La légende du tennis Billie Jean King en match avec le diabète de type 2

(LIFE.com) Billie Jean King a fait face à des défis considérables dans sa carrière et a triomphé presque à chaque fois. Shes a remporté six titres individuels à Wimbledon et quatre titres de l'Open américain, a fondé la Womens Tennis Association, a battu Bobby Riggs dans la bataille des sexes et est sortie du placard alors qu'elle était encore en tournée. Maintenant que l'ancienne star du tennis de 65 ans a été diagnostiquée avec une maladie qui change la vie, le diabète de type 2, elle attaque naturellement le filet.

King ne gère pas seulement son propre diabète , mais elle est également active dans la lutte pour sensibiliser à la maladie et est la porte-parole de la campagne Face of Change, une exposition de photos itinérante qui comprend des histoires personnelles sur le diabète.

Près de 24 millions de personnes dans le Les États-Unis sont diabétiques et 90% d'entre eux ont la forme de type 2 de la maladie. Contrairement au type 1, une maladie auto-immune qui nécessite des injections d'insuline quotidiennes pour survivre, les personnes atteintes de type 2 peuvent parfois maintenir leur glycémie dans une fourchette sûre en mangeant prudemment (principalement en gérant leur apport en glucides) et en faisant de l'exercice. Cependant, à mesure que la maladie progresse, de nombreuses personnes devront prendre des pilules ou des injections d'insuline pour empêcher leur glycémie de s'infiltrer dans la zone de danger.

King est très occupé. Elle est toujours active dans le tennis, bloguant sur les tournois en cours au World Team Tennis, une organisation qu'elle a aidé à fonder. (Elle a récemment comparé Melanie Oudins à l'US Open 2009, qui se joue au centre national de tennis qui porte le nom de Kings, à Chris Everts 1971 US Open Tournament.)

Pourtant, King a pris le temps de s'asseoir sans parler de ses expériences avec le diabète de type 2.

Q: Vous vivez avec le diabète de type 2 depuis près de deux ans. Comment cela a-t-il changé votre vie?
A: J'ai vraiment essayé de réduire le nombre de choses. J'essaye de prêter attention à mon apport. Parce que j'aime manger. Je dois juste faire face.

Q: La plupart des gens pensent que le diabète de type 2 ne peut frapper que les personnes obèses ayant un mode de vie sédentaire, pas les athlètes de classe mondiale. En tant qu'athlète, votre diagnostic de diabète a-t-il été une surprise?
R: Non. J'ai un diabète de type 1 dans ma famille, même si le type 1 est auto-immun et le type 2 est plus génétique. J'ai beaucoup appris sur le diabète toute ma vie. J'avais un ami en deuxième année, Fraser Brandt, et c'est ainsi que j'ai commencé à en apprendre davantage sur la maladie parce qu'il devait se faire des injections. C'était le début des années 50. J'ai commencé à lui poser des questions.

Tout le monde peut développer le diabète, même un athlète. Par exemple, les Novo Nordisk Donnelly Awards sont des subventions accordées à quatre enfants du tennis atteints de diabète. C'est fantastique. Les prix portent le nom des joueurs de tennis Diane Donnelly Stone et Tracey Donnelly Maltby, qui ont tous deux travaillé pour World Team Tennis. Diane a eu le type 1 quand elle avait 6 ans et Tracey quand elle avait 14 ans. Alors je voulais faire quelque chose pour eux.

Le diabète est quelque chose qui a été dans ma vie et que je traite maintenant personnellement.

Page suivante: Gérer la maladie Q: Comment gérez-vous la maladie?
A: Je fais beaucoup de sport. Je trouve aussi que si je dors suffisamment, cela m'aide beaucoup parce que je ne mange pas autant. Évidemment, faire de l'exercice, prendre mes médicaments et tester mon sang.

