Reprendre notre pouvoir: l'héritage de l'allaitement maternel noir

Pour les mères noires, l'allaitement ne se limite pas à la nutrition. Il s'agit de récupérer un rite ancestral.

«Si vous insistez sur l'allaitement, vous devez vous détendre car il peut ressentir votre stress. Sinon, donnez-lui un biberon et laissez ce lait sécher.

Ce sont les mots que ma mère a prononcés alors que je m'asseyais dans la crèche que j'avais créée pour mon fils. Il n'avait que quelques jours, bercé dans mes bras, et je le regardais les larmes aux yeux.

J'essayais désespérément de le faire prendre le sein, manger et prendre du poids. J'avais besoin de lui pour faire son premier pipi et caca, et rien ne fonctionnait. Mes seins me faisaient mal. J'étais fatigué et frustré et je pensais que je mourais de faim mon enfant.

Je me sentais comme un échec.

À ce moment-là, je ne vous aurais pas cru si vous m'aviez dit que j'allaiter avec succès mon fils pendant 18 mois. À ce moment-là, il aurait été beaucoup plus facile de suivre la seconde moitié des conseils de ma mère et de renoncer à toute la notion d’allaitement.

J'avais du lait maternisé prêt et en attente dans l'armoire de cuisine - j'avais gardé ces sacs gratuits que vous obtenez dans les magasins pour bébés lorsque vous entrez et que vous annoncez que vous êtes enceinte. Pourtant, quelque chose en moi voulait continuer à essayer d'allaiter.

La stigmatisation de l'allaitement chez les Noirs

Il aurait été facile pour moi d'abandonner, mais choisir de garder le cap avec l'allaitement était plus qu'une simple considération nutritionnelle.

Depuis des générations, il y a eu une déconnexion entre les mères noires et le fait d'allaiter.

La formule est facile et pratique, alors que l'allaitement peut être un gros défi dans ces premiers jours de la vie - à la fois pour une nouvelle maman et un nouveau bébé. Pour les mères noires, les préparations pour nourrissons peuvent non seulement être un choix facile ou pratique, mais aussi une nécessité, car certaines mères noires ne sont pas dans des emplois ou des carrières qui permettent la flexibilité nécessaire à l'allaitement.

L'histoire nous parle de la ciblage insidieux des mères noires par des sociétés de préparation, avec un soutien financier complice du gouvernement fédéral par le biais de l'USDA.

Ensuite, il y a l'héritage de l'esclavage à combattre.

Les mères noires ont été forcées d'allaiter les enfants de leurs esclaves au-delà de leurs propres bébés, brisant le lien sacré entre la mère et l'enfant . Ce traumatisme culturel ne fait qu'exacerber la déconnexion entre les mères noires et l'allaitement.

Pour moi, l'allaitement était le choix le plus pratique, notamment parce qu'il était gratuit. Par conséquent, j'ai lutté pendant ces premières semaines et j'ai passé des jours au téléphone à essayer de contacter la consultante en lactation du bureau de mon pédiatre.

J'ai ajouté une bouteille de 4 onces de formule à l'alimentation quotidienne de mon fils, en plus du lait maternel qu'il a reçu. Nous avons complété son premier mois de vie jusqu'à ce que son poids ne soit plus un souci et que je puisse allaiter exclusivement.

Le fait que je devais compléter son régime avec une formule en premier lieu me fait encore ressentir une certaine honte. J'ai eu l'impression que je manquais d'une manière ou d'une autre en tant que mère et en tant que femme - que je ne pouvais pas allaiter mon enfant avec succès à partir du moment où il a commencé à respirer.

Mais en racontant cette histoire, j'ai pour reconnaître mon propre privilège, qui a permis à mon parcours d'allaitement d'être un succès par rapport à de nombreuses autres mères noires.

Je vis dans une banlieue de Jacksonville, en Floride, du «bon» côté de la ville. Je suis à moins de 5 miles de l'un des plus récents hôpitaux de la ville. Construit en 2005, l'hôpital où j'ai accouché dispose d'une maternité ultramoderne.

À partir du moment où j'ai commencé à me rendre régulièrement à l'OB pendant ma grossesse, l'allaitement a été encouragé par mes médecins et mes infirmières. La plupart d’entre eux ne me ressemblaient pas. La plupart de mes voisins ne me ressemblent pas. Les médecins, les infirmières et la majorité des patients du cabinet du pédiatre où j'emmène mon fils ne nous ressemblent pas.

