L'incroyable façon dont la visualisation peut améliorer votre santé

Éliminons une chose: non, fantasmer sur David Beckham ne le fera pas apparaître à votre porte. Mais vous imaginer en train de sculpter des bras sexy pourrait bien conduire à des résultats définitifs. «Les psychologues savent depuis des décennies que les images que vous créez dans votre esprit peuvent avoir un effet puissant sur votre corps; maintenant les chercheurs le prouvent », déclare Traci Stein, PhD, psychologue clinicienne et professeur auxiliaire au Teachers College de l'Université Columbia à New York.

Cela semble woo-woo, mais de plus en plus de preuves montrent que la visualisation fonctionne vraiment . Par exemple, les scientifiques de la Cleveland Clinic ont découvert que les personnes qui effectuaient des «contractions mentales» du muscle abducteur de leur petit doigt au cours de 12 semaines augmentaient sa force de 35%, non loin de l'augmentation de la force ressentie par les personnes qui en faisaient peu. - exercices des doigts (53 pour cent).

«La visualisation active les mêmes réseaux neuronaux que l'exécution réelle des tâches, ce qui peut renforcer la connexion entre le cerveau et le corps», explique le neuroscientifique Stephen Kosslyn, PhD, auteur de Top Brain , Cerveau inférieur. En effet, une étude d'IRM dans le Journal of Neuroscience a révélé que, que les gens effectuent des exercices physiques avec les doigts ou imaginent simplement les faire, l'activité augmente dans la partie de leur cerveau où les pulsations nerveuses déclenchent le mouvement musculaire.

«Il n'y a pas question que ce traitement mental entraîne une amélioration de la vie réelle », ajoute Kosslyn. Exemple concret: la star du football Carli Lloyd attribue la visualisation de son tour du chapeau (trois buts consécutifs) à 16 minutes de la finale de la Coupe du monde de l'année dernière.

En plus de vous aider à atteindre vos objectifs, la visualisation a été liée à un meilleur sommeil, moins d'inflammation et une baisse de la tension artérielle et des niveaux de stress. Vendu? Voici quelques façons simples d'utiliser cette astuce mentale Jedi pour réaliser presque tout ce que vous voulez.

Et faites-le en détail: des personnes qui ont juré d'augmenter leur consommation de fruits et ont imaginé chaque étape du processus - voir une pomme, la chercher, la sentir, puis la mordre et la mâcher - ont eu deux fois plus de succès que ceux qui n'envisageaient que la partie manger, selon une étude de l'Université McGill. Le terme technique pour cette stratégie est l'imagerie de processus. «Cela se traduit par une meilleure planification, qui à son tour aboutit à une meilleure réalisation des objectifs», déclare le chercheur principal de l’étude, Bärbel Knäuper, PhD. Il s'avère qu'une répétition mentale au coup par coup vous prépare mieux à passer à l'action dans la vraie vie.

La recherche montre que «l'imagerie de la maîtrise générale de la motivation» - dans laquelle vous vous imaginez conquérir cette énorme colline ou donner des coups de pied cul pendant la partie vélo de votre prochain tri-peut vous aider à repousser vos limites et ainsi devenir plus en forme. «Ce type de visualisation positive vous permet d'éliminer les nerfs et le doute de soi», explique Margaret Ottley, PhD, professeur de psychologie du sport et de l'exercice à l'Université West Chester de Pennsylvanie. Utilisez-le pour virer un kilomètre supplémentaire sur votre course en vous imaginant naviguer au-delà de votre point de sortie habituel.

Avant de frapper à la porte de votre patron, voyez-vous en toute confiance demander une augmentation tout en établissant un contact visuel et en vous asseyant . Si vous n'êtes pas encore tout à fait là, «imaginez comment quelqu'un de super confiant - qu'il s'agisse d'Oprah, de Beyoncé ou de votre enseignante de cinquième - le dirait, puis travaillez à canaliser son sang-froid», suggère Stein.

«Renforcer la force physique, ce n'est pas simplement accumuler de la masse musculaire», déclare Brian Clark, PhD, professeur de physiologie et de neurosciences à l'Université de l'Ohio. "La visualisation améliore les voies neuronales de votre cerveau, ce qui permet à votre système nerveux d'activer plus facilement ces muscles dans la vraie vie." Clark a étudié des volontaires qui portaient un plâtre coude à doigt pendant quatre semaines. La moitié de ces personnes ont fait un entraînement mental du poignet (elles se visualisaient en train de fléchir les muscles de leur poignet) cinq jours par semaine. L'autre moitié n'a rien fait. À la fin de l'étude, les gens du premier groupe avaient perdu 50% moins de force. La prochaine fois que vous êtes à la salle de sport, essayez d'utiliser vos pauses entre les séries pour vous imaginer serrant les fesses dans un pont de fessier ou serrant vos abdominaux dans une torsion de planche.

Dites que vous vous sentez ennuyé chaque fois que vous êtes forcé d'interagir avec un certain voisin ou collègue. Vous avez probablement essayé de ne pas vous attarder sur ces échanges. Mais faites le contraire: imaginez votre dernière rencontre et plongez-vous pleinement dans le scénario. L'idée est de susciter les mêmes réponses du système nerveux qui accompagnaient votre angoisse réelle. Dans votre esprit, voyez, sentez et entendez tous vos déclencheurs habituels - de son parfum au son de son ricanement condescendant - tout en respirant profondément dans votre ventre (c'est la clé!). Cette astuce peut aider votre corps à garder son sang-froid, dit Stein, de sorte que lorsque vous la rencontrez en personne, votre tension artérielle bouge à peine.

Ces mouvements apparemment utiles peuvent vraiment se retourner contre vous.