Le CDC dit que les personnes «gravement obèses» sont plus à risque de complications du COVID-19 - mais le sont-elles vraiment?

Note de l'éditeur: l'obésité est considérée comme un diagnostic médical et est donc un mot utilisé dans la recherche médicale. Par souci de clarté et pour être précis lors de la présentation des études, le terme «obésité» est utilisé lorsqu'il est mentionné dans la littérature médicale. Dans tous les autres cas, en citant des militants gras, des diététiciens et des médecins affiliés à l'AHES, et en utilisant la propre voix de l'écrivain, les termes «poids plus élevé» et «corps plus grand» sont utilisés.

The Centers for Disease Contrôle et prévention répertorie actuellement 10 conditions et facteurs de risque différents qui peuvent augmenter le risque de développer une maladie grave à cause du COVID-19 - dont la plupart sont des maladies respiratoires (comme l'asthme et les maladies pulmonaires chroniques) ou des conditions qui peuvent compromettre le système immunitaire d'une personne ( comme le diabète et les maladies du foie). Mais un facteur de risque signalé sur cette liste a créé une certaine controverse: l'obésité sévère. Les gros militants - des individus qui promeuvent l'acceptation et l'égalité des corps plus grands - craignent que cette décision, éventuellement étayée par des données peu claires, ne soit pas seulement gênante, mais potentiellement nuisible.

Selon les CDC, obésité sévère— défini par l'agence comme un indice de masse corporelle (IMC) de 40 ou plus - expose les personnes à un risque plus élevé de complications du COVID-19. Le raisonnement: Une obésité sévère augmenterait le risque d'une complication majeure du COVID-19 connue sous le nom de syndrome de détresse respiratoire aiguë (SDRA), et peut entraîner des difficultés avec la capacité d'un médecin à fournir une assistance respiratoire à une personne. Le CDC ajoute que l'obésité sévère est également liée à de multiples maladies chroniques graves et à des problèmes de santé sous-jacents, ce qui peut également augmenter le risque de maladie grave due au COVID-19.

Un grand nombre d'activistes, de chercheurs et Cependant, les médecins affiliés à (HAES) se demandent si les données montrent cette association et disent qu'il n'est pas clair comment un poids plus élevé pourrait avoir un impact sur le risque de coronavirus d'une personne. Au lieu de cela, pensent-ils, il est probable que certains membres de la communauté médicale s'appuient sur une culture déjà fatphobe pour faire des hypothèses dangereuses sur le risque à des poids plus élevés - et ces hypothèses peuvent mettre des vies en danger.

Ce que nous savons à propos du COVID-19 est en constante évolution, et les données sur les complications liées au poids du COVID-19 ne sont pas différentes. «Pendant des semaines, il y avait beaucoup de lettres au rédacteur en chef de revues scientifiques qui étaient essentiellement des gens exprimant une opinion selon laquelle« l'obésité »allait être un facteur de risque sans aucune preuve réelle», Christy Harrison, RDN, une mangeuse intuitive certifiée conseiller et auteur de Anti-Diet: Récupérez votre temps, votre argent, votre bien-être et votre bonheur grâce à une alimentation intuitive , raconte Santé .

Ces lettres se sont depuis transformées en études préliminaires, dont certaines ont été publiées dans des revues scientifiques; d'autres qui ne sont disponibles que sur les serveurs de pré-impression. L'une des plus grandes études identifiant un lien entre l'obésité et la maladie grave du COVID-19 à ce jour, partagée sur le serveur de pré-impression MedRxiv et non encore évaluée par des pairs, provient de chercheurs de NYU Langone Health qui ont analysé les données de plus de 4000 COVID-19 les patients qui ont cherché des soins à l'hôpital entre le 1er mars et le 2 avril.