Par conséquent, je peux dire avec un certain degré de confiance que le traitement et le soutien que j'ai reçus pour amorcer mon parcours d'allaitement - alors qu'il devrait être normalisé - ne sont probablement pas la norme. Surtout pour certaines autres mères noires.

Les mères noires sont souvent confrontées à plus de défis en matière d'allaitement

Un rapport des CDC de 2017 montre que les mères noires rencontrent plus d'obstacles à l'allaitement, comme un retour plus tôt au travail, une quantité insuffisante d'informations sur l'allaitement leur équipe médicale, et n'ayant pas accès à un soutien pour l'allaitement.

Alors que l'American Academy of Pediatrics (AAP) recommande aux mères d'allaiter leurs enfants pendant au moins 6 mois, les mères noires peuvent ne pas être en mesure de le faire en raison du demandes de retour sur le marché du travail.

Selon le Partenariat national pour les femmes et les familles, plus de 80% des mères noires constituent la principale source de revenus de leur famille et elles sont victimes de discrimination au travail à des taux beaucoup plus élevés que leurs homologues blanches. Cela ne facilite pas exactement la demande d’adaptation pour les soins infirmiers ou le pompage.

J'ai eu la chance dans ma carrière de productrice de journaux télévisés pour travailler pour une entreprise qui avait une politique de congé de maternité. J'ai reçu 6 semaines de congé payé, puis j'ai pris 6 semaines supplémentaires en vertu de la loi sur le congé familial pour raison médicale.

De retour au travail, je suis revenu avec un sac fourre-tout avec un tire-lait, déterminé à continuer mon parcours d'allaitement.

Parce que je travaillais de 1 à 9 heures du matin le matin , J'allaiter mon fils avant d'aller travailler. À 8 heures du matin, après la diffusion de mon émission du matin, je prenais mon sac fourre-tout dans la salle de bain privée et je pompais.

Lorsque le point de vente a cessé de fonctionner dans la salle de bain privée, j'ai repris le dressing et le maquillage des ancres. Comme cette pièce n'avait pas de serrure, j'ai mis une pancarte sur la porte qui disait «Ne pas déranger».

Je n'ai pas demandé l'autorisation pour ces libertés et je n'ai pas réalisé qu'une loi était en place cela les a sécurisés pour moi. Cependant, c'était aussi un privilège.

La directrice exécutive de Pea Pod Nutrition and Lactation Support, basée à Atlanta, Alicia Simpson MS, RD, IBCLC, LD, a déclaré qu'en ce qui concerne la loi sur les heures de pause pour les mères infirmières, la réalité est généralement très différente de ce que dit la loi.

"Si vous venez d'avoir un bébé et que vous êtes retourné au travail, vous avez probablement besoin d'argent pour être là et vous ne voulez donc pas vous battre avec votre employeur à propos de cet espace", Simpson m'a dit. "Donc, s'ils vous donnent du recul, vous devez vraiment choisir de mettre de la nourriture sur la table et un toit au-dessus de votre tête."

L'allaitement maternel jette les bases de la santé

Le logement et la nourriture sont deux des besoins les plus élémentaires de la vie. Ce sont des nécessités qui sont prioritaires au-delà de l’allaitement maternel, en particulier lorsque le lait maternisé est facilement disponible et commercialisé comme étant tout aussi bon voire meilleur que le lait maternel.

«J'ai en fait vu un dépliant sur l'allaitement d'une entreprise de préparation au lait et au milieu de celui-ci, il disait: 'Vers 2 à 3 mois, la plupart des mamans ne peuvent plus vraiment allaiter à plein temps et c'est le parfait temps pour la formule, «et j'étais comme, vous n'avez même pas la moitié de l'information là-bas», a déclaré Simpson.

Certaines des informations manquantes dans la conversation préconisant le lait maternisé plutôt que le lait maternel sont que le lait maternisé (qui est souvent plus riche en sucre que le lait maternel) prédispose les papilles gustatives d'un enfant au sucre et peut entraîner des problèmes de santé chroniques plus tard dans la vie.

Tambra Raye Stevenson, la fondatrice de Women Advancing Nutrition, Dietetics & amp; L'agriculture à Washington, D.C., a déclaré que l'allaitement était un investissement dans la santé à long terme d'un enfant contre les maladies chroniques.

