Les risques pour la santé du ronflement - et pourquoi ils pourraient s'aggraver pour les femmes

Au moins 37 millions d'adultes ronflent régulièrement, selon la National Sleep Foundation. Mais tous les ronflements ne sont pas égaux: les ronflements occasionnels, dus à la congestion ou à une mauvaise position de sommeil, sont une nuisance. Le ronflement habituel peut perturber vos habitudes de sommeil et vous priver, ainsi que votre partenaire, du repos nécessaire.

Le ronflement au point où vous arrêtez de respirer - comme dans le cas de l'apnée obstructive du sommeil - est une menace sérieuse pour la santé qui vous expose à un risque de maladie cardiaque et d'accident vasculaire cérébral.

L'apnée du sommeil augmente le risque de crise cardiaque ou de décès de 30% sur une période de quatre à cinq ans. Lorsque les voies aériennes supérieures s'effondrent et que l'oxygène est coupé des poumons, le corps déclenche une réponse de combat ou de fuite, ce qui diminue le flux sanguin vers le cœur. Ensemble, ces deux actions augmentent la tension artérielle et, avec le temps, fatiguent le cœur.

Selon une nouvelle étude présentée à la réunion annuelle de la Radiological Society of North America, ce risque pourrait être plus élevé chez les femmes. Dans la nouvelle étude, les parois du cœur étaient agrandies chez les personnes qui ronflaient ou souffraient d'apnée du sommeil. Par rapport aux non-ronfleurs, les femmes qui ronflaient avaient de plus grands changements dans leur cœur que les hommes.

Karen Shaver, une infirmière autorisée à Valence, en Pennsylvanie, a été confrontée à une pression de l'apnée du sommeil sur son cœur.

p> «Avant de recevoir un diagnostic d'apnée du sommeil, j'avais fréquemment des douleurs à la poitrine, généralement en début de soirée pendant que je faisais la sieste», explique Shaver. L'un m'a vraiment fait peur: les deux bras étaient engourdis et cela a irradié jusqu'à ma mâchoire. Étant infirmière, je savais que ce n'était pas un bon signe, alors j'ai appelé le 911. »

Les techniciens ambulanciers ont donné de l'oxygène à Shaver et l'ont emmenée d'urgence à l'hôpital. À ce moment-là, la sensation étrange avait disparu et les médecins n'avaient rien trouvé qui clochait chez elle.

Une étude sur le sommeil nocturne a cependant montré que Shaver ne recevait pas suffisamment d'oxygène pendant qu'elle dormait et qu'elle avait besoin une machine à pression positive continue (CPAP) pour maintenir l'air circulant dans ses poumons. Depuis qu'elle a commencé le traitement, ses douleurs thoraciques ont disparu.

«Lorsque des patients souffrant d'apnée du sommeil viennent ici, il y a un réel sentiment d'incrédulité», déclare Ralph Downey III, PhD, directeur du Sleep Disorders Center à Loma Linda Université de Californie.

«Nous leur disons:« Chaque minute, vous arrêtez de respirer pendant 30 secondes; c'est comme si quelqu'un venait et t'étranglait. C'est le grand appel au réveil - quand ils réalisent à quel point leur niveau d'oxygène est bas. »

L'apnée du sommeil augmente également le risque de problèmes plus immédiats:

La gravité de vos ronflements Le problème peut être déterminé par une étude du sommeil nocturne, où des machines mesurent la saturation en oxygène de vos globules rouges. (Tout ce qui est en dessous de 90% de saturation est préoccupant.) Selon les résultats de ces tests, vous pouvez être diagnostiqué avec une apnée du sommeil ou une affection similaire, un syndrome de résistance des voies respiratoires supérieures.

Si vous ne savez pas si vos symptômes ou ceux de votre proche nécessitent une attention immédiate, utilisez ces directives pour savoir quand consulter un médecin. Plus tôt l'apnée du sommeil est traitée, moins vous risquez de subir des conséquences sur votre santé plus tard.