Selon les chercheurs, l'admission à l'hôpital pour COVID-19 dépendait principalement de l'âge (les personnes âgées de 65 ans et plus étaient les plus susceptibles d'être admises), suivie par l'obésité (définie par les auteurs de l'étude comme un IMC supérieur à 30) et des antécédents d'insuffisance cardiaque. Leora Horwitz, MD, auteure principale de l'étude et professeure agrégée au Département de la santé de la population de NYU Langone a ajouté dans un communiqué de presse que `` l'obésité est plus importante pour l'hospitalisation que si vous souffrez d'hypertension artérielle ou de diabète, bien que cela va souvent de pair, et c'est plus important que les maladies coronariennes ou le cancer ou les maladies rénales, ou même les maladies pulmonaires. »

Les auteurs de l'étude cherchaient à voir si l'obésité elle-même, découplée avec des maladies, pouvait exposer quelqu'un à des complications, dit Co-auteur de Horwitz, Christopher Petrilli, MD, professeur adjoint de médecine à NYU Langone Health. «Nous constatons que l'obésité est en effet un risque indépendant de développement d'une maladie grave à COVID-19 nécessitant une hospitalisation ou des soins intensifs, même en tenant compte du fait que beaucoup de ces patients souffrent également de diabète ou de maladies cardiaques», dit-il à Santé .

L'étude NYU est le premier grand article qui utilise des modèles statistiques avancés pour identifier les facteurs de risque indépendants des complications du COVID-19, explique le Dr Petrilli. Mais Harrison, qui a récemment écrit un article d'opinion pour Wired affirmant que COVID-19 ne fait pas de discrimination basée uniquement sur l'IMC, souligne deux autres articles qui fournissent également des conclusions plausibles sur le lien entre COVID-19 et l'obésité, étiquetant spécifiquement un IMC élevé comme un risque.

Le premier est un rapport hebdomadaire sur la morbidité et la mortalité des CDC, initialement publié le 8 avril, qui examinait les données cliniques de 1482 patients hospitalisés en raison du COVID-19 en mars 2020, premier mois de surveillance aux États-Unis. Parmi les patients hospitalisés, 178 patients - soit 12% de l'ensemble de l'échantillon de l'étude - disposaient d'informations sur les conditions sous-jacentes, et parmi ces 178 patients, 48,3% étaient classés comme obèses. L'autre, une petite étude française publiée dans la revue Obesity, a porté sur 124 patients COVID-19 admis en soins intensifs. Les chercheurs ont conclu qu'en plus d'être un homme, le risque d'avoir besoin d'une ventilation mécanique invasive (alias l'utilisation d'un ventilateur) augmentait à mesure que l'IMC augmentait, et était plus élevé chez les personnes ayant un IMC de 35 ou plus.

Bien que Harrison mentionne ces quelques études qui semblent plausibles, elle note que les recherches portant sur les personnes de poids plus élevé sont généralement biaisées et souvent erronées. En fait, la plupart des données dont nous disposons actuellement ne semblent être rien de plus qu'un miroir de ce à quoi ressemble la taille du corps dans la population générale. «Est-ce réellement un facteur de risque, ou est-ce une association, ou reflète-t-il la population générale? Un bon nombre des rapports que j’ai examinés de très près imitent la population en général », explique Michelle May, MD, médecin de famille à la retraite qui enseigne maintenant l’alimentation consciente.

Un de ces rapports du Centre national d'audit et de recherche sur les soins intensifs au Royaume-Uni franchit le pas pour superposer un graphique de la distribution de l'IMC du pays aux données d'IMC collectées auprès de patients hospitalisés pour un coronavirus. Bien que le graphique montre un plus grand nombre de patients obèses (définis cliniquement par les chercheurs comme ayant un IMC de 30 ou plus) que ceux qui ne sont pas considérés comme obèses, il montre également un plus grand nombre de personnes de poids plus élevé au Royaume-Uni dans son ensemble. Le nombre de patients gravement obèses (ceux ayant un IMC de 40 ou plus) semble également en phase avec le pourcentage dans la population générale.