Q: À quelle fréquence testez-vous votre glycémie?
R: Heureusement, je n'ai à faire un test qu'une ou deux fois par jour. Ma glycémie est assez bonne la plupart du temps - si je mange bien, que je fais de l'exercice et que je prends mes médicaments.

Q: Quel est votre programme d'exercice?
A: J'ai des poids à la maison et un vélo stationnaire. Je vais faire le vélo et je vais au gymnase. J'ai de mauvais genoux, donc mes jours de poids lourd sont terminés. J'essaye de faire de la résistance pour le haut et le bas de mon corps.

Mon objectif est de revenir sur le court de tennis. Je me rapproche. J'ai eu une opération l'année dernière et j'ai dû recommencer. Je n'ai pas pu utiliser mon cœur pendant 10 semaines. J'arrive au point où je peux enfin retourner sur le court de tennis. Cela me rend vraiment heureux quand je peux frapper la balle.

Le tennis est si bon pour le diabète. Nous avons eu plusieurs exemples de joueurs de tennis professionnels atteints de diabète. Billy Talbert a vécu jusqu'à 80 ans. Ham Richardson a vécu jusqu'à 70 ans. Ils ont vécu beaucoup plus longtemps que la durée de vie normale des diabétiques, je pense, à cause du tennis et de prendre soin d'eux-mêmes. Ils n'ont jamais eu de surpoids. Et ils étaient très consciencieux. Ce faisant, ils étaient d'excellents exemples pour nous tous.

J'ai adoré les regarder jouer. Autrefois, ils changeaient de côté et ils buvaient juste un Coca. Oh, oh, leur glycémie était basse. Cela a dû être une telle conjecture à l'époque par rapport à ce que nous pouvons faire maintenant.

Q: Quel est le meilleur conseil que vous avez reçu sur le diabète?
A: J'ai 65 ans maintenant et sur Medicare. Si vous avez cet âge, vous êtes admissible à un test de diabète gratuit. Demandez à votre médecin. Je ne savais pas ça. Je pense que l'essentiel est de faire tester tout le monde.

Q: En tant qu'athlète de classe mondiale, avez-vous trouvé ironique de contracter le diabète de type 2, une maladie souvent associée à une mauvaise alimentation et à de mauvaises habitudes d'exercice?
R: Pas vraiment. J'ai un trouble de l'alimentation; J'étais un mangeur de boulimie. Je ne mange plus de façon excessive, mais pendant environ 10 ans, j'étais très cruelle envers mon pauvre petit pancréas.

Ensuite, j'ai aussi eu le diabète dans ma famille.

Q: Maintenant que vous êtes diabétique, êtes-vous préoccupé par d'autres problèmes de santé?
A: Je m'inquiète de ce que cela peut faire si je ne prends pas soin de moi. Je sais que c'est la principale cause de cécité et je sais qu'il y a d'autres complications.

Q: Qu'est-ce qui est le plus difficile - vivre avec le diabète ou battre Bobby Riggs?
R: C'était il y a longtemps. C'était il y a plus de 35 ans. Je pense que c'est la vie quotidienne avec le diabète. Cela a été autour de moi toute ma vie, des personnes de type 1 et de type 2. Vous pouvez vivre une belle vie avec la maladie, mais vous devez faire attention et faire les bonnes choses pour la gérer.

Q: Quelle est la chose la plus difficile à s'adapter pour vivre sans?
A: Bagels. J'adorerais avoir des bagels. Mais ce sont des friandises maintenant. Contrôle des portions. Mangez moins, moins souvent. Je fais beaucoup mieux quand je ne mange pas tous les jours quelque chose comme un bagel. Cela donne envie à mes papilles gustatives.

L'essentiel est de faire de l'exercice. Et j'essaie de vraiment profiter de mon temps de repas. J'essaye de manger plus lentement. J'avais l'habitude de manger très vite et je ne savais pas quand j'étais rassasié. Alors j'essaye vraiment de faire attention maintenant.