Les répliques psychologiques: comment les Haïtiens vont-ils faire face?

La psychologue d'origine haïtienne Guerda Nicolas, PhD, a beaucoup écrit sur la façon dont les Haïtiens font face aux tragédies, en particulier aux catastrophes naturelles.
(Université de Miami)

Le tremblement de terre qui a frappé Haïti le Mardi a causé des ravages physiques indicibles, aplatissant une grande partie de la capitale de Port-au-Prince et faisant des dizaines de milliers de morts. Les effets psychologiques de la catastrophe peuvent être tout aussi dévastateurs, et ils risquent de persister longtemps après que les répliques se sont atténuées, pour les habitants d'Haïti ainsi que pour les Haïtiens à l'étranger qui regardent les événements se dérouler à la télévision.

La psychologue clinicienne d'origine haïtienne Guerda Nicolas, PhD, directrice du département d'études pédagogiques et psychologiques de l'Université de Miami, a beaucoup écrit sur la façon dont les Haïtiens font face aux tragédies, en particulier aux ouragans et autres catastrophes naturelles. (Une étude de la sienne apparaît dans un nouveau livre, Mass Trauma and Emotional Healing Around the World.) Nicolas coordonne actuellement les efforts de conseil dans la grande communauté haïtienne de Miami et prévoit de se rendre sur l'île la semaine prochaine pour aider à la sensibilisation à la santé mentale.

Health.com a parlé avec Nicolas de l'impact psychologique que le tremblement de terre est susceptible d'avoir sur les Haïtiens et de ce qui peut être fait pour soutenir les amis et les membres de la famille qui souffrent au-delà de la zone sinistrée.

R: Il n'y a pas de réponse immédiate. Lorsqu'un individu est au milieu de cela - et je le dis pas seulement en tant que professionnel, mais à partir de l'expérience et du travail que j'ai fait en Haïti - vous êtes en mode action et vous pensez simplement à ce qui va arriver. Le traumatisme réel, l’impact psychologique, ne se produit que plusieurs mois après. C’est lorsque les choses se calment et qu’il ne se passe pas grand-chose que vous commencez à ressentir l’impact et la tristesse des images dont vous avez été témoin. Être si proche de la mort commence à s'installer.

R: Exactement. Une fois l'effort de secours terminé, après les funérailles, c'est là que survient le syndrome de stress post-traumatique (TSPT). Dans le cas de tout type de traumatisme, une personne peut avoir un stress et une anxiété aigus, mais le SSPT ne survient que six mois après, après que la personne a éprouvé les symptômes de ne pas pouvoir dormir et les flashbacks.

R: La dépression en fait partie; c'est souvent un marqueur du SSPT. L'anxiété est une autre réponse courante. Est souvent associé à la toxicomanie. Il y a un désir d'engourdir la douleur, donc les gens ont tendance à boire plus pour faire face et gérer la douleur. Mais des individus différents ont une réponse culturelle différente aux situations, et il n'y a pas de manière uniforme.

(Life.com)

R: Oui, absolument. Nous appelons cela la traumatisation par procuration. Et cela peut être plus dommageable psychologiquement parce qu'il y a un sentiment d'impuissance - regarder les images, voir la dévastation et savoir que vous ne pouvez rien y faire. Les gens essaient vraiment de faire quelque chose pour soulager la souffrance des autres, et cela peut être utile.

Les symptômes sont très similaires à ceux du SSPT. Les gens auront des cauchemars; ils auront des flashbacks des images qu’ils ont vues à la télévision. Ils peuvent avoir des troubles du sommeil, ils peuvent ne pas être capables de manger, ils peuvent ne pas être capables de se concentrer.

R: La première chose que j'ai dite aux gens ici à Miami est: «Arrêtez de regarder le nouvelles." Honnêtement, les images qui sont présentées dans les médias peuvent vraiment être difficiles pour beaucoup de gens. La télévision n'est pas un bon moyen d'entendre les nouvelles des membres de la famille en Haïti.

Ce que nous faisons en Haïti, c'est une réunion de quartier. Demandez à vos amis de venir préparer du thé et de la nourriture, et ayez l'occasion de parler et de partager ce que la personne vit. J'encourage vraiment tout le monde à en parler plutôt que de simplement regarder, car lorsque vous regardez, vous n'êtes pas vraiment capable d'exprimer les émotions que vous vivez.

