Le lien compliqué entre la dépression et les maladies du cerveau

Hier, nous avons appris que Robin Williams souffrait des premiers stades de la maladie de Parkinson, ainsi que d'une dépression et d'une anxiété de longue date, au moment de son suicide apparent. La maladie de Parkinson et d'autres affections cérébrales dégénératives, comme la maladie d'Alzheimer et la démence, ont une relation compliquée avec la dépression - elles surviennent souvent ensemble, disent les experts, bien que le lien entre elles ne soit pas entièrement compris.

'C'est facile à supposer cette dépression affectera, bien sûr, les personnes atteintes d'une maladie comme la maladie de Parkinson ou d'Alzheimer, car ce sont des maladies si difficiles et débilitantes '', déclare Lisa Shulman, MD, professeur de neurologie à la faculté de médecine de l'Université du Maryland et trésorière de la Académie de neurologie. «Mais de plus en plus, il est reconnu qu'il existe des changements réels dans la chimie du cerveau qui sous-tendent ces symptômes de dépression.»

Prenons la maladie de Parkinson, par exemple: le trouble progressif, qui affecte jusqu'à 1 million de personnes dans Les États-Unis (la plupart âgés de plus de 50 ans) se caractérisent par des tremblements, une lenteur des mouvements et des troubles de la posture et de l'équilibre. Mais, en fait, dit le Dr Shulman, les recherches récentes se sont moins concentrées sur les symptômes moteurs bien établis de la maladie que sur ses symptômes les moins visibles, y compris les troubles du sommeil et les problèmes de santé mentale.

«La dépression est souvent parmi les tout premiers signes de la maladie de Parkinson », dit-elle. Une étude publiée aujourd'hui dans la revue Neurology soutient cela, rapportant que les `` symptômes neuropsychiatriques '' tels que la dépression, l'anxiété et la fatigue sont plus fréquents chez les patients nouvellement diagnostiqués atteints de la maladie de Parkinson que dans la population générale, et qu'une telle dépression n'est souvent pas traitée. / p>

Environ 60% des patients atteints de la maladie de Parkinson déclarent avoir des symptômes dépressifs, et on estime que jusqu'à 40% des patients atteints de la maladie d'Alzheimer souffrent également d'une dépression importante.

En partie Le lien avec la dépression est certainement le résultat des fardeaux physiques et émotionnels auxquels les patients sont confrontés à mesure que leur état s'aggrave, dit le Dr Shulman, mais certaines d'entre elles peuvent être déclenchées par les mêmes anomalies cérébrales - telles que des déséquilibres hormonaux ou des mutations génétiques - qui causent des maladies neurodégénératives .

Quelques études suggèrent que la dépression peut en fait contribuer à certaines formes de maladie cérébrale (comme la démence vasculaire et la maladie d'Alzheimer) parce qu'elle provoque une inflammation, modifie les niveaux d'hormones et dama ges les vaisseaux sanguins et les neurones du cerveau. Il est possible que le traitement de la dépression puisse aider à réduire le risque de développer une maladie cérébrale, mais des recherches supplémentaires sont nécessaires pour établir clairement ce lien.

Mais le Dr Shulman dit que ce n'est probablement pas le cas avec la maladie de Parkinson. «Il est vrai que nous devrions considérer, lorsqu'une personne reçoit un nouveau diagnostic de dépression, s'il pourrait y avoir d'autres affections neurologiques en émergence», dit-elle. «Mais rien ne prouve que la dépression soit un facteur de risque réel de la maladie de Parkinson.»

Les chercheurs savent que le fait d'avoir une dépression associée à une maladie dégénérative du cerveau peut aggraver les symptômes des deux conditions et les rendre plus difficiles à traiter. Par exemple, les patients atteints de la maladie de Parkinson déprimés peuvent être moins disposés à participer à des programmes d'exercice et à résoudre des problèmes de mouvement. Il a également été démontré qu'ils ont plus de mal à se concentrer que les personnes déprimées mais qui n'ont pas la maladie de Parkinson.

Bien sûr, toutes les personnes atteintes de dépression ne développeront pas une maladie cérébrale dégénérative, ou vice versa. Et pour les personnes diagnostiquées avec une ou les deux de ces conditions, il existe de nombreuses options de traitement efficaces à envisager.

Les médicaments peuvent aider à ralentir la progression de la maladie de Parkinson, d'Alzheimer et de la démence, et peuvent considérablement améliorer les symptômes de la dépression. Les groupes de soutien, les conseils et l'exercice physique peuvent également améliorer la qualité de vie globale. «Dans des moments comme celui-ci», dit le Dr Shulman, «il est important de reconnaître que les symptômes précoces de la maladie de Parkinson et la dépression sont généralement bien gérés avec les thérapies actuelles.»