La première vraie preuve que vos perspectives affectent la longévité

De nombreuses données soutiennent le lien entre une attitude positive et une vie plus saine - être optimiste peut vous aider à éviter le stress, à mieux manger et à être plus actif physiquement, ce qui peut réduire votre risque de maladies chroniques.

Mais malgré la fréquence à laquelle cela se répète, les médecins n'ont pas été en mesure de vous dire définitivement qu'une attitude positive vous aidera à vivre plus longtemps, principalement parce que la plupart des études sur le sujet n'ont pas suivi les gens sur des périodes suffisamment longues. Les études menées à ce jour ont tendance à interroger les gens sur leurs perspectives à un moment donné - et la réponse peut être affectée par un certain nombre d'événements transitoires.

Les chercheurs dirigés par Andrew Steptoe de l'University College of London ont donc décidé de se pencher sur une étude à long terme pour suivre comment les perspectives des gens au fil du temps ont affecté leur longévité. Dans un rapport publié dans BMJ, il a étudié près de 10 000 hommes et femmes dans le cadre de l'étude longitudinale anglaise sur le vieillissement entre 2002 et 2013.

Pendant cette période, les volontaires d'âge moyen ont été invités trois fois à évaluer leurs perspectives. en répondant à quatre questions qui évaluaient à quel point ils appréciaient les choses qu'ils faisaient: être avec d'autres personnes, leur vie en général et à quel point ils se sentaient énergiques. Près de sept ans après leurs dernières réponses, les personnes qui ont déclaré plus de plaisir (ou les scores de satisfaction les plus élevés à ces trois occasions) étaient 24% moins susceptibles d'être décédées que les personnes qui ont déclaré ne pas avoir de plaisir. Ceux qui se sont dits heureux à deux reprises avaient une mortalité inférieure de 17%.

«Plus les gens sont longtemps dans un état positif, mieux c'est probablement en ce qui concerne leur santé», dit Steptoe. "Cela ajoute du poids à la preuve que les perspectives peuvent être pertinentes pour la santé."

Bien sûr, il y a de nombreux aspects de la perspective d'une personne - l'humeur, ou à quel point une personne se sent heureuse ou triste en est un, tout comme un sentiment de satisfaction plus large. Dans des études antérieures, dit Steptoe, la plupart des chercheurs ont capturé l'élément d'humeur, mais n'ont pas été en mesure d'incorporer le sentiment plus large de satisfaction ou de bien-être. «Un état émotionnel est distinct du fait de trouver une vie satisfaisante», dit-il. «Et c'est différent d'avoir une vie bien remplie. La critique des études antérieures est qu'elle ne s'intéressait qu'à l'aspect plaisir. Donc, ce que nous essayons de faire, c'est d'utiliser une mesure qui transcende différentes distinctions. » Les quatre questions de l'étude, dit-il, ont été conçues pour faire exactement cela.

Et comment les personnes qui ont déclaré plus de satisfaction et de plaisir ont-elles atteint cet état de bien-être? Des études antérieures ont mis en évidence des éléments tels qu'une bonne santé mentale et des liens sociaux. Steptoe dit que garder des amitiés et entretenir des interactions sociales peut être une partie importante d'une vie satisfaisante, en particulier pour les personnes âgées. «Une fois que vous entrez dans la moyenne et la vieillesse, l'investissement dans les relations sociales est crucial», dit-il. «C’est quelque chose qu’il est assez facile d’oublier. Lorsque tout va bien, vous ne faites pas tant d’efforts pour entretenir des amitiés. Mais à bien des égards, c'est un investissement dans le futur comme dans le présent. »