Le médicament controversé «Viagra féminin» est de retour - Voici ce que vous devez savoir

Un médicament destiné à augmenter la libido des femmes est de retour dans l'actualité, trois ans après avoir été approuvé par la Food and Drug Administration des États-Unis. Peu de temps après l'arrivée d'Addyi sur le marché en 2015, la société mère du médicament s'est embourbée dans un scandale sans rapport, et la commercialisation de la nouvelle pilule en a souffert. Le coût élevé et la préoccupation concernant les effets secondaires peuvent également avoir empêché les femmes de signer, et les ventes du médicament très attendu n'ont jamais décollé comme prévu.

Cette semaine, les fabricants d'Addyi ont réintroduit le médicament sur le marché, sous un nouvel angle: il est désormais disponible par téléphone et à la moitié de son prix d'origine. Tout cela sonne bien, surtout si vous êtes une femme qui pense que sa libido pourrait utiliser un petit coup de pouce. Mais le médicament n'est pas sans controverse: les conditions de prise du médicament sont strictes, et certains experts se demandent si la condition qu'il est censé traiter est même réelle.

Pour en savoir plus sur Addyi et le faible désir sexuel, Health s'est entretenu avec Stephen Snyder, MD, professeur clinique agrégé de psychiatrie à la Icahn School of Medicine de Mount Sinai et auteur de Love Worth Making: How to Have Ridiculously Great Sex in une relation de longue durée . Voici les bases de cette pilule controversée et pourquoi les femmes peuvent (ou non) vouloir obtenir une prescription.

Addyi, dont le nom générique est flibanserin, est une pilule quotidienne approuvée pour traiter le trouble hypoactif de faible désir sexuel (HSDD) chez les femmes préménopausées. Selon le site Web du médicament, les femmes atteintes de HSDD ont un faible désir sexuel non causé par un problème médical ou de santé mentale ou par un problème dans leur relation.

En d'autres termes, dit le Dr Snyder, c'est pour les femmes qui aiment leurs partenaires et veulent éprouver plus de désir sexuel, mais pour une raison quelconque, ils ont perdu leur libido autrefois saine. Selon le site Web d'Addyi, le médicament "est censé agir sur la partie du cerveau impliquée dans l'intérêt et le désir sexuels, bien que son mécanisme d'action exact ne soit pas entièrement compris."

Malgré son surnom et son commun description comme la «petite pilule rose», les fabricants d'Addyi soulignent rapidement que ce n'est pas exactement le Viagra féminin. Le Viagra agit pour améliorer le flux sanguin vers la région génitale, ce qui peut aider les hommes à avoir et à maintenir des érections. Addyi, en revanche, cible les neurotransmetteurs du cerveau comme la sérotonine et la dopamine.

Lors de la première introduction d'Addyi, certains experts de la santé et militants ont applaudi la tentative de l'industrie pharmaceutique de résoudre un problème réel pour de nombreuses femmes. Les hommes ont des médicaments pour traiter le dysfonctionnement sexuel, ont-ils soutenu, et ce nouveau médicament pourrait, dans un sens, égaliser les règles du jeu.

Mais d'autres ont fait valoir qu'il existe de meilleures façons de traiter un faible désir sexuel qu'avec une pilule . Après tout, une faible libido peut être causée par le stress, un manque d'intimité, un traumatisme sexuel antérieur ou d'autres problèmes émotionnels sous-jacents que les médicaments ne résoudront probablement pas.

Dans certains cas, au cours des dernières années, les femmes ont même été informés par leurs compagnies d'assurance qu'ils devaient consulter un psychiatre (et pas seulement un gynécologue ou un médecin généraliste) avant que leur ordonnance pour Addyi ne soit couverte.

En outre, les experts se disputent à quel point Addyi est réellement travaux. Dans les essais de phase 3 portant sur plus de 11 000 personnes, un peu plus de la moitié des femmes impliquées ont fait état d'un bénéfice notable. Le Dr Snyder dit à ses patients que le médicament peut aider certaines femmes qui répondent aux critères d'une ordonnance, mais que d'autres sont susceptibles de ne pas répondre.

Addyi a également été rejeté deux fois par la FDA avant d'être finalement approuvé, et les critiques affirment que même dans les essais réussis, il n'était que légèrement plus efficace qu'un placebo. Il peut également provoquer des effets secondaires tels que des étourdissements, de la somnolence et une pression artérielle basse chez certaines femmes et peut interagir avec certains médicaments.

Enfin, les femmes à qui l'on prescrit le médicament doivent le prendre tous les jours, pas seulement «Au besoin» comme le font les hommes avec le Viagra. Ils doivent également s'abstenir de boire de l'alcool, car la consommation d'alcool augmente le risque d'hypotension dangereuse.

Ces dispositions peuvent suffire à dissuader certaines femmes de consommer de la drogue. Mais le Dr Snyder dit que, pour d’autres, c’est un petit prix à payer. «Certaines femmes sont assez angoissées par leur manque de désir», dit-il. "Si un médicament quotidien les aide à ressentir à nouveau le désir, ils sentiront que cela vaut la peine de le prendre."

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La relance d'Addyi cette semaine comprend un nouveau site Web et une option permettant aux femmes de consulter un professionnel de la santé par téléphone et de recevoir leur ordonnance par courrier.

La consultation téléphonique coûte 75 $ et la livraison à domicile est disponible pour 25 $ par mois lorsqu'elle est couverte par une assurance. (Le fabricant a réduit le prix du médicament de 800 $ à 400 $.) Si quelqu'un n'a pas de plan de santé qui couvre Addyi, il ne paiera «pas plus de 99 $ par mois», selon le site Web.

Le nouveau prix plus bas et la facilité d'accès peuvent inciter davantage de femmes à essayer Addyi. Mais c'est exactement le même médicament qu'il y a trois ans, dit le Dr Snyder, et les patients doivent toujours garder à l'esprit les mêmes précautions de sécurité et les mêmes considérations de mode de vie.

Dr. Les plats à emporter de Snyder? «J'ai le sentiment qu'il y a des femmes pour lesquelles ça vaut la peine d'essayer», dit-il. Mais on ne sait pas combien de femmes seront toujours intéressées par le médicament après avoir pris connaissance de tous ses risques et avantages potentiels, ajoute-t-il. "C'est quelque chose qui ne devient clair qu'une fois qu'il est largement disponible et que suffisamment de gens l'essaient."