Les rapports des États-Unis montrent des tendances similaires. Les données d'un établissement de soins de longue durée du comté de King, dans l'État de Washington, publiées dans le New England Journal of Medicine, ont examiné les cas confirmés de COVID-19 chez les résidents, le personnel et les visiteurs, et ont trouvé parmi ceux qui disposaient de données sur les conditions sous-jacentes, 22% avaient un IMC de 30 ou plus - le même pourcentage de résidents du comté de King en général qui sont considérés comme obèses, selon les dernières données du département de la santé publique du comté. Il en va de même pour le rapport du CDC montrant que 48,3% des personnes ayant des données disponibles hospitalisées pour COVID-19 étaient également considérées comme obèses - très similaire aux données les plus récentes du CDC, qui a rapporté en 2018 que la prévalence de l'obésité aux États-Unis est 42,4%.

En moyenne, le nombre de patients COVID-19 gravement malades et de poids élevé aux États-Unis semble être à peu près le même que le nombre de personnes de poids élevé en général, ce qui implique ce que nous savons déjà: ce virus est nous blesser tous.

L'une des grandes lacunes des études plausibles signalées par Harrison est qu'elles ne tiennent pas compte de circonstances sociales importantes telles que la race, le statut socio-économique et même la qualité des soins, a-t-elle écrit dans Wired. Les communautés socio-économiques faibles, par exemple, ont tendance à avoir un pourcentage plus élevé d'individus de poids plus élevé, et les personnes de faible statut socio-économique représentent également un pourcentage élevé des travailleurs essentiels qui doivent sortir et risquer d'attraper le COVID-19 chaque jour. Sans surprise, ces mêmes facteurs sociaux expliquent également pourquoi les citoyens afro-américains des États-Unis meurent du COVID-19 à des taux alarmants, par rapport à leurs homologues blancs. (À Chicago, par exemple, les Afro-Américains ne représentent que 30% de la population - mais représentent 68% du nombre de décès dus aux coronavirus.) Selon le Dr May, la relation entre le COVID-19 et les personnes de poids plus élevé est problème multifactoriel où les déterminants sociaux de la santé comme le revenu, la violence, les traumatismes, la discrimination et le racisme se combinent. »

« La fatigue est à l'origine de la plupart des interprétations des données concernant le coronavirus et le poids élevé », déclare Lindo Bacon, PhD, auteur de Health At Every Size. "Parce que vous ne pouvez pas dissocier l'effet de la graisse par rapport au fait d'être victime de la stigmatisation de la graisse, il est douteux d'attribuer tout ce qui apparaît dans les grands corps à la graisse elle-même." Être à un poids plus élevé - en particulier lorsque ce poids relève de la catégorie d'obésité sévère du CDC - dans une culture fatphobe signifie faire face à une discrimination parfois quotidienne: les gens vous crient des noms lorsque vous marchez dans la rue, vous donnant un air sale lorsque vous essayez d'acheter des produits d'épicerie , ou se moquer de vous des voitures qui passent. «Faire face au traumatisme émotionnel de la stigmatisation du poids pendant des années pourrait mettre les gens en danger», explique Louise Metz, MD, médecin interne en Caroline du Nord. Des recherches antérieures montrent que faire face à une discrimination constante comme celle-ci peut augmenter la probabilité d'inflammation chronique, qui est à son tour liée à des maladies qui augmentent le risque de COVID-19 telles que les maladies cardiaques, le cancer, l'asthme et le diabète.

"Il y a d'autres facteurs causaux qui pourraient également influencer ce que nous voyons", dit le Dr Metz. Elle donne l'exemple du cyclisme de poids ou du «régime yo-yo». De nombreuses personnes de poids élevé ont des antécédents de cyclisme, les régimes sont inefficaces et conduisent à reprendre du poids chez la majorité des gens. Tout comme la stigmatisation du poids, la recherche a montré que le cyclisme du poids augmente le risque de maladies comme le diabète et l'hypertension, dit le Dr Metz.

