Le meilleur anti-stress que vous n'utilisez pas actuellement

Si vous avez déjà passé du temps à griffonner avec des crayons de couleur ou à sculpter un morceau de Play-Doh et que vous en êtes ressorti revigoré et détendu, la science peut avoir une explication. Les chercheurs ont découvert que les niveaux de cortisol, l'hormone du stress (qui augmente normalement pendant la réponse de combat ou de fuite) ont baissé dans un groupe de 39 volontaires qui ont dessiné avec des marqueurs, fait des collages ou joué avec de l'argile pendant 45 minutes.

Bien que cette étude, publiée dans Art Therapy, ait été réalisée chez des adultes en bonne santé, elle confirme ce que Lindsay Aaron voit tout le temps chez les patients cancéreux: `` Il s'agit d'une étude très axée sur la science, mais c'est quelque chose que vous voyez à l'extérieur du individu, dans le langage corporel, l'état émotionnel, le comportement », explique Aaron, thérapeute en arts curatifs au Montefiore Health System à New York. «Nous sommes capables de comprendre ce qui se passe en neurologie.»

Une grande partie de la recherche jusqu'à présent a été menée sur des personnes souffrant de différents problèmes de santé, et généralement avec des tâches beaucoup plus définies, telles que peindre une seule tuile. Cette étude est la première à s'intéresser à une expression créative plus libre chez les personnes en bonne santé.

Les chercheurs ont prélevé des échantillons de salive de 33 femmes et six hommes âgés de 18 à 59 ans avant et après des séances de 45 minutes avec un art-thérapeute, qui était présente pour fournir toute assistance nécessaire. Les niveaux de cortisol dans la salive ont tendance à refléter ceux dans le sang, ce sont donc une bonne mesure de votre stress.

Les participants n'ont reçu aucune instruction spécifique autre que pour faire tout ce qu'ils voulaient avec du papier, des marqueurs, de la pâte à modeler et du matériel de collage. Certains ont fait des collages à partir de pages de magazines, certains ont fait de petites sculptures en argile et certains ont combiné de l'argile, des gribouillis et des mots découpés dans des journaux. Environ la moitié des participants avaient peu d'expérience dans la création artistique.

Les niveaux de cortisol ont diminué chez 75% des participants au cours d'une session. Étonnamment, les 25% restants avaient des niveaux de cortisol plus élevés qu'au début, ce que les chercheurs tentent toujours de comprendre. Il se pourrait que l'art ait conduit à un nouvel apprentissage ou à une nouvelle conscience de soi, ce qui augmentait le niveau de stress. Lorsqu'on leur a demandé d'écrire sur l'expérience, les participants qui ont dit avoir appris sur eux-mêmes pendant l'exercice étaient légèrement plus susceptibles d'avoir des niveaux élevés de cortisol.

L'étude ne comprenait aucun groupe témoin, ce qui signifie que les chercheurs ne savoir si les changements dans les niveaux de cortisol étaient dus à la création artistique ou à un autre facteur, comme sortir avec d'autres personnes, explique l'auteur principal de l'étude Girija Kaimal, professeur adjoint de thérapies par les arts créatifs au Drexel University College of Nursing and Health Professions à Philadelphie.

Il est possible que les niveaux de cortisol diminuent également après une heure à regarder la télévision, souligne James W. Pennebaker, PhD, professeur de psychologie à l'Université du Texas à Austin. Pennebaker a réalisé de nombreuses études reliant l'écriture expressive à une meilleure santé et à des niveaux de stress inférieurs.

Cela dit, «les résultats sont certainement cohérents avec l'idée que l'expression de soi peut réduire le stress et améliorer la santé», a ajouté Pennebaker.

L'art sert au moins deux objectifs, selon Kaimal. «Cela nous aide à exprimer des choses pour lesquelles nous n'avons pas souvent de mots, mais qui sont profondément ressenties et expérimentées», dit-elle. «Deuxièmement, cela nous aide à communiquer aux autres cet état intérieur, et lorsque vous communiquez, vous pouvez établir des relations. Vous communiquez vraiment: «C'est qui je suis et où je suis».