Les symptômes de la maladie coronarienne sont souvent ignorés ou négligés

Un essoufflement soudain est un symptôme cardinal de la maladie coronarienne. (ALTRENDO / GETTY IMAGES)

Pendant plusieurs années avant sa crise cardiaque, Tammy Estep, 50 ans, de Buffalo, NY, a tenté d'ignorer l'avertissement signes de son cœur. «J'étais vraiment essoufflée, j'avais une pression au centre de ma poitrine et un engourdissement dans mon bras», dit-elle. «Mon cœur battait la chamade et bondissait. Il y avait des moments où je pouvais regarder ma poitrine et voir mon rythme cardiaque. Je savais ce qui se passait, mais j'ai essayé de le nier. »

Avec le recul, il est évident qu'elle souffrait des effets d'une coronaropathie, ou coronaropathie. Son cœur ne recevait pas assez de sang, et il faisait tout ce qu'il pouvait pour sonner l'alarme.

Douleur, oppression ou aucun avertissement du tout
Ce ne sont pas toutes les personnes atteintes de coronaropathie qui reçoivent un avertissement. «Pour de nombreuses personnes, le premier signe de maladie coronarienne est une crise cardiaque ou une mort subite», déclare Thomas Lee, MD, cardiologue et rédacteur en chef de la Harvard Heart Letter .

Néanmoins, il est logique de connaître les symptômes de la coronaropathie, surtout si vous êtes à risque pour la maladie. Vous remarquerez peut-être une douleur aiguë dans la poitrine, un symptôme appelé angine de poitrine. La douleur, souvent décrite comme une pression, une lourdeur, une oppression, une compression, une sensation de brûlure ou une douleur sourde, durera probablement quelques minutes avant de disparaître.

La douleur est difficile à identifier, bien que la plupart des gens la décrivent par tenant un poing contre leur poitrine. (Notez qu'une douleur thoracique brûlante après un repas est plus susceptible d'être un reflux acide que l'angine. Si un antiacide soulage la douleur, ce sont des brûlures d'estomac.)

Au début, vous ne remarquerez probablement une angine que lorsque vous faites de l'exercice. La douleur devrait s'atténuer rapidement lorsque vous vous reposez. Mais si la plaque continue à s'accumuler, votre cœur peut commencer à se plaindre à tout moment de la journée dans n'importe quelle situation. Cela peut même vous réveiller au milieu de la nuit. L'angine de poitrine imprévisible ou «instable» est un puissant prédicteur d'une crise cardiaque.

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Les symptômes peuvent être négligés
Les médecins peuvent parfois diagnostiquer la coronaropathie à partir d'un les symptômes de la personne seule. Mais comme Estep l'a découvert, les symptômes peuvent parfois être négligés, même par les professionnels. Un cardiologue de la petite ville de l'Ohio où elle vivait a rejeté son essoufflement et la pression dans sa poitrine.

Finalement, un médecin d'un hôpital universitaire d'une ville voisine a effectué une angiographie, un test qui consiste à faire passer un cathéter. un vaisseau dans la jambe jusqu'au cœur.

Symptômes masculins
Les hommes ont un autre signe avant-coureur de problèmes cardiaques. La dysfonction érectile (DE) - difficulté à obtenir ou maintenir des érections - est extrêmement fréquente chez les hommes atteints de maladie coronarienne. Les artères alimentant le pénis peuvent se boucher tout aussi sûrement que les artères autour du cœur. Une récente enquête européenne a révélé que deux hommes sur trois dans 15 cliniques de réadaptation cardiovasculaire souffraient de dysfonction érectile avant même de recevoir un diagnostic de problèmes cardiaques.

Problèmes respiratoires
Un cœur qui ne reçoit pas assez de sang ne reçoit pas non plus assez d'oxygène. Pour cette raison, les personnes atteintes de maladie coronarienne peuvent se sentir essoufflées et anormalement fatiguées. Bien sûr, tout le monde est parfois essoufflé et fatigué. Mais vous devriez vous inquiéter si vous manquez soudainement de force ou de souffle pour faire quelque chose qui vient généralement facilement, dit la cardiologue Nieca Goldberg, MD, directrice médicale du NYU Women's Heart Program. «Si vous l'ignorez, les symptômes pourraient devenir encore plus forts», dit-elle.

Lorsqu'Estep a appris que l'examen avait révélé cinq blocages graves autour de son cœur, elle s'est mise à pleurer. «Enfin, les gens devaient me croire», dit-elle.