Les effets sur la santé mentale d'être constamment en ligne

Les mèmes de chat peuvent vous faire sourire, mais trop de temps passé devant un écran peut aggraver votre humeur.

"Les enfants de nos jours regardent toujours leur écran."

C'est un refrain courant de la part des adultes, mais les données montrent que les enfants ne sont pas les seuls à accumuler des heures à regarder les écrans.

Selon une enquête Pew 2019, 28% des adultes américains ont déclaré qu'ils étaient «presque constamment» en ligne, contre 21% en 2015.

Environ la moitié des jeunes adultes âgés de 18 à 29 ans ont déclaré aller en ligne «presque constamment». C'est 9 points de pourcentage de plus qu'en 2018.

Bien que nous sachions que trop de temps d'écran peut nuire au cerveau d'un enfant, il n'y a pas une tonne de données sur ce qu'il fait ou ne fait pas aux adultes. Pourtant, il existe des études sur les effets à court terme des écrans sur les adultes.

La bonne nouvelle, c'est que tout n'est pas si mal.

Une augmentation du nombre d'écrans

Il n'est pas surprenant que les adultes passent plus de temps à regarder les écrans.

Au cours de la dernière décennie, de plus en plus d'Américains ont acheté des smartphones, ce qui leur permet d'avoir un accès quasi ininterrompu aux écrans. Cela signifie que les amis, la famille et les employeurs peuvent avoir un accès constant à nous.

Seulement 35% des adultes américains possédaient un smartphone en 2011, selon une autre enquête Pew. En 2019, ce chiffre a grimpé à 81%.

«Tout le monde porte essentiellement un mini-ordinateur tout le temps», déclare le Dr Zlatin Ivanov, psychiatre basé à New York.

Au cours des 15 dernières années, Facebook est passé d'une plate-forme pour les collégiens à un pilier pour 69% des adultes.

Bien que cela puisse sembler que les médias sociaux (et le fait de pouvoir envoyer des SMS à volonté) aide les gens à se sentir plus connectés, les données sont mitigées quant à savoir si c'est vrai.

Temps d'écran et dépression

Les mèmes de chat, les émissions d'humour et la possibilité de parler à un ami d'un simple toucher peuvent faire sourire les gens. Mais la vérité est que regarder des écrans pendant plusieurs heures par jour peut aggraver l’humeur d’une personne.

Les chercheurs d'une étude de 2017 ont découvert que les adultes qui regardaient la télévision ou utilisaient un ordinateur plus de 6 heures par jour étaient plus susceptibles de souffrir de dépression modérée à sévère.

La connectivité constante peut en fait nous faire nous sentir déconnectés, dit le Dr Gail Saltz, professeur agrégé clinique de psychiatrie au NewYork-Presbyterian Hospital / Weill-Cornell Medical College et psychanalyste au New York Psychoanalytic Institut.

«La solitude est liée à des relations intimes plus connectées qui semblent réelles et proches, et les écrans ne fournissent pas vraiment cela… et pourtant, les gens remplacent le temps investi dans de vraies relations par du temps passé devant les écrans», Saltz dit.

Ivanov met en garde que les écrans nous éloignent des vraies relations dans nos vies.

«Passer de longues heures devant l'ordinateur et le smartphone affecte votre vie personnelle, votre famille, vos enfants , toutes les relations », dit-il.

Le temps passé devant un écran est également un comportement sédentaire, et des niveaux élevés de sédentarité sont liés à la dépression.

Le bon côté du temps d'écran

Ce ne sont pas toutes de mauvaises nouvelles en ce qui concerne les écrans.

Dans une étude de 2019, des chercheurs de l'État du Michigan ont découvert que les adultes qui utilisaient les médias sociaux étaient moins susceptibles de souffrir de détresse psychosociale, caractéristique de la dépression et de l'anxiété majeures.

"Utiliser un écran pour ... vous garder connecté aux personnes avec lesquelles vous avez construit une relation en tant que pont est une utilisation plus positive des écrans que de simplement faire défiler Instagram ou des choses qui n'améliorent pas vos relations," Saltz dit, ajoutant que ce dernier peut induire la peur de passer à côté.

En d'autres termes, il peut être bénéfique d'utiliser Facebook pour retrouver un ami du monde entier, à condition que cela n'interfère pas avec les plans en personne avec d'autres personnes.

Écrans au coucher

La privation de sommeil est liée à des problèmes de santé mentale, y compris la dépression.

Une étude de 2014 montre que l'utilisation d'écrans avant d'aller au lit peut perturber les cycles de sommeil, en partie en supprimant la mélatonine.

«Les smartphones émettent de la lumière bleue par l'écran, ce qui est délicat et dommageable si vous faites cela la nuit, car cela peut faire croire à votre cerveau qu'il fait encore jour», dit Ivanov.

Ivanov recommande de lire un livre plutôt que quelque chose sur un téléphone ou une tablette avant d'aller dormir.

Se familiariser avec les écrans

Tout le temps passé devant un écran n'est pas évitable, car de nombreux adultes utilisent des ordinateurs pour travailler 8 heures ou plus par jour, 5 jours par semaine. Et comme les chercheurs l'ont constaté, certains réseaux sociaux peuvent être une bonne chose.

Comment pouvons-nous nous assurer que notre expérience de temps d'écran est positive ou, à tout le moins, réduire le risque d'effets négatifs?

Pour commencer, Saltz suggère de prendre de petites pauses tout au long de la journée si votre travail est principalement basé sur un écran.

«Levez-vous, promenez-vous», dit-elle.

Outils pour suivre le temps d'écran

Cela peut sembler contre-intuitif, mais les applications et autres outils sur nos appareils peut nous aider à suivre et à limiter le temps d'écran.

Si vous utilisez un iPhone, vous obtiendrez un rapport sur la durée d'utilisation de l'écran avec le temps moyen passé par jour sur votre téléphone et comment cela par rapport à la semaine dernière.

Le rapport Apple répartit le temps par catégorie (comme les médias sociaux par rapport à la lecture et à la référence) et vous permet de planifier des temps d'arrêt et de définir des limites d'application.

Vous pouvez également voir ces informations dans les paramètres de la plupart des appareils Android.

De nombreux appareils portables fournissent des rappels pour les pauses de mouvement.

Par exemple, l'Apple Watch vous informera toutes les heures si vous n'êtes pas resté debout et bougé pendant au moins 1 minute. Considérez cela comme un rappel de faire une pause.

Fitbit fournit également des rappels pour suivre vos pas quotidiens et vous déplacer.

Cette application pour les utilisateurs d'Android vous permet de définir des règles et des limites d'utilisation des applications. Cela vous permet de rester honnête avec des rappels lorsque vous les interrompez.

Une petite étude a révélé que le port de lunettes bleues bloquant la lumière aide à filtrer la lumière bleue, augmentant ainsi la mélatonine et vous aidant à mieux dormir.

À emporter

Bien qu'une grande partie de la recherche sur le temps d'écran soit centrée sur les enfants et les adolescents, le temps d'écran des adultes augmente également.

Bien que certaines utilisations des médias sociaux semblent être liées à des niveaux inférieurs d'anxiété et de dépression, il y a trop de bonnes choses.

Prendre de petites pauses tout au long de la journée et utiliser des applications pour suivre et limiter le temps d'écran peut aider à minimiser les effets négatifs. Trouver un équilibre est la clé pour utiliser les écrans de manière saine.

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