Les bases de la méditation pour les enfants de tout âge

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Les tout-petits et les enfants d'âge préscolaire
Enfants d'âge primaire
Adolescents
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Apprendre aux enfants à prendre soin de leur esprit est tout aussi important que de leur apprendre à prendre soin de leur corps.

Initier les enfants à la méditation dès le début - tout en établissant des habitudes de sommeil saines et en limitant le temps d'écran - peut les aider à apprendre à calmer leur esprit et à utiliser des mécanismes d'adaptation sains pour le reste de leur vie.

Mais parfois, amener un enfant en bas âge, un enfant d'âge préscolaire ou même un enfant plus âgé à s'asseoir dans une immobilité silencieuse n'est pas aussi facile qu'il y paraît. C’est pourquoi vous devez maintenir la méditation à leur niveau.

Ici, nous explorons les bases de la méditation, les avantages et les astuces pour donner aux enfants de tous âges les outils dont ils ont besoin pour s'entraîner.

Qu'est-ce que la méditation?

La méditation est une pratique corps-esprit qui peut initier des moments de calme, susciter la conscience de soi et permettre aux gens de rester connectés avec eux-mêmes, selon Sarah Roffe, LCSW, CCLS, co-fondateur et psychothérapeute chez Kind Minds Therapy.

Lors de la pratique de la méditation, le Centre national pour la santé complémentaire et intégrative dit que l'accent est mis sur l'interaction entre le cerveau, l'esprit, le corps et le comportement, dans le but de passer à un état d'esprit paisible et énergique. .

Il existe plusieurs types de méditation, mais la plupart partagent quatre caractéristiques clés:

endroit calme
position confortable du corps comme assis, couché, ou marcher
concentration de l'attention
attitude ouverte

Bien que de nombreuses pratiques soient les mêmes, la méditation est très différente pour les enfants et les adultes. Premièrement, dit Roffe, leur durée diffère. «Les adultes ont plus de patience, une capacité d'auto-réflexion et peuvent rester concentrés pendant de plus longues périodes», explique-t-elle. Avec les enfants, vous devez commencer avec de plus petits morceaux de temps et ajouter à mesure que leur capacité à méditer change et grandit.

Laura Vogel, PhD, psychologue agréée et directrice des services thérapeutiques au Momentous Institute, dit que la méditation est différente pour les enfants, en particulier les jeunes enfants. «Au début, les enfants ne comprendront pas pourquoi ils méditent; par conséquent, nous devons présenter la pratique d'une manière amusante et engageante, qui peut impliquer des jouets, des histoires ou des mouvements », dit-elle.

De plus, les parents doivent encourager les enfants à trouver le type de méditation qui leur convient. Comme les adultes, Roffe dit que les enfants doivent trouver une pratique à laquelle ils se sentent connectés et continueront à pratiquer dans leur vie de tous les jours.

Bienfaits de la méditation

Bien qu'un des avantages évidents de la méditation pour les enfants soit un environnement plus calme et plus silencieux pour les parents, les avantages de cette période de paix vont bien au-delà de ce que vous observez en ce moment.

«Enseigner aux enfants comment méditer tôt peut les aider à gérer les émotions indésirables d'une manière socialement acceptable et thérapeutique», déclare Leela R. Magavi, MD, psychiatre et directrice médicale régionale de la psychiatrie communautaire.

Les capacités d'adaptation qu'ils apprennent en pratiquant la méditation peuvent durer toute une vie. Plus précisément, une pratique cohérente de la méditation peut aider les enfants dans les domaines suivants:

dormir
attention
autorégulation
focus
rétention d'informations
créativité
humeur
gestion du stress
bien-être général

Actuellement, le sommeil est l'une des principales raisons d'apprendre aux enfants à méditer. «Beaucoup d'enfants que j'évalue ont du mal à dormir en raison de horaires perturbés cette année, et la méditation a réduit la latence du sommeil, amélioré le maintien du sommeil et amélioré la qualité du sommeil», explique Magavi.

stresser et améliorer les relations, c'est pourquoi Magavi conseille aux parents de méditer quotidiennement avec leurs enfants.

Quel est le meilleur moment pour apprendre aux enfants à méditer?

Comment introduisez-vous et pratiquez-vous la méditation avec votre enfant déterminera son niveau d'intérêt.

Si vous pratiquez avec des enfants quand ils sont calmes, Vogel dit qu'ils sont beaucoup plus équipés pour accéder à cette compétence lorsqu'ils sont submergés. «Les enfants ont besoin d'une structure externe fournie par des adultes pour que cela s'intègre vraiment dans leur vie», déclare Vogel.

Elle suggère d'intégrer la méditation à une routine du coucher ou du matin, lorsque les enfants et les parents sont moins susceptibles d'avoir des responsabilités concurrentes. «Les enfants aussi jeunes que 3 ou 4 ans peuvent apprendre des techniques de respiration qui leur permettent de ressentir un changement dans leur corps», dit Vogel.

