laquelle plus d'étudiants ont des problèmes de santé mentale, ceux-ci jouent probablement tous un rôle.

Quelle qu'en soit la cause, les universités du pays connaissent le même problème: elles n'ont pas pu à étendre leurs centres de conseil assez rapidement pour répondre à la demande croissante de services. Mais cela ne veut pas dire qu'ils n'ont pas essayé.

Penn State a alloué environ 700 000 $ de fonds supplémentaires pour des services de conseil et de psychologie en 2017. Au cours de l'année scolaire 2016-2017, l'État de l'Ohio a ajouté une douzaine de services de santé mentale cliniciens et a également lancé une application qui permet aux étudiants de prendre des rendez-vous, d'accéder à des exercices de respiration, de contacter la clinique en cas d'urgence, etc. Un chauffeur de bus de l'Université James Madison a même commencé quelque chose appelé «Bus de lutte», où il parle aux passagers par haut-parleur de leurs défis quotidiens pendant qu'il conduit.

Pourtant, à partir de 2016, l'Association for University et les directeurs des centres de conseil des collèges ont constaté que l'université moyenne n'avait qu'un seul conseiller professionnel pour 1 737 étudiants, ce qui est inférieur au minimum recommandé par l'Association internationale des services de counseling d'un thérapeute pour 1 000 à 1 500 étudiants. Qu'est-ce qui pourrait atténuer cela et rendre les traitements de santé mentale plus accessibles aux étudiants qui en ont besoin? Plus. Financement.