Les 5 types d'hépatite virale, expliqués

L'hépatite C est peut-être le virus de l'hépatite le plus connu (ou le plus tristement célèbre), mais ce n'est que l'un des nombreux virus qui peuvent vous rendre malade. L'hépatite signifie vraiment un foie enflammé. Tous les virus de l'hépatite peuvent le faire, bien que les virus eux-mêmes ne soient pas liés.

«La seule chose que les virus ont vraiment en commun est qu'ils affectent le foie», déclare David Bernstein, MD, chef du service hépatologie chez Northwell Health à Manhasset, New York. «C’est comme dire que vous avez un pneu crevé. Il existe de nombreuses façons d'obtenir une crevaison, qui sont toutes séparées et distinctes. »

Les différents virus de l'hépatite se transmettent différemment et provoquent différents types de maladies. Les hépatites A, B et C sont les causes les plus courantes d'inflammation du foie; D et E sont relativement rares. Pendant ce temps, les hépatites B et C non contrôlées peuvent entraîner une cirrhose du foie et même un cancer du foie.

Voici un guide de la soupe à l'alphabet des virus de l'hépatite, comment les reconnaître et comment rester en sécurité.

L'hépatite A est une cause fréquente d'intoxication alimentaire. Elle passe généralement par la nourriture ou l'eau qui est en quelque sorte contaminée par les matières fécales, bien qu'elle puisse parfois aussi être transmise par voie sexuelle.

«Elle a tendance à être spontanément résolutive», explique le Dr Bernstein. "Cela ne devient jamais une maladie chronique et la grande majorité des gens ne savent même pas qu'ils sont exposés."

Si vous présentez des symptômes, ils peuvent inclure une fièvre légère, généralement un malaise , des nausées, des douleurs abdominales, de la diarrhée et un jaunissement de la peau ou des yeux, appelé jaunisse (ce qui est fréquent avec l'hépatite).

La plupart des gens se rétablissent complètement de l'hépatite A en peu de temps - et ont l'avantage supplémentaire d'être immunisé contre de futurs enchevêtrements avec le virus. (De temps en temps, un deuxième épisode de la maladie apparaîtra quelques mois plus tard avant que la personne ne guérisse pour de bon.)

Il n'y a pas de traitement pour l'hépatite A, mais il existe un vaccin efficace pour la prévenir , ce que, dit le Dr Bernstein, tout le monde devrait avoir, surtout si vous vous rendez à l'étranger dans des zones où les installations sanitaires sont médiocres.

Autres précautions? Lavez-vous les mains, lavez-vous les mains, lavez-vous les mains.

Contrairement à l'hépatite A, le deuxième virus de l'alphabet de l'hépatite peut provoquer une maladie chronique grave conduisant parfois à une cirrhose du foie et un cancer du foie. Il se propage par les fluides corporels tels que le sang, le sperme, l'urine et la salive. Les modes de transmission courants comprennent les transfusions, les aiguilles sales (provenant de l'utilisation de drogues intraveineuses ou même d'aiguilles de tatouage ou de perçage sales) et de la mère au bébé. Plus effrayant, il peut survivre pendant des jours sur des objets comme des brosses à dents et des rasoirs, c'est pourquoi c'est une très mauvaise idée de les partager.

«L'hépatite B peut provoquer une maladie aiguë, ce qui signifie que vous tombez malade comme l'hépatite A », Déclare le Dr Bernstein. «Quatre-vingt-dix-huit à 99% des personnes qui en souffrent lorsqu'elles sont adolescentes ou plus âgées s'en remettent, mais 1 à 2% développeront une maladie chronique.» Ce sont les cas qui peuvent conduire à une insuffisance hépatique. L'hépatite B peut également rester dans votre corps sans symptômes pendant des années.

Il existe cependant un moyen simple de prévenir tout cela: faites-vous vacciner, qui fait maintenant partie du calendrier régulier des vaccins infantiles.

L'hépatite C n'a pas de vaccin, mais elle a un remède, ce qui est considéré comme l'une des avancées médicales majeures de ces dernières décennies. Il existe différents sous-types de virus de l'hépatite C, mais tous sont transmis de la même manière, par contact sanguin, le plus souvent aux États-Unis via des aiguilles partagées.

Jusqu'à 85% des les personnes qui contractent l'hépatite C se retrouvent avec une infection chronique et courent un risque de cancer du foie et de cirrhose, même s'il n'y a pas de symptômes pendant des décennies. Avec l'hépatite B, l'hépatite C est l'une des causes les plus courantes de cirrhose et de cancer du foie. Les autres cas d'hépatite C sont aigus, ce qui signifie qu'ils disparaissent d'eux-mêmes en quelques semaines.

Les différents sous-types d'hépatite C étaient auparavant essentiels pour déterminer le type de traitement que vous recevriez, mais plus . «Nous avions l'habitude de baser la thérapie sur le génotype spécifique», explique le Dr Bernstein. «Désormais, les thérapies fonctionnent pour tous les génotypes.»

L'hépatite D est inhabituelle en ce que vous ne pouvez pas la contracter d'elle-même. Vous devez d’abord avoir l’hépatite B.

«Vous pouvez la contracter en même temps ou après avoir déjà eu l’hépatite B», explique le Dr Bernstein. Elle disparaît généralement rapidement d'elle-même, ajoute-t-il, mais la double infection par B et D peut également aggraver la maladie d'une personne.

L'hépatite D se propage de la même manière que B - par les fluides corporels - et provoque plusieurs des mêmes symptômes. La bonne nouvelle est que le vaccin contre l'hépatite B vous protégera également contre D.

L'hépatite E est très similaire à A. «C'est une autre de celles-ci qui peut causer une hépatite aiguë mais pas une maladie chronique», déclare le Dr . Bernstein.

Il est généralement transmis par l'eau potable contaminée. Le virus de l'hépatite E aime également infecter les femmes enceintes au troisième trimestre, ce qui peut être dangereux pour le bébé.

«Nous assistons à une augmentation de l'hépatite E aux États-Unis pour des raisons peu claires», déclare le Dr Bernstein. «C’est extrêmement courant lorsque vous vous rendez au Mexique, en Inde ou au Pakistan», ajoute-t-il. Votre médecin pourrait vous recommander de ne pas vous rendre dans des endroits où l'hépatite E est courante si vous êtes enceinte.

L'hépatite E s'améliore généralement d'elle-même en quatre à six semaines. Vous pouvez éviter de contracter l'hépatite E grâce à une bonne hygiène des mains.