Les astuces mentales que Laurie Hernandez utilise pour susciter une confiance folle

La gymnaste de l'équipe américaine Laurie Hernandez nous épate à Rio: son talent est évidemment hors de ce monde, mais ce qui est tout aussi impressionnant, c'est l'équilibre et la confiance que la première olympienne de 16 ans montre à peu près à chaque fois qu'elle est à la caméra.

Menez ses performances jusqu'ici. Lors des essais olympiques de juillet, Hernandez se tenait calmement devant une foule immense, fermait les yeux, posait une main sur son ventre et respirait profondément. Puis elle a procédé à le tuer à la poutre. (Elle a pris la première.)

Cette semaine, alors qu'elle prenait la pose de départ pour l'exercice au sol, elle a envoyé aux juges un sourire et un clin d'œil sournois. Plus tard, avant de sauter sur la poutre, la caméra l'a surprise en train de se murmurer: «J'ai compris.» Et elle avait raison.

Mais ces petits comportements pré-routiniers ne sont pas seulement une partie amusante de sa personnalité, déclare le consultant en psychologie du sport Robert Andrews. Ce sont en fait des outils précieux pour adopter le bon état d'esprit pour des performances optimales - et ils sont assez faciles à apprendre pour quiconque, athlète d'élite ou non.

Andrews, titulaire d'une maîtrise en psychologie et d'un formation en conditionnement physique, dirige l’Institute of Sports Performance à Houston. Il a travaillé avec des centaines d’athlètes professionnels, dont Hernandez et sa coéquipière Simone Biles; en fait, il a enseigné à Hernandez cette routine respiratoire qu'elle pratique avant la compétition.

«J'aime dire que l'oxygène est le remède contre le stress et l'anxiété», dit Andrews. «Beaucoup d’athlètes, quand ils sont stressés, commencent à respirer beaucoup moins profondément et plus vite. Il est donc important d'apprendre à surveiller et à être conscient des schémas respiratoires en situation de stress. »

Ce que fait Hernandez avant de concourir, explique-t-il, s'appelle la respiration diaphragmatique ou« ventre ». «Elle déplace son diaphragme vers le bas pour que ses poumons puissent s'ouvrir», dit-il. «Laurie, comme beaucoup de gens, a tendance à retenir son stress dans son estomac, alors elle relie son esprit à son estomac et à ses schémas respiratoires.»

Une respiration profonde et diaphragmatique peut relâcher les tensions dans le corps, dit Andrews, ce qui peut aussi détendre l'esprit. Cela modifie la fonction hormonale du cerveau et réduit la production de cortisol, l'hormone du stress.

Andrews travaille également avec les athlètes sur le langage corporel et la posture, qui, selon lui, peuvent avoir une grande influence psychologique sur les performances. «Laurie a une posture très droite et droite lorsqu'elle se prépare pour une routine», souligne-t-il. Non seulement cela fait une impression sur les juges, dit-il, mais cela peut aussi faire une impression sur son propre cerveau.

«Un langage corporel fort comme celui-là peut en fait augmenter la production de testostérone et réduire la production de hormones liées au stress », dit-il. «Cela crée une chimie cérébrale qui augmente l'affirmation de soi et la confiance, dont vous avez juste besoin lorsque vous êtes sur les barres, la poutre, le sol, où que vous soyez.»

Il en va de même pour Laurie's maintenant- célèbre discours d'encouragement «J'ai-ça». Andrews ne lui a pas enseigné ces mots exactement, mais il dit qu'il lui a parlé du pouvoir de la pensée positive.

«Là où vous pointez votre esprit, votre corps suit - alors Laurie a compris que ceux-ci les mots sont très stimulants pour son esprit et son corps, et ils vont l'aider à faire ressortir cette férocité dont elle a besoin », dit-il. "Je ne peux pas penser à une meilleure déclaration affirmative et affirmative de croyance en elle-même."

Tout le monde peut bénéficier d'une respiration diaphragmatique avant un événement stressant, dit Andrews - d'un coureur de la tranche d'âge participant à une course à un adolescent qui passe un examen. La pratique peut également aider dans le monde de l'entreprise, des entretiens d'embauche aux arguments de vente en passant par la prise de parole en public.

«J'ai eu des lycéens et des étudiants qui me rapportent qu'ils font de meilleures notes aux tests et de meilleures présentations devant la classe, car ils utilisent ces techniques de pleine conscience », explique Andrews. "Les athlètes appellent cela leur zone de performance maximale, mais vraiment tout le monde travaille mieux quand ils sont dans un état de concentration et de concentration."

Prêt à essayer? Voici ce qu'il faut faire la prochaine fois que vous êtes dans une situation stressante et que vous vous sentez nerveux. (Si vous n’en êtes pas dans un pour le moment, imaginez-vous simplement.)

Andrews travaille avec des athlètes pour ramener ces émotions au niveau approprié. Si 1 signifie pas de stress du tout et 10 signifie paniquer complètement, certaines personnes pourraient mieux réussir à 5, d'autres à 3, dit-il. La clé est d'apprendre ce qui fonctionne le mieux pour vous.

Et tandis qu'Andrews dit que l'aspect mental de la compétition est particulièrement important dans les sports olympiques, où un centième de point ou une fraction de seconde littérale peut déterminer les gagnants —Il reconnaît que c'est aussi une grande partie des performances réussies de tout type, à tous les niveaux.

Alors la prochaine fois que vous ne vous sentez pas sûr de vous, essayez de vous donner un petit coup de pouce mental à la Laurie Hernandez. Fermez les yeux, concentrez-vous sur votre respiration et peut-être même faites un petit clin d'œil. Parce que devinez quoi? Vous avez ceci.