En raison du biais de poids dans les soins de santé, les personnes de poids plus élevé sont également plus susceptibles de retarder la recherche de soins médicaux, ajoute le Dr Metz. Cela pourrait signifier deux choses: les personnes de poids plus élevé se présentant à l'hôpital avec des symptômes du COVID-19 auraient pu commencer plus malades que les autres, ayant passé des années à éviter les soins médicaux; ou, ils peuvent continuer à éviter d'aller chez le médecin pour vérifier les symptômes possibles du COVID-19 jusqu'à ce que leurs symptômes soient déjà dangereux.

Dans cette veine, un groupe de médecins qui a écrit un éditorial dans la revue Obesity a souligné les problèmes d'infrastructure qui pourraient survenir une fois que les patients de poids plus élevé arrivent à l'hôpital. «Les personnes atteintes d'obésité sévère qui tombent malades et nécessitent des soins intensifs présentent des défis dans la prise en charge des patients - plus de lits d'hôpitaux bariatriques, des intubations plus difficiles, plus difficile à obtenir un diagnostic d'imagerie (il y a des limites de poids sur les appareils d'imagerie), plus difficiles à positionner et à transporter par le personnel infirmier. » Les personnes de poids plus élevé pourraient faire face à des soins plus médiocres à l'hôpital simplement du fait que l'hôpital ne dispose pas de suffisamment d'équipement ou parce que les médecins n'y sont pas formés pour intuber quelqu'un comme eux.

Avec tous ces facteurs en arrière-plan, il est impossible de prouver qu'un poids élevé est un facteur de risque indépendant de complications du COVID-19, en particulier avec les données préliminaires dont nous disposons actuellement. «Mon point de vue à ce sujet est qu'ils cherchaient à ce que ce soit des corps gras», dit Harrison à propos des données et de l'inclusion par les CDC de l'obésité sévère dans leurs groupes à haut risque. «Et quand vous cherchez quelque chose comme ça, en cadrant votre recherche de cette manière, parfois vous le trouvez.»

Parmi les principales causes de décès liés au COVID-19, il y a une maladie appelée syndrome de détresse respiratoire aiguë (ARDS), une lésion pulmonaire inflammatoire qui conduit à des niveaux dangereusement bas d'oxygène dans le sang d'une personne. Le SDRA est l'une des raisons pour lesquelles les hôpitaux ont désespérément besoin de ventilateurs pour traiter les personnes présentant des symptômes graves du COVID-19.

C'est une condition dangereuse et souvent mortelle, et même le CDC a noté un risque accru de développer un SDRA comme raison pour laquelle l'obésité sévère fait partie de leurs critères de risque élevé. Et pourtant, une méta-analyse de 2017 dans la revue Critical Care a examiné des études impliquant à la fois le SDRA et l'IMC entre 1946 et 2016, et a révélé qu'être à un poids plus élevé, même celui qui est qualifié d'obésité sévère pourrait offrir un avantage protecteur en mourant de la condition. Par rapport à l'insuffisance pondérale et au poids normal - qui est le verbiage réel de l'étude, qualifiant le poids normal comme un IMC de 18,5 à 25, et l'insuffisance pondérale comme un IMC inférieur à 18,5 - les patients de ces études, les patients qui étaient considérés en surpoids (un IMC de 25- 30), obèses (un IMC de 30 à 40) et gravement obèses (un IMC de plus de 40) ont survécu plus souvent.

Ces résultats en particulier - qu'un poids plus élevé peut avoir des avantages protecteurs contre des maladies spécifiques comme ARDS et a finalement été appelé le «paradoxe de l'obésité» en raison de multiples études sur le sujet - ont intrigué les chercheurs médicaux pendant des années. Une explication possible, selon un autre article de recherche de 2017 publié dans la revue Critical Care, suggère la preuve d'un `` nuage de pré-conditionnement '' dans lequel l'obésité peut provoquer une inflammation de bas grade qui `` protège ensuite le poumon contre de nouvelles insultes ''.