"la fenêtre critique - les 1 000 premiers jours de la vie - est un retour sur investissement à deux chiffres et irréversible", a déclaré Stevenson.

Simpson convient que l'allaitement ne profite pas seulement la santé à long terme des enfants, mais aussi de leurs mères.

Elle a déclaré: «Nous avons d'innombrables études sur les taux inférieurs d'obésité chez les parents, les taux inférieurs de diabète et l'ostéoporose. Les risques de cancer du sein et de l'ovaire sont plus faibles… la liste continue. »

Il existe déjà une crise sanitaire bien documentée en ce qui concerne la santé maternelle noire.

Les mères noires de moins de 30 ans sont 2 à 3 fois plus susceptibles de mourir pendant l'accouchement que les mères blanches, et ce taux augmente de 4 à 5 fois après 30 ans.

De même, les nourrissons noirs sont deux fois plus susceptibles de mourir après la naissance que les enfants blancs, et sont 50% plus susceptibles de naître prématurément.

Ces crises de santé s'étendent ensuite (et se répètent) à l'âge adulte.

Cela peut être vu même maintenant, car les Noirs sont plus susceptibles de mourir du COVID-19, en partie à cause de problèmes de santé comme le diabète, l'hypertension et les maladies cardiaques. Toutes ces conditions sont liées à l'alimentation et à la nutrition - une base qui a peut-être été bouleversée depuis la naissance.

«Je pense que dans tout ce mouvement autour de Black Lives Matter, il y a une excellente occasion de parler de la naissance de un enfant et la nutrition que nous donnons à nos enfants », a déclaré Stevenson. «Comment fonctionnent les politiques et la pratique de l'allaitement?»

«Il y a toutes ces choses, ces barrières qui font obstacle, mais il y a certaines choses que vous pouvez faire pour aider à nourrir bébé et à vous nourrir », A déclaré Simpson.

L'allaitement maternel chez les Noirs est important

Malgré les obstacles à l'allaitement pour toute femme, blanche ou noire, il y a une raison pour laquelle ils ont dit dans le passé «le sein est le meilleur» - que ce soit le vôtre , une nourrice ou des dons d'une banque de lait maternel.

Les avantages de l'allaitement maternel comprennent un tampon contre près d'une douzaine de maladies, notamment:

• diabète de type 1 et de type 2
• obésité infantile
• infections des voies respiratoires
• diarrhée

Ces avantages s'étendent également aux mères qui allaitent, ainsi qu'à l'environnement.

Le PAA dit: «Ne nécessite pas l'utilisation d'énergie pour la fabrication ou ne crée pas de déchets ou de pollution de l'air», réduisant ainsi le risque de contamination.

Nous voulons tous ce qu'il y a de mieux pour nous et nos enfants, et l'allaitement maternel offre cet avantage dès la naissance.

Les 18 mois où j'ai allaité mon fils ont été consacrés à créer des liens avec lui et à lui donner la meilleure longueur d'avance que je pensais possible pour son développement cognitif et physique. Il s'agissait autant d'offrir une opportunité que d'économiser de l'argent.

De ce choix, j'ai vu d'innombrables dividendes.

À 5 ans, il est intelligent, en bonne santé physique et très affectueux. Le lien que nous avons commencé au cours de ses premiers mois de vie sur Terre n'a pas encore été rompu.

Pourtant, je sais que toutes les mères n'ont pas cette opportunité.

Les mères noires sont parfois découragées de profiter de l'occasion de l'allaitement maternel en raison des stéréotypes, du racisme systémique et de l'oppression inhérents à chaque aspect de notre vie en Amérique.

Simpson, qui est la première femme à allaiter un enfant de sa famille depuis l'esclavage, estime que l'allaitement fait partie du rite ancestral des femmes noires.

Stevenson, qui descend d'une femme noire nommée Henrietta qui a été asservie et a servi comme nourrice à 17 enfants en plus de ses 4 fils, sait que pour les mères noires, l'allaitement est un autre acte de justice sociale.

"C'est une chose pour une mère noire de dire que je veux allaiter et soutenir mon enfant", a déclaré Stevenson. "C'est une autre chose d'avoir un environnement - que ce soit un environnement de travail, un environnement familial, une communauté, ainsi que les médias - pour tous partager le même message que l'allaitement maternel noir est aussi important."

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