Ados et sexe: les promesses de virginité fonctionnent-elles?

Jusqu'à un adolescent sur huit aux États-Unis prend un engagement de virginité à un moment donné, jurant d'attendre d'être marié avant d'avoir des relations sexuelles. Mais de tels engagements fonctionnent-ils? Les preneurs de promesses sont-ils plus susceptibles que les autres adolescents de retarder l'activité sexuelle?

Une nouvelle étude suggère que la réponse est non. Alors que les adolescents qui prennent des promesses de virginité retardent leur activité sexuelle jusqu'à l'âge moyen de 21 ans (contre environ 17 ans pour l'adolescent américain moyen), la raison du retard est plus probable en raison des antécédents religieux des preneurs de promesses et des opinions conservatrices - et non

Selon une étude publiée lundi dans la revue Pediatrics, les preneurs de promesses sont aussi susceptibles d'avoir des relations sexuelles avant le mariage que les autres adolescents qui sont également religieux, mais ne prennent pas l'engagement. Cependant, les preneurs de promesses sont moins susceptibles que les autres adolescents religieux ou conservateurs d'utiliser des préservatifs ou des contraceptifs lorsqu'ils commencent à avoir des relations sexuelles.

Dans la nouvelle étude, Janet Rosenbaum, PhD, de la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health in Baltimore, Maryland, a analysé la grande partie des données utilisées dans la plupart des études qui ont examiné les promesses de virginité: l'étude longitudinale nationale de la santé des adolescents. Dans cette enquête, les élèves des collèges et lycées ont été interrogés sur leurs comportements sexuels et leurs opinions à partir de 1995-96.

Dans l'analyse, Rosenbaum a comparé 289 jeunes adultes qui ont pris des promesses de virginité à l'adolescence avec 645 jeunes. qui n'a pas pris un tel engagement. Le chercheur a pris soin de ne comparer que les adolescents qui avaient des opinions similaires sur la religion, le contrôle des naissances et le sexe en général, qu'ils aient pris ou non un engagement.

Cinq ans après l'enquête initiale, les sujets de l'étude étaient âgés 20 à 23. Quatre-vingt-deux pour cent des preneurs de gage ont nié (ou oublié) avoir déjà fait un tel vœu. Dans l'ensemble, les preneurs de promesses n'étaient pas différents des non-preneurs de promesses en termes de relations sexuelles prénuptiales, de pratiques sexuelles anales et orales et de leur probabilité d'avoir une maladie sexuellement transmissible.

Les deux groupes ont perdu leur virginité à un âge moyen. sur 21, avaient environ trois partenaires à vie et avaient des taux similaires de MST. «Et la majorité avait des relations sexuelles avant le mariage, plus de 50%», dit Rosenbaum. Dans l'ensemble, environ 75% des prometteurs et des non-prometteurs étaient sexuellement actifs, et environ un sur cinq était marié.

Les prometteurs non mariés étaient cependant moins susceptibles que les non-prometteurs d'utiliser le contrôle des naissances (64% des les preneurs de gage et 70% des non-preneurs de gage ont déclaré qu'ils les utilisaient la plupart du temps) ou des préservatifs (42% des preneurs de gage et 54% des non-preneurs de gage ont déclaré les utiliser la plupart du temps).

`` Il y a eu des spéculations sur la question de savoir si les adolescents remplaçaient le sexe oral ou anal pour le sexe vaginal et j'ai trouvé que ce n'était pas le cas '', dit Rosenbaum, `` mais j'ai confirmé une conclusion précédente selon laquelle ils sont moins susceptibles d'utiliser le contrôle des naissances et beaucoup moins susceptibles en fait d'utiliser des préservatifs - c'est une différence de dix points de pourcentage. »

Rosenbaum craint que les programmes d'éducation sexuelle uniquement sur l'abstinence qui promeuvent les promesses de virginité puissent également promouvoir une vision négative des préservatifs et du contrôle des naissances . Le résultat peut être des adolescents et des jeunes adultes qui sont moins susceptibles que leurs pairs de se protéger contre les maladies sexuellement transmissibles et les grossesses non planifiées.

Les fonds fédéraux pour les programmes d'éducation sur l'abstinence uniquement sont passés de 73 millions de dollars en 2001 à 204 millions de dollars en 2008. Environ 25 états demandent de tels fonds chaque année pour éduquer les adolescents, dit Rosenbaum. Parfois, les programmes sont mesurés par le nombre d'adolescents qui prennent des promesses de virginité, et non par le fait que les adolescents s'y tiennent, évitent les maladies sexuellement transmissibles ou les grossesses non planifiées, dit Rosenbaum.

'Des études montrent que les enfants des programmes d'abstinence seulement ont des résultats négatifs , des opinions biaisées sur le fonctionnement des préservatifs », dit-elle. Étant donné que ces programmes ne favorisent que l'abstinence, ils ont tendance à ne donner que les inconvénients du contrôle des naissances, dit-elle. Les adolescents apprennent que les préservatifs ne vous protègent pas complètement du virus du papillome humain (VPH) et de l'herpès, ce qui est vrai, mais ils ne réalisent peut-être pas qu'ils protègent contre toutes les `` MST à base de liquide '', dit-elle. `` Les gens finissent par penser que vous pourriez aussi bien ne pas prendre la peine d'utiliser des contraceptifs ou des préservatifs. ''

Les promesses de virginité, ainsi qu'un programme de 6 heures, ont été introduits pour la première fois en 1993 par un groupe chrétien évangélique, et en 1995 Une enquête a suggéré que 13% des adolescents avaient pris un tel engagement (les données d'enquête actuelles font défaut, dit Rosenbaum.)

«Les promesses de virginité sont très différentes de la plupart des adolescents américains - ils sont évidemment plus conservateurs, ils ont des opinions plus négatives sur la sexualité et le contrôle des naissances et donc même si elles ne prenaient pas l'engagement, ce seraient des adolescents qui seraient très susceptibles de s'abstenir de toute façon », dit Rosenbaum. Environ 40% des sujets d'étude sont nés de nouveau chrétiens, note-t-elle.

La nouvelle étude ne suggère pas que les promesses de virginité sont nuisibles, dit Andrew Goldstein, MD, obstétricien et gynécologue à la Johns Hopkins School of Medicine, car elles n'étaient pas associées à une augmentation des MST ou des grossesses non planifiées. Cependant, ils semblent inutiles, dit le Dr Goldstein, qui n'a pas participé à l'étude.

La promotion des promesses donne un "faux sentiment de sécurité et l'énergie pourrait être mieux dépensée dans l'éducation", il dit. «Il est temps d'arrêter de dépenser de l'argent pour ces programmes inutiles et de le canaliser vers des conseils en matière de sexualité à moindre risque.»

En ce qui concerne les conseils aux parents d'adolescents, Rosenbaum note que presque toutes les organisations, de Focus sur la famille à la planification familiale, offre un message similaire.

«Les parents devraient parler de leur sexe à leurs enfants. Il ne doit pas s'agir d'une seule conversation, mais d'une conversation continue aux moments propices à l'apprentissage », dit-elle. "Les parents ont tendance à espérer que les écoles s'en chargeront - ils ne le peuvent pas, évidemment."