Les conducteurs de deux accidents de train récents avaient ce trouble du sommeil. Voici pourquoi cela peut être si dangereux

Deux accidents de train de banlieue dans la région métropolitaine de New York sont imputés à une apnée du sommeil non diagnostiquée, selon une annonce hier du National Transportation Safety Board. Les enquêtes ont déterminé que les conducteurs dans les deux accidents - un accident du New Jersey Transit en septembre 2016 à Hoboken, New Jersey, qui a tué une personne et un déraillement du Long Island Railroad en janvier 2017 à Brooklyn qui en a blessé plus de 100 - se sont endormis au travail en raison de La maladie chronique.

L'apnée du sommeil est une maladie très courante, et elle est facile à repérer pour les médecins, explique Allan Pack, MD, professeur de médecine au Center for Sleep and Circadian Neurobiology de l'Université de Pennsylvanie. (Le Dr Pack n'a pas été impliqué dans les enquêtes ci-dessus, et n'a pas évalué les conducteurs de train.)

Mais même si les connaissances sur la maladie augmentent, dit le Dr Pack, beaucoup de gens ne se rendent pas compte qu'ils avez un problème - et il est donc souvent non diagnostiqué et non traité. Voici ce qu'il veut que les gens sachent sur l'apnée du sommeil.

«L'apnée obstructive du sommeil est une condition dans laquelle vos voies respiratoires se ferment pendant le sommeil», explique le Dr Pack. «Lorsque vous êtes éveillé, les muscles de vos voies respiratoires sont actifs, mais lorsque vous dormez et que ces muscles s'affaissent, chez certaines personnes, les voies respiratoires se rétrécissent ou se bloquent complètement.»

Cela empêche l'oxygène de circuler dans tout le corps et provoque une augmentation des niveaux de dioxyde de carbone. «Lorsque le cerveau le détecte, il vous réveille dans une phase de sommeil plus légère», explique le Dr Pack. "Cela envoie un signal à ces muscles et rouvre les voies respiratoires pour que vous puissiez respirer, mais le problème est que vous êtes interrompu toute la nuit et que vous ne pouvez pas entrer dans les stades plus profonds du sommeil."

Certains les personnes atteintes d'apnée du sommeil remarqueront qu'elles se réveillent toute la nuit, mais elles ne comprennent peut-être pas pourquoi. D'autres ne se réveilleront jamais complètement et pensent qu'ils dorment profondément toute la nuit mais se demandent pourquoi ils ne se sentent pas reposés le matin.

Les hommes sont plus susceptibles de souffrir d'apnée du sommeil que les femmes; les autres facteurs de risque comprennent le fait d'être plus âgé, de fumer, de boire de l'alcool ou d'utiliser des sédatifs et d'avoir un cou épais et / ou des voies respiratoires étroites. Mais le plus grand facteur de risque pour les hommes et les femmes de tous âges, dit le Dr Pack, est le surpoids.

«Si vous êtes en surpoids, vous êtes plus susceptible d'avoir un excès de graisse déposé dans les voies respiratoires supérieures. ," il dit. Pour cette raison, alors que l'épidémie d'obésité du pays augmente, les taux d'apnée du sommeil augmentent également.

Les conjoints ou les partenaires de lit sont généralement les premiers à savoir si une personne souffre d'apnée du sommeil, car ils le feront. l'entendre ronfler bruyamment toute la nuit - signe que l'air ne circule pas régulièrement dans les voies respiratoires comme il se doit. Parfois, ils remarqueront même que leur partenaire arrête de respirer pendant quelques secondes, avant de haleter ou de renifler et de retomber dans un rythme normal.

Les personnes souffrant d'apnée du sommeil peuvent ne pas être conscientes que cela se passe à la nuit, mais ils sont susceptibles de se sentir fatigués au réveil. Ils peuvent également souffrir de maux de tête inexpliqués, d'irritabilité et de problèmes de mémoire, et peuvent se retrouver à hocher la tête tout au long de la journée.

L'un des plus grands dangers de l'apnée du sommeil, outre le fait qu'elle augmente la tension artérielle et augmente le risque de maladie cardiaque et de diabète - c'est que cela peut mettre les gens à risque de s'endormir au volant ou en utilisant des machines.

L'apnée du sommeil a déjà été jugée responsable d'un déraillement d'un train MetroNorth en 2013 qui a tué quatre personnes personnes, et a probablement contribué à d'innombrables accidents de voiture, dit le Dr Pack.

Pour cette raison, certaines entreprises (y compris MetroNorth et le LIRR) ont commencé à filtrer les opérateurs de train, les chauffeurs de camion et d'autres employés pour le état. L'année dernière, le président Obama a proposé des directives nationales qui obligeraient toutes les entreprises de camionnage et de chemin de fer à faire de même, mais en août, l'administration Trump a déclaré qu'elle ne suivrait pas de telles réglementations.

Environ 60% des personnes diagnostiquées avec l'apnée du sommeil ressentez une amélioration majeure après le début d'un traitement appelé pression positive continue des voies respiratoires, ou CPAP, explique le Dr Pack. Le traitement consiste à porter un masque sur le nez et la bouche pendant que vous dormez, qui est connecté à un tube qui souffle de l'oxygène dans les voies respiratoires - en le maintenant ouvert pendant que vous dormez.

La CPAP peut prendre un certain temps pour s'habituer, dit le Dr Pack, et d'autres traitements sont également disponibles si les patients ne peuvent vraiment pas s'adapter à dormir avec la machine. «Mais c'est vraiment la première ligne de thérapie», dit-il, «et pour la majorité des patients, une fois qu'ils ont essayé et réalisé à quel point leur sommeil s'est amélioré et tous les autres avantages qu'ils en retirent, ils aimer." Il encourage toute personne présentant des symptômes d'apnée du sommeil à parler à son médecin du diagnostic et du traitement - pour sa propre sécurité ainsi que celle des autres.