La chose folle qui s'est produite lorsque j'ai essayé de flotter dans un réservoir insonorisé et insonorisé

Il fait noir et étrangement silencieux. Je flotte dans un pied d'eau salée, dans une cuve étanche à la lumière et au bruit. L’air et l’eau ont à peu près la même température que ma peau et je me rends compte que je ne sais pas trop où mon corps se termine et où commence mon environnement. Je me sens soudain étourdi, et une vague de nausée m'envahit.

Deux minutes plus tard, 58 à faire.

Je suis là, le ventre dans cette capsule, pour voir quelle flottaison la thérapie est tout au sujet. Au cours des cinq dernières années environ, la pratique a gagné en popularité, avec des centres de flotteurs émergeant à travers le pays.Les fidèles affirment que le flottement transporte l'esprit et le corps, offrant une relaxation profonde et une variété d'autres avantages, de la réduction de la douleur à l'amélioration. la créativité et un meilleur sommeil.

Quelques minutes de plus après ma séance, je commence à comprendre pourquoi les gens font ça: lorsque je me concentre sur mon souffle, à l'intérieur et à l'extérieur, ma tension disparaît. Je ferme les yeux et m'imagine dériver sur un nuage.

Quand j'entends le signal que la session est terminée, je ne peux pas croire qu'une heure s'est écoulée. Je sais que je n’ai pas acquiescé. Mais mon cerveau avait en quelque sorte glissé hors de son rythme régulier dans un état complètement différent où j'ai perdu la notion du temps.

En sortant de la capsule, je ressens une profonde sensation de calme et incroyablement rafraîchie - comme je viens de me réveiller de la meilleure sieste de ma vie.

«La majorité des gens qui atteignent cet état de repos, ils rapportent le même type d'effet», dit le physiothérapeute Robert Schreyer quand je lui parle mon flotteur. Il est copropriétaire de l'Aspire Center for Health and Wellness à New York, ce qui m'a permis de flotter gratuitement en tant que journaliste dans l'un de leurs deux pods. (Le prix habituel est de 90 $.)

Schreyer et son équipe recommandent souvent à leurs patients en physiothérapie de flotter avant un rendez-vous. «Lorsqu'ils sortent, leurs muscles sont plus détendus et nos interventions peuvent être beaucoup plus efficaces», explique-t-il. Cet avantage peut avoir quelque chose à voir avec les 1 000 livres de sels d'Epsom - ou de sulfate de magnésium - dissous dans le bain pour rendre l'eau plus dense, et donc flotteurs plus flottants. «Il existe de nombreuses théories selon lesquelles le magnésium procure une relaxation musculaire», dit-il.

«Mais flotter semble être bénéfique pour tout le monde», ajoute-t-il. «C’est le moyen ultime de se détacher.»

À Tulsa, Oklahoma, le neuropsychologue clinicien Justin Feinstein, PhD, essaie de comprendre cette partie mentale du phénomène du flotteur. Feinstein est le directeur du seul laboratoire de flotteurs aux États-Unis, le Float Clinic and Research Center du Laureate Institute for Brain Research. Son équipe a utilisé des capteurs étanches sans fil et des scans IRMf pour collecter des données sur ce qui se passe dans le cerveau pendant que les gens flottent.

«Nos analyses préliminaires montrent que les circuits de stress du cerveau se coupent après- flotter », me dit Feinstein au téléphone. Une fois cette étude terminée, il envisage d'explorer le potentiel thérapeutique du flottement pour les personnes qui souffrent d'anxiété, en particulier d'ESPT. (Pour éviter de déclencher la claustrophobie chez les sujets, le laboratoire dispose d'un réservoir ouvert spécialement conçu dans une pièce étanche à la lumière et insonorisée.)

"Alors, qu'est-ce que le flottement qui le rend si réparateur?" Je lui demande.

"C'est probablement une combinaison de beaucoup de variables", explique-t-il. D'une part, vous êtes dans un état de gravité proche de zéro, dit-il, ce qui donne à votre corps une chance de se détendre. "Vous réduisez également l'apport sensoriel externe au cerveau - lumière réduite, son réduit, proprioception réduite, ou comment vous ressentez votre corps dans l'espace."

C'est pourquoi les gens appellent le flottement une forme de privation sensorielle. Mais Feinstein dit que c'est en fait un abus de langage.

«Ce que nous constatons dans nos recherches, c'est que flotter est une forme d'amélioration sensorielle», dit-il, car cela vous permet de vous connecter à votre propre corps, en particulier votre rythme cardiaque et votre respiration.

«Cela devient un environnement idéal pour la méditation consciente», souligne Feinstein. "Pour tous ceux qui peuvent avoir du mal à se concentrer sur leur respiration en dehors du réservoir, flotter rend beaucoup plus facile d'entrer dans un état méditatif."

Ce qu'il dit explique tellement de mon expérience: je dois avoir atteint un état méditatif pendant mon flottement sans même essayer. Je n'ai jamais pu méditer auparavant. Il m'avait toujours paru impossible de calmer le bavardage incessant dans ma tête. Mais à l'intérieur de la capsule, cela semblait se produire automatiquement.

Feinstein pense que flotter peut aider beaucoup d'autres personnes comme moi - ce qui pourrait être une chose puissante, compte tenu des bienfaits prouvés de la méditation pour la santé.

Quant à moi, mon char m'a inspiré à essayer à nouveau de méditer de manière traditionnelle. Maintenant que je sais ce qui est possible, je suis déterminé à apprendre. Si je pouvais commencer chaque journée avec la même sensation de zen calme et centrée que j'avais en sortant du réservoir, cela changerait ma vie.