R: Je pense que c'est utile de offrez juste une oreille. Vous devrez peut-être frapper à la porte de la personne et lui dire: «Je sais que vous avez des membres de votre famille en Haïti; voulez-vous parler de ce qui se passe? » Ils ressentent une perte de ne pas pouvoir être là, et grâce à cette conversation, il deviendra évident ce dont la personne a besoin. S'ils ont des enfants, vous pourriez dire: «Je peux amener vos enfants à l'école pour vous, ou je peux les chercher. Ou: «Je t'apporterai de la nourriture».

En Haïti, quand quelqu'un a perdu, ou dans n'importe quel type de traumatisme familial, les gens leur apporteront les ressources dont ils ont besoin - le thé et le café et la nourriture. Ils n’ont pas à se soucier des choses banales de la vie quotidienne, ils peuvent donc se concentrer sur leur propre guérison. Les voisins peuvent tendre la main de cette façon.

R: Absolument. En Haïti, il y a un sentiment de voisinage, pas seulement le sentiment d’être connecté à des personnes qui vous sont liées par le sang. Les gens de votre quartier font partie intégrante de votre famille. C'est presque comme si vous êtes une famille de deux personnes et que vous vivez dans un lakou, vous avez 15 membres de la famille qui vous répondront à tout moment si vous en avez besoin.

Ce sentiment de la communauté est perdue lorsque vous venez ici. Je pense qu’il est beaucoup plus difficile pour les Haïtiens de ne pas avoir ce réseau. Les gens aux États-Unis, au Canada et ailleurs, n’ont pas le même sentiment d’essayer de faire quelque chose pour aider leurs voisins. Ils sont surpris en train de regarder les événements.

R: Je pense qu'il est important de comprendre que nous ne vivons pas les choses de la même manière. Nous exprimons ce que nous ressentons différemment. Il peut y avoir beaucoup de pleurs et de gémissements. Ils pourraient s'évanouir; ils pourraient tomber. Tout cela fait partie de la réponse au traumatisme, mais cela ne signifie pas qu’ils ne sont pas capables de faire face et de fonctionner. Une personne en état de choc peut avoir l’impression qu’elle va tomber ou s’évanouir, puis une heure plus tard, tout va bien. C’est l’un des remèdes pour faire face à ce sentiment de choc.

Cela ne fait pas partie de la mentalité haïtienne que nous ne pouvons pas faire par nous-mêmes. Il y a toujours le sentiment que de mauvaises choses arrivent en Haïti et aux Haïtiens, mais que nous avons la capacité de les surmonter et de les surmonter.

R: Oui. J'ai un oncle, une tante et plusieurs cousins, nièces et neveux.

R: Nous avons passé toute la nuit et toute la journée à essayer de communiquer avec eux. Nous avons été en mesure de le faire, mais c'est vraiment passé par un réseau d'un réseau d'un réseau. Nous avons appelé les gens immédiats, puis les membres du lakou, les voisins, en leur demandant: «Avez-vous vu untel?» L’un d’eux nous a dit que la jambe de notre oncle était cassée et qu’il recevait des soins de la part de la population locale.

C’était vraiment difficile de ne pas pouvoir être en contact avec les membres de sa famille. Ne pas pouvoir entendre comment ils vont, c'est la partie la plus difficile.

R: Sant La, un centre communautaire ici à Miami, dans Little Haiti, a mis en place un endroit où les gens peuvent passer des appels téléphoniques . Appeler des gens coûte vraiment cher et acheter des cartes téléphoniques est très coûteux. Ils ont donc créé un endroit où les gens peuvent venir appeler les membres de leur famille aussi souvent qu'ils le souhaitent. Il y a d'autres endroits qui fournissent des cartes téléphoniques aux membres de la famille. Sur le plan immédiat, ce sont des choses que nous pouvons faire aux États-Unis.

Je sais que j'ai acheté 50 cartes téléphoniques aujourd'hui et nous en avons traversé environ 30. Elles peuvent être très utiles et c'est un petit moyen de fournir de l'aide à ces personnes.