Des résultats comme ceux-ci sont importants, en particulier dans le contexte du COVID-19, dit Harrison. `` Même si une plus grande taille corporelle finit par être un risque d'hospitalisation ou d'admission aux soins intensifs, ce qui est tellement biaisé que je ne peux pas le dire avec certitude, mais même s'il y avait un risque supplémentaire, il pourrait y avoir encore un avantage en termes de une probabilité moindre de décès du COVID-19 à être dans un corps plus grand », dit-elle. En fin de compte, comme les données que nous avons reliant le COVID-19 et un poids élevé, ces études montrent également une corrélation et non un lien de causalité, il est donc impossible de dire qu'un poids plus élevé protège réellement les gens du SDRA, mais Harrison dit que nous pourrions finir par voir ce compromis.

Quels que soient les avantages protecteurs potentiels d'avoir un corps plus grand ou le lien possible entre les personnes de poids plus élevé et les taux d'hospitalisation, les militants gras craignent que le simple fait d'être désigné comme un groupe à haut risque puisse entraîner une plus grande discrimination dans les hôpitaux et d’accéder aux ressources nécessaires en cas de maladie. Et même si un poids plus élevé était sans aucun doute un risque indépendant de complications du COVID-19, il n'y a actuellement aucun conseil spécifique pour les personnes de plus grande taille sur la façon de se protéger. (Le document du CDC destiné aux personnes appartenant à des groupes à risque donne le même conseil que tout le monde reçoit: restez à la maison, lavez-vous les mains, évitez les contacts étroits, nettoyez et désinfectez les surfaces et évitez les croisières.)

pour vraiment aider les personnes de poids plus élevé, les militants gras craignent également que le fait d'être étiquetés comme un groupe à haut risque n'incite davantage à blâmer ceux qui sont dans des corps plus grands, ce qui implique que s'ils tombaient malades et devaient aller à l'hôpital, ils le faisaient eux-mêmes. . À leur tour, ces implications ne font qu'augmenter la peur, conduisant peut-être à davantage de discrimination de la part des prestataires de soins de santé pour les personnes de poids élevé qui ont besoin de soins médicaux.

Les hôpitaux ont déjà commencé à parler de cette possible situation de triage et certains rapports suggèrent que certains hôpitaux peuvent adopter une approche utilitaire qui favorise les personnes que les médecins pensent avoir les meilleures chances de survie. Dans ce cas, être qualifié de groupe à haut risque pourrait facilement pousser les personnes de poids plus élevé à être écartées parce que les médecins supposaient qu'elles tomberaient plus malades que la personne au bout du couloir. Bien que ce ne soit pas encore la réalité, Harrison dit qu'il est `` moralement répréhensible ... de créer une hiérarchie de ceux qui reçoivent des soins sur la base de ces stigmates préexistants qui existent dans notre société: stigmatiser les personnes avec des corps plus grands, stigmatiser les personnes handicapées, stigmatiser les personnes âgées. . '

Dans un effort pour repousser, les personnes de poids plus élevé utilisent des hashtags tels que #weareessential, #nobodyisdispoable et #noICUgenics sur Instagram et Twitter pour implorer les travailleurs de la santé de réfléchir à leur vie, si nous atteignons un le moment où les ressources comme les ventilateurs sont rares et les médecins doivent choisir qui reçoit le traitement et qui ne le fait pas. Dans une lettre ouverte aux professionnels de la santé, les membres du mouvement #nobodyisdisposable ont écrit: «Avant le COVID-19, les communautés marginalisées avaient des raisons de craindre les préjugés dans les milieux médicaux. Nous avons peur d'être tués par les gens qui sont censés prendre soin de nous. Protégeons-nous les uns les autres et luttons pour obtenir les ressources et les politiques dont nous avons besoin pour surmonter cette urgence ensemble. "