Les messages texte montrent des promesses pour limiter les problèmes de consommation d'alcool

Les messages texte qui peuvent conduire les jeunes à la distraction - ou pire, s'ils sont réellement au volant - peuvent également être exploités pour promouvoir une meilleure santé et sécurité, suggère une petite étude.

Dans l'étude, 15 jeunes adultes ayant une forte consommation d'alcool qui ont envoyé et reçu des messages texte hebdomadaires pour suivre leur consommation d'alcool ont déclaré boire moins à la fin du programme de 12 semaines qu'au début. En comparaison, un groupe d'adolescents similaires de 18 à 24 ans qui ont envoyé mais n'ont pas reçu de SMS et un groupe témoin qui n'a envoyé aucun SMS n'a pas réussi à réduire leur consommation d'alcool aussi efficacement.

Les résultats ont été publiés aujourd'hui sur le site de la revue Alcoholism: Clinical and Experimental Research. Bien que l'étude doive être considérée comme préliminaire, compte tenu de sa taille, les chercheurs affirment que les programmes de messagerie texte sont une stratégie prometteuse pour réduire la consommation excessive d'alcool, ainsi que d'autres comportements dangereux ou malsains.

Les interventions textuelles sont un exemple de ce qu'on appelle la «santé participative», explique l'auteur principal Brian Suffoletto, MD, professeur adjoint de médecine d'urgence à l'Université de Pittsburgh. «Dans les modèles de santé traditionnels, les patients occupent les sièges passagers des soins de santé. Maintenant… ils deviennent les moteurs de leur propre amélioration de la santé. Nous pensons vraiment que cette innovation est un exemple non seulement d'aider, mais aussi de s'engager dans l'autogestion. »

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Suffoletto et ses collègues ont demandé aux jeunes du groupe d'intervention —Qui, comme les autres participants à l'étude, ont été identifiés comme des buveurs problématiques après leur arrivée aux urgences — pour envoyer des SMS hebdomadaires indiquant leur consommation d'alcool.

En fonction de la quantité d'alcool qu'ils ont bu cette semaine-là, les participants ont reçu des réponses automatiques qui soit ont fourni des commentaires positifs («Continuez votre bon travail!») ou les ont exhortés à limiter leurs consommations la semaine suivante. Ceux qui ont accepté une limite ont reçu un texte de suivi suggérant des stratégies pour une consommation responsable, comme compter les boissons et les espacer.

Au cours du dernier mois de l'étude, les textos ont déclaré avoir beaucoup bu avec 3,4 de moins jours qu’au cours du mois précédant l’étude. Et quand ils ont bu, ils ont bu environ deux verres de moins, en moyenne. (La consommation excessive d'alcool a été définie comme la consommation de plus de cinq verres sur une période de 24 heures.)

Les messages texte incorporaient deux caractéristiques du counseling traditionnel en matière d'alcool: l'autosurveillance du comportement de consommation d'alcool et l'établissement d'objectifs à court terme - mais à certains égards, ils peuvent avoir amélioré le counseling traditionnel, dit Suffoletto.

Les participants à l'étude ont reçu une rétroaction immédiate sur leur consommation d'alcool (au lieu d'une rétroaction hebdomadaire ou mensuelle d'un conseiller), ce qui peut renforcer les comportements positifs et fournir une meilleure image des habitudes de consommation. «Les téléphones portables sont devenus un appendice de notre corps, donc pour une évaluation du comportement réel de consommation d'alcool, cela devient potentiellement plus précis que de se souvenir», dit Suffoletto.

Et l'anonymat relatif de la messagerie texte - les participants étaient identifié par un numéro d'identification seulement - peut encourager la franchise. «Des données antérieures ont montré que les jeunes adultes sont prêts à divulguer beaucoup plus d'informations par le biais de quelque chose comme un service de messages courts qu'ils ne le feraient s'ils étaient en face à face avec un clinicien», explique Suffoletto.

Les chercheurs envisagent que les programmes de messagerie texte comme ceux utilisés dans l'étude pourraient être appliqués avec succès à des comportements problématiques en plus de l'alcool, tels que la consommation de drogues illicites ou les rapports sexuels non protégés, et pourraient même être utilisés pour encourager les gens à mieux manger, à faire plus d'exercice et à adopter et à rester en bonne santé en général modes de vie.