Les Amériques sont désormais officiellement exemptes de rougeole

L'Amérique du Nord, du Sud et centrale est la première région du monde à être déclarée exempte de rougeole, après 22 ans de travail pour bannir l'infection hautement contagieuse qui peut entraîner la pneumonie, la cécité et la mort.

Pour qu'une zone soit exempte de rougeole, il faut au moins trois ans sans aucun cas de transmission endémique (en d'autres termes, l'infection n'est pas venue de l'étranger), et un suivi doit avoir lieu année après année.

Grâce aux progrès scientifiques, les experts de la santé peuvent savoir d'où vient exactement le virus lorsqu'un cas de rougeole est signalé. Par exemple, il a été déterminé qu'une importante épidémie de rougeole liée à un cas à Disneyland en Californie en 2014 était arrivée aux États-Unis en provenance d'un autre pays, et n'était donc pas endémique.Les principales raisons pour lesquelles les Amériques sont désormais exemptes de rougeole sont dues à un programme de vaccination strict. «Prenons l'exemple du pays dont je viens», a déclaré le Dr Merceline Dahl-Regis, basée aux Bahamas, présidente du Comité international d'experts pour l'élimination dans les Amériques. "Vous avez 400 000 personnes et six millions de personnes qui viennent visiter le pays - et nous n'avons pas la rougeole en raison de la couverture vaccinale élevée."

"C'est la réponse simple. Pauvre, homme, femme, quelle que soit la classe sociale, tout le monde a besoin d'être vacciné; Une couverture élevée est le moyen de prévenir la réintroduction de la rougeole. »

L'Organisation panaméricaine de la santé (OPS) continuera de travailler pour libérer la région de la polio et d'autres maladies. Il y a des années, des mesures ont été prises pour déclarer la région exempte de tétanos néonatal (une forme de tétanos qui survient chez les nouveau-nés) et, si l'OPS réussit en Haïti, cet objectif pourrait être atteint cette année. L'OPS a également fait des progrès dans l'élimination de l'hépatite B en vaccinant les nouveau-nés.

Mais, comme le Dr Cuauhtemoc Ruiz-Matus, chef du programme complet de vaccination des familles de l'OPS / OMS, l'a clairement indiqué, libérant des régions de la maladie n'est pas une mince affaire. «C’est très difficile», dit-il. «Dans certains pays, la difficulté était que vous aviez tellement de migrants… ils n'avaient pas de voiture et vous ne pouviez pas y accéder.»

Il a ajouté que les frontières mal définies et les conflits dans les Amériques ont contribué défis. «Dans certains territoires… il y a un mouvement de va-et-vient; c'était un défi particulier. Ensuite, il y a eu des problèmes liés aux pays qui sont toujours en conflit - nous n'avons pas pu nous rendre dans certaines zones à cause des combats internes qui se poursuivent. »

Divers pays de la région ont beaucoup investi pour interrompre la transmission de l'infection. «L'Équateur, la Colombie, le Venezuela et le Brésil méritent vraiment une mention importante», a déclaré le Dr Ruiz-Matus. «Ils sont arrivés et ont fait un excellent travail. Et nous avons tous beaucoup appris grâce à ces expériences. »