En ce qui concerne les adolescents, Roffe dit que c'est génial si vous pouvez les rejoindre, mais il est également normal de leur donner de l'espace pour pratiquer 5 minutes de méditation matin et soir.

"Plutôt que de les rejoindre, vous pouvez les aider à créer un espace calme pour eux-mêmes qui leur offre un environnement sûr pour se connecter eux-mêmes et leur permet de s'ancrer et de se concentrer pour que les pensées négatives de la journée s'échappent de leur esprit », Dit-elle.

Comment apprendre à méditer aux tout-petits et aux enfants d'âge préscolaire

Intégrer une pratique de méditation à la maison peut commencer avec les tout-petits. Puisque les tout-petits et les enfants d'âge préscolaire ont intérêt à imiter leurs gardiens, Roffe suggère de faire de la méditation une norme familiale.

«Plus cela fait partie de votre routine, plus il sera facile de la mettre en œuvre et de la normaliser dans le cadre de la routine de votre enfant», dit-elle.

Prendre de grandes respirations est une excellente façon de commencer à méditer avec de jeunes enfants. Dans cet esprit, voici quelques conseils de Roffe pour introduire la respiration méditative:

Faites-les asseoir dans une position confortable. Vous pouvez essayer une pose de yoga comme le bébé cobra ou les faire asseoir les jambes croisées.
Apprenez-leur à se connecter avec leur corps. Par exemple, dites-leur de regarder leur ventre bouger de haut en bas pendant qu'ils inspirent et expirent profondément.
Renforcez le pourquoi. Prenez ces moments pour souligner les bienfaits que nous ressentons lors de la pratique de la méditation.

«Il est important à travers tout cela de se rappeler que les enfants peuvent méditer et être encore des enfants», dit Roffe. Son conseil? Amuse-toi. «Bien sûr, ils peuvent se tortiller ou rire les premières fois, mais c'est là que la pratique et la patience sont essentielles.»

Magavi enseigne cette technique de respiration aux tout-petits et aux enfants d'âge préscolaire.

Imaginez un gros ballon que vous souhaitez gonfler.
Inspirez lentement et profondément pour vous assurer que le ballon sera gros.
Expirez très lentement pour que le ballon ne saute pas.
Lorsque vous êtes bouleversé, créez votre ballon.

Découvrez-le

Headspace a une excellente application pour que les enfants apprennent les bases de la méditation . Et la meilleure partie? L'application a personnalisé les sessions pour trois groupes d'âge: 5 ans et moins, 6 à 8 ans et 9 à 12 ans.

Comment apprendre à méditer aux enfants d’âge primaire

Pour les enfants d’âge scolaire, Vogel dit que l’imagerie guidée est facile à intégrer dans une routine du coucher. Elle aime utiliser une application appelée InsightTimer avec les familles comme exemple de scripts enregistrés gratuits. Vogel encourage également les enfants d'âge scolaire et les adolescents à faire quelque chose d'unique avec leurs mains lorsqu'ils s'entraînent.

«En règle générale, cela revient à tenir son pouce et son annulaire ensemble. Au fil du temps, cette position (ou repère tactile) devient alors associée à un esprit détendu et concentré », explique-t-elle.

Quand un enfant commence à se sentir dépassé, dit Vogel, placer les doigts dans cette position est un signal pour que le cerveau commence à ralentir et à se calmer.

De plus, enseigner des techniques de respiration à ce groupe d'âge peut les aider avec une base solide pour la méditation. Les enfants peuvent pratiquer la méditation pendant au moins 5 minutes au début et à la fin de la journée, et les exercices de respiration sont une excellente introduction à une pratique plus profonde. L'Institut Momentus propose plusieurs vidéos qui enseignent les stratégies de respiration aux jeunes enfants.

Méditation pour les adolescents

La clé de la méditation est d'entraîner l'esprit à ignorer le «bruit» de notre monde stressant et se concentrer sur nos corps. Pour les adolescents, la méditation guidée de Vogel's leur demande de faire un voyage en lieu sûr qui utilise tous leurs sens. Ici, elle passe en revue les étapes de ce voyage:

Identifiez un endroit sûr.
Remarquez ce que vous voyez. Quelles textures, couleurs et objets se trouvent dans l'espace?
Remarquez ce que vous ressentez, par exemple, y a-t-il un oreiller doux ou du sable froid?
Remarquez l'odeur. Est-ce sucré, salé ou familier?

Roffe dit qu'il est important d'explorer diverses méditations de pleine conscience qui peuvent bénéficier à votre adolescent. Par exemple, si votre adolescent aime l'art, essayez une méditation ciblée comme colorier des mandalas, ou s'il aime le sport, essayez le yoga avec lui. Quelle que soit la pratique, Roffe dit d'essayer de les rejoindre.

À emporter

Les enfants d'âge préscolaire jusqu'à l'adolescence peuvent apprendre à méditer. En leur donnant les outils dont ils ont besoin pour s'entraîner et en se joignant à eux pendant qu'ils le font, les enfants peuvent initier des moments de calme, susciter une prise de conscience de soi et commencer à connecter leur esprit et leur corps.