Enquête: plus d'Américains boivent de l'alcool

De plus en plus d'adultes aux États-Unis semblent boire de l'alcool, selon une nouvelle étude sur les habitudes de consommation du pays.

Et la tendance semble être cohérente entre les groupes ethniques et les sexes. Entre 1992 et 2002, le pourcentage d'hommes et de femmes qui ont bu de l'alcool a augmenté, tout comme le pourcentage de Blancs, de Noirs et d'Hispaniques, selon l'étude.

Les Américains ne semblent pas boire plus, cependant , car le nombre moyen de boissons consommées par mois est resté stable.

"De plus en plus de gens boivent, mais ils semblent ne pas boire beaucoup aussi souvent", explique Rhonda Jones-Webb, épidémiologiste et spécialiste de l'alcool à l'École de santé publique de l'Université du Minnesota, à Minneapolis. (Jones-Webb n'a pas été impliqué dans la recherche.)

Pourtant, l'étude a révélé une exception importante à cette tendance: une augmentation du nombre de personnes qui boivent de façon excessive au moins une fois par mois. La consommation excessive d'alcool est définie comme la consommation de cinq verres ou plus en une journée.

«Nous devons lutter contre cette augmentation, qui peut être associée à l'abus d'alcool», déclare Deborah Dawson, PhD, scientifique au National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism, à Bethesda, Maryland. «Nous devrons peut-être concentrer notre attention sur les mesures préventives qui ciblent la consommation excessive d'alcool.»

Bien que l'étude ne montre pas comment les tendances en matière de consommation d'alcool ont changé depuis 2002, les taux de consommation excessive d'alcool - et d'alcool en général - pourraient être encore plus élevés maintenant. Au cours des deux dernières années, l'économie a plongé dans la récession et le chômage a grimpé - et, comme le note l'étude, le chômage est associé au stress et à la consommation d'alcool.

Il se pourrait que Les Américains boivent plus pour apaiser leur anxiété financière, dit Jones-Webb. "Il serait bon de reproduire la même étude au cours des huit dernières années et de voir si les résultats sont similaires."

Des chercheurs de la University of Texas School of Public Health et du University of North Texas Health Science Center ont comparé les données de deux enquêtes nationales sur la consommation d'alcool chez les adultes qui ont été menées à environ une décennie d'intervalle, au début des années 1990 et au début des années 2000. (Les deux enquêtes comprenaient un échantillon représentatif d'Américains, mais elles n'incluaient pas les mêmes personnes.)

L'étude apparaît sur le site Web de la revue Alcoholism: Clinical & amp; Recherche expérimentale. Parmi les résultats notables:

On ne sait pas exactement quels facteurs du monde réel pourraient expliquer les grandes tendances identifiées dans l'étude.

L'augmentation de la proportion de buveurs et de consommation excessive d'alcool pourrait être un signe que la société accepte davantage la consommation d'alcool (et la surconsommation), dit Stephen Bahr, PhD, professeur de sociologie à l'Université Brigham Young, à Provo, Utah.

«On a beaucoup insisté sur l'éducation et le traitement de la drogue, mais pas autant sur l'abus d'alcool, ce qui pourrait signaler un changement de normes et expliquer l'augmentation de la prévalence des buveurs », dit-il.

Les caractéristiques sociales et économiques affectent également la consommation d'alcool de manière complexe. Les chercheurs notent que les personnes qui vivent seules, sont au chômage, sont moins instruites et sont nées aux États-Unis sont toutes plus susceptibles de boire de l'alcool (et plus encore). Dans le même temps, les Blancs peuvent boire plus car, en tant que groupe, ils sont plus aisés et peuvent mieux se payer de l'alcool, dit Jones-Webb.

Bien que les chercheurs aient contrôlé l'état matrimonial, l'éducation, le revenu et l'âge, d'autres facteurs non identifiés peuvent avoir faussé les données d'enquête sur différents sexes et groupes ethniques, dit Bahr.

Pourtant, dit Jones-Webb, l'étude fournit «un bel aperçu national des changements dans les tendances de la consommation d'alcool au fil du temps . Ceci est utile pour évaluer si les messages de santé concernant la consommation d'alcool fonctionnent et qui nous pourrions devoir cibler plus efficacement. "