La FDA vient d'approuver un nouveau médicament contre la grippe qui pourrait changer la durée de votre maladie

Pour la première fois en près de deux décennies, la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a approuvé un nouveau médicament contre la grippe pour le traitement de la grippe. Le nouveau médicament, appelé Xofluza (baloxavir marboxil), rejoint Tamiflu et d'autres médicaments antiviraux comme options disponibles pour les personnes qui tombent malades - et veulent se sentir mieux plus rapidement - cette saison de la grippe.

Xofluza est approuvé pour les personnes 12 et les personnes âgées qui ont eu des symptômes de grippe pendant au plus 48 heures. Lorsqu'ils sont pris dans cette période, «les médicaments antiviraux peuvent atténuer les symptômes et raccourcir le temps que les patients se sentent malades», a déclaré hier Debra Birnkrant, MD, directrice de la division des produits antiviraux au Centre d'évaluation et de recherche des médicaments de la FDA.

«Il est important d'avoir plus d'options de traitement qui fonctionnent de différentes manières pour attaquer le virus», a-t-elle ajouté, «car les virus de la grippe peuvent devenir résistants aux médicaments antiviraux.» (N'abandonnez pas votre Tamiflu pour l'instant, cependant: les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis affirment que la «grande majorité» des virus de la grippe qui circulent aujourd'hui sont toujours sensibles à tous les médicaments actuellement approuvés pour le traitement de la grippe.)

Dans les essais cliniques portant sur plus de 1 800 personnes, ceux qui prenaient Xofluza présentaient en moyenne des symptômes grippaux plus courts que ceux qui prenaient un placebo. Xofluza a également été testé contre Tamiflu dans une étude, et il n'y avait aucune différence de durée des symptômes entre les deux groupes. Les effets secondaires les plus courants chez les personnes prenant Xofluza comprenaient la diarrhée et la bronchite.

Selon un communiqué de presse de Genentech, la société mère de Xofluza, le médicament peut réduire les symptômes de la grippe «de plus d'un jour» avec une seule prise orale dose. Xofluza fonctionne différemment des autres médicaments antiviraux: il est le premier à bloquer une enzyme appelée endonucléase acide polymérase, dont le virus de la grippe a besoin pour se répliquer.

Tamiflu, en revanche, attaque le virus de la grippe lui-même et il doit être pris deux fois par jour pendant cinq jours. Contrairement à Xofluza, Tamiflu est également approuvé pour les enfants de 2 semaines à 12 ans (avec un dosage basé sur le poids de l’enfant), et est disponible sous forme de table ou de liquide. Deux autres médicaments antiviraux - un inhalé et un intraveineux - sont également approuvés pour traiter la grippe aux États-Unis.

Waleed Javaid, MD, directeur de la prévention et du contrôle des infections au Mount Sinai Downtown Health System à New York City, dit que le fait que Xofluza fonctionne via un mécanisme différent ne fera probablement pas beaucoup de différence pour les patients malades. «La question, en réalité, sera de savoir dans quelle mesure il fonctionne et à quelle vitesse voyons-nous une amélioration», dit-il. "Il semble que ce sera très similaire aux médicaments actuels, mais je pense que c'est un peu trop tôt pour être sûr."

Une tablette Xofluza coûtera 150 $, mais des coupons seront disponibles pour réduire le coût à «aussi peu que 30 $» pour les patients bénéficiant d'une assurance maladie, selon un porte-parole de Genentech. La société affirme que le médicament sera disponible à travers les États-Unis, sur ordonnance d'un médecin, dans les semaines à venir.

Des millions d'Américains contractent la grippe chaque année, et beaucoup tombent gravement malades ou meurent. L'année dernière a été l'une des pires saisons grippales jamais enregistrées: on estime que 80 000 Américains sont morts de la grippe ou de complications associées.

Dr. Javaid souligne que les médicaments antiviraux comme Xofluza et Tamiflu ne remplacent pas le vaccin contre la grippe. Xofluza n'est pas non plus approuvé pour les enfants de moins de 12 ans, l'un des groupes les plus vulnérables aux complications de la grippe.

«Il s'agit d'un autre médicament dans l'arsenal des prestataires de soins pour traiter une maladie mortelle appelée grippe», déclare Dr Javaid. «Mais ce qui reste encore plus important que d'avoir un nouveau médicament, c'est d'avoir le vaccin. Nous avons ce vaccin, et c'est toujours bien mieux que de tomber malade de la grippe et de se faire soigner. »

Le CDC recommande de se faire vacciner d'ici la fin octobre; c'est l'un des moyens les plus sûrs et les plus efficaces de vous éviter, ainsi que vos proches, de contracter la grippe ou de développer de graves complications liées à la grippe.

Aujourd'hui encore, les CDC ont publié des données montrant que les taux de vaccination contre la grippe des adultes de en baisse de 6,2 points de pourcentage par rapport à l'année précédente, à seulement 37,1% - le taux le plus bas depuis la saison 2010-2011. Les experts disent que c'est peut-être l'une des raisons pour lesquelles la saison grippale de l'année dernière a impliqué tant de maladies, d'hospitalisations et de décès.