Grippe porcine: quand consulter un médecin, essayer Tamiflu et plus

La grippe porcine semble se propager rapidement, et les experts disent s'attendre à davantage de maladies et de décès avant la fin de l'épidémie - et probablement de la pandémie -. Cependant, la gravité des infections est susceptible de varier considérablement. La grippe en général peut aller de très légère à assez grave.

Environ 36 000 personnes meurent de grippe saisonnière chaque année, c'est pourquoi les groupes à haut risque tels que les personnes âgées, les enfants et les personnes dont le système immunitaire est affaibli sont on vous demande de vous faire vacciner chaque année.

Malheureusement, le vaccin contre la grippe de cette année ne protège pas contre la grippe porcine, également connue sous le nom de H1N1. Si vous tombez malade, cependant, vous pouvez faire certaines choses. Les symptômes de la grippe porcine comprennent la fièvre, les maux de tête, les frissons, les douleurs musculaires, l'écoulement nasal, la fatigue et la toux. Dans certains cas, les symptômes comprenaient également la diarrhée et les vomissements.

Cependant, les enfants peuvent présenter des symptômes différents de ceux des adultes; par exemple, ils sont moins susceptibles d'avoir de la fièvre et de tousser. Les bébés, par contre, peuvent avoir de la fièvre et de la léthargie, sans autres symptômes.

Jusqu'à présent, la plupart des infections en dehors du Mexique ont été bénignes et peuvent ne pas être plus graves qu'une infection respiratoire moyenne. Les experts disent que tous les décès signalés à ce jour sont survenus au Mexique ou chez des personnes qui avaient récemment voyagé de ce pays (y compris un enfant de 23 mois décédé au Texas), bien que l'on ne sache pas pourquoi.

Le risque de maladie grave peut dépendre de plusieurs facteurs, notamment votre âge, que vous soyez enceinte ou non et la force de votre système immunitaire.

Le CDC dit actuellement que si vous êtes personne généralement en bonne santé et que vous commencez à avoir des symptômes de grippe, la meilleure chose à faire est de consulter votre médecin et de rester à la maison jusqu'à ce que vous vous sentiez mieux. Si vous vivez dans une région où des cas de grippe porcine sont actifs (consultez cette carte Google pour les mises à jour sur les cas) et qu'un membre de votre famille est malade, vous devriez également envisager de rester à la maison.

Combien de temps devriez-vous rester domicile? Les experts disent que vous devriez éviter les gens à la fois pendant que vous présentez des symptômes et pendant au moins un jour supplémentaire sans symptômes. Il est difficile de dire combien de temps les gens restent contagieux; certains groupes, comme les enfants, peuvent excréter le virus pendant une période plus longue que d'autres. En général, les adultes devraient rester à la maison pendant sept jours après le début des symptômes, et les enfants devraient rester à la maison pendant 10 jours.

Si vous vous occupez d'une personne malade ou qui reste à la maison en raison de symptômes, le CDC vous recommande d'obtenir de l'aide si les symptômes s'aggravent, y compris des difficultés respiratoires ou des douleurs thoraciques, une teinte violette ou bleue sur vos lèvres, des vomissements avec une incapacité à retenir les liquides, une déshydratation (les symptômes incluent des étourdissements ou chez les bébés, un manque de larmes lorsque pleurer), des convulsions ou de la confusion.

Si un membre de votre ménage a la grippe porcine, il existe une longue liste de mesures à prendre pour limiter l'infection. La personne malade doit rester dans une pièce séparée du reste de la maison et utiliser sa propre salle de bain, si possible; un adulte (une personne qui n'est pas enceinte, si possible) doit s'occuper de la personne malade; et tous les membres de la famille doivent se laver fréquemment les mains avec du savon et de l'eau ou des gels à base d'alcool.

En ce qui concerne les recommandations du CDC pour les masques faciaux (comme les masques chirurgicaux ou les respirateurs jetables N95, qui peuvent être achetés dans les pharmacies et les quincailleries), le malade doit en porter un s'il doit quitter la maison pour voir un médecin. Les soignants devraient en porter un lorsqu'ils s'occupent d'une personne malade ou lorsqu'ils quittent la maison, bien qu'il soit recommandé de rester à la maison autant que possible. (Ces masques doivent être utilisés une fois, puis jetés; ne pas réutiliser les masques.)

Les personnes appartenant à des groupes à haut risque, comme les jeunes enfants (en particulier ceux de moins de 5 ans ou à haut risque conditions médicales) et les femmes enceintes, peuvent nécessiter une attention et un traitement particuliers.

Par exemple, le CDC recommande aux médecins de traiter les enfants de 1 an ou plus avec de l'oseltamivir (Tamiflu) ou du zanamivir (Relenza) s'ils ont un ou un cas probable de grippe porcine. Les enfants de moins d'un an sont plus délicats: ils sont plus à risque de complications grippales que les autres jeunes (en particulier s'ils ont six mois ou moins), mais les antiviraux n'ont pas été approuvés pour ce groupe d'âge.

La Food and Drug Administration a récemment approuvé l'oseltamivir pour les enfants de moins d'un an en vertu d'une autorisation d'utilisation d'urgence; une analyse suggère que les avantages du médicament l'emportent sur les risques pour les personnes qui contractent la grippe porcine.

Parce que les virus de la grippe peuvent devenir résistants aux médicaments antiviraux, les experts disent que vous ne devriez généralement pas prendre les médicaments pour prévenir la grippe, ou même pour guérir de la grippe si vous n'en avez pas besoin.

«La plupart des gens n'ont pas besoin de ces médicaments antiviraux pour se remettre complètement de la grippe», selon le CDC. «Cependant, les personnes à risque plus élevé de complications grippales graves, ou celles souffrant d'une grippe grave qui doivent être hospitalisées, pourraient bénéficier de médicaments antiviraux.»

Certaines personnes qui ne présentent pas de symptômes de grippe porcine peuvent être considérées comme des candidats pour les médicaments antiviraux, y compris:

- Les personnes à haut risque de complications, y compris les enfants de moins de 5 ans, les femmes enceintes, les personnes de 65 ans ou plus, les personnes souffrant de certaines maladies chroniques et les personnes qui vivent avec une personne ayant un cas confirmé ou suspecté de grippe porcine .

—Les enfants à l'école ou ceux qui fréquentent la garderie et qui ont eu des contacts en personne avec une personne atteinte de la grippe porcine.

—Les enfants qui ont voyagé au Mexique et qui sont en difficulté risque de complications de la grippe.