La forme de cancer de Teresa Heinz est rare mais traitable

Life.com La récente révélation par Teresa Heinz, épouse du sénateur américain John Kerry, qu'elle a reçu un diagnostic de cancer à un stade précoce de ses deux seins, a probablement laissé de nombreuses femmes se demander: `` Cela pourrait-il m'arriver? ''

C'est possible, mais c'est peu probable. Selon les experts, seuls 2% à 5% de tous les cas de cancer du sein surviennent dans les deux seins en même temps.

"ce n'est pas rare, car ce qui cause le cancer du sein d'un côté peut agir sur les deux seins, »déclare Nayana Dekhne, MD, directrice du programme de soins complets du sein à l'hôpital William Beaumont de Royal Oak, au Michigan.

Même si vous êtes l'une des rares femmes à avoir souffert de ce type de cancer du sein, le le scénario n'est pas toujours aussi grave qu'il y paraît. Les experts du cancer du sein ne tardent pas à souligner que le pronostic d'une femme n'est pas nécessairement pire si elle a un cancer du sein aux deux seins, et que les résultats dans de tels cas sont souvent excellents.

«Vous n'allez pas faire pire parce que vous avez un cancer du sein dans les deux seins au lieu d'un », explique Marisa Weiss, MD, directrice de la radio-oncologie mammaire et de la santé du sein à l'hôpital Lankenau à Wynnewood, Penn. «Votre pronostic dépend du côté avec le type de cancer le plus agressif.»

Les femmes peuvent avoir des tumeurs de gravité différente - et même de types de tumeurs différents - dans chaque sein, explique le Dr Weiss. «Si vous avez des cancers du sein dans les deux seins en même temps, nous les évaluons indépendamment», dit-elle. «Un côté peut être le stade 0 et l'autre côté peut être le stade 1, ou vraiment n'importe quelle variation des stades du cancer du sein.» (Les stades décrivent l'étendue du cancer; le stade 0 est considéré comme non invasif, tandis que le stade 4 est considéré comme un stade avancé ou invasif.)

Dans certains cas, la gravité des tumeurs dicte un traitement différent pour chaque sein. Une femme peut choisir de se faire enlever un sein, par exemple, puis subir une tumorectomie et une radiothérapie de l'autre.

Heinz, 71 ans, la veuve du scion de ketchup John Heinz (qui était également sénateur) , a été diagnostiqué avec un type différent de cancer de stade 1 dans chaque sein. «J'ai subi deux opérations et mon pronostic pour un rétablissement complet est bon», a-t-elle écrit dans un éditorial du 24 décembre paru dans le Pittsburgh Post-Gazette.

Heinz a reçu son diagnostic en septembre. La semaine dernière, elle a décidé de rendre publique la nouvelle pour contester la récente recommandation très controversée d'un groupe consultatif fédéral, le US Preventive Services Task Force, selon laquelle les femmes à risque moyen de cancer du sein devraient commencer une mammographie annuelle à 50 ans au lieu de 40 ans. , et devrait subir des mammographies tous les deux ans par la suite. Le cancer de Heinz a été détecté pour la première fois lors d'une mammographie de routine.

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Les mammographies (radiographies du sein) capturent des images des deux seins, puis comparent un côté à L'autre. «Si nous trouvons une bosse ou une anomalie sur votre mammographie, nous regardons toujours les deux côtés», explique le Dr Weiss, qui est également président et fondateur du groupe de défense Breastcancer.org et auteur de Living Beyond Breast Cancer. (Comme les autres médecins interrogés, le Dr Weiss n'a pas traité Heinz.)

Une mammographie trouvera souvent un cancer du sein dans un sein, puis une imagerie par résonance magnétique (IRM) du sein, qui se fait comme suit -up et peut être plus sensible qu'une mammographie, peut montrer un cancer inattendu de l'autre côté «Si vous recevez un diagnostic de cancer du sein dans un sein, vous voulez qu'ils s'assurent qu'ils font attention et vérifient les deux côtés, car il est une tendance humaine à se concentrer sur ce que l'on trouve et à ne rien chercher d'autre », explique le Dr Weiss.

Cancer des deux seins en même temps - officiellement appelé cancer du sein« bilatéral synchrone » —Est plus fréquent chez les femmes qui ont les soi-disant mutations BRCA dans les gènes du cancer du sein et chez les femmes ayant de solides antécédents familiaux de cancer du sein.

Et lorsque le cancer survient simultanément dans les deux seins, il est plus probablement un cancer du sein lobulaire, qui commence dans les glandes productrices de lait (lobules) du sein, dit Lyd ia Usha, MD, oncologue du cancer du sein au Rush University Medical Center de Chicago. Le cancer du sein lobulaire est relativement rare au départ, dit le Dr Usha.

Bien que chaque sein puisse nécessiter une stratégie de traitement différente, le traitement global du cancer du sein des deux seins n'est pas différent de celui du cancer qui survient juste un sein.

«Le traitement ne change pas», déclare le Dr Usha. «Nous traitons selon le cancer du sein le plus avancé. Si le cancer ne s'est pas propagé à vos organes, le pronostic est bon. »

L'âge d'une femme joue également un rôle dans la manière dont les médecins traitent le cancer du sein bilatéral de manière agressive, déclare le Dr Dekhne. «Si une femme plus jeune reçoit un diagnostic de cancer du sein dans les deux seins, nous lui recommanderions de subir des tests pour les gènes du cancer du sein et nous traiterions les cancers plus agressivement chez les jeunes femmes dont le test est positif pour ces gènes», dit-elle. «Chez les femmes comme Heinz-Kerry dans leurs 70 ans, nous ne nous concentrerions pas sur la composante génétique; nous traiterions le cancer en fonction de son stade. »

Heinz a subi une tumorectomie sur chacun de ses seins en octobre et à nouveau en novembre, selon une récente interview qu'elle a accordée à l'Associated Press.

En janvier 2010, dit-elle, elle subira cinq jours de radiothérapie, qui devraient augmenter les chances de succès du traitement à 95%.