Chirurgie à éviter # 5: Chirurgie du bas du dos

Depuis les années 1980, les opérations pour les lombalgies et la sciatique ont augmenté d'environ 50 pour cent, passant d'environ 200 000 à plus de 300 000 chirurgies par an aux États-Unis. Cette augmentation est en grande partie due aux progrès mini-invasifs qui incluent des outils endoscopiques de trou de serrure utilisés en tandem avec une sortie vidéo agrandie.

À son crédit, la chirurgie (endoscopique ou la réparation traditionnelle du disque lombaire) soulage la douleur au bas du dos dans 85 à 90 pour cent des cas, selon les documents. «Pourtant, le soulagement est parfois temporaire», explique Christopher Centeno, MD, directeur de la toute nouvelle clinique de la douleur Centeno-Schultz près de Denver. Et cela s’ajoute à des dizaines de milliers de patients frustrés qui trouvent que la promesse de la chirurgie a été exagérée ou de courte durée.

«Soixante-dix à quatre-vingts pour cent du temps, nous pouvons arriver à un diagnostic concret, trouver un moyen pour gérer la douleur et empêcher les patients de prendre des médicaments sans chirurgie », explique Centeno. «Ou, de manière plus appropriée, ne commencez jamais à prendre les médicaments.»

«Nous avions l'habitude de prescrire 30 jours de repos au lit pour les patients atteints de hernie discale, mais c'était il y a 15 à 20 ans», explique Venu Akuthota, MD, directeur médical du Spine Center de l'hôpital de l'Université du Colorado et professeur agrégé de médecine à la faculté de médecine de l'Université du Colorado. «En fait, le mouvement est très utile pour traiter les problèmes de dos. De nos jours, nous prescrivons des exercices modérés et à faible impact, comme la marche ou l'entraînement sur un vélo elliptique ou un tapis roulant. »

En savoir plus sur les cellules souches. J'ai vu de mes propres yeux l'avenir de la chirurgie du dos. Et il m'a semblé, derrière mon masque chirurgical, comme si une femme nue derrière faisait une grande partie du travail. De près, blotti dans le centre de la douleur de Centeno-Schultz, j'ai rejoint une équipe de médecins, un doctorant et deux infirmières pour assister à l'histoire orthopédique in vivo: une greffe de cellules souches adultes (ASC) pour aider les os et les articulations à se développer à nouveau.

Au milieu de la clique, Centeno, le spécialiste des maux de dos et de cou, plonge une aiguille assez grosse pour être utilisée sur un cheval profondément dans l'os de la hanche d'un athlète de week-end de 54 ans et les skieurs qui ont été contraints de rester à l'écart par des blessures et des douleurs lombaires de longue durée. Le patient est fatigué des analgésiques mais se méfie d'une intervention chirurgicale majeure. Au lieu de cela, elle subit l'une des premières greffes orthopédiques ASC dans le pays.

Les cellules souches récoltées seront utilisées pour cultiver des millions de nouvelles cellules qui seront implantées dans son dos pour stimuler et régénérer une articulation plus jeune et plus saine tissu - si tout se passe comme prévu dans cette partie d'une étude en cours approuvée par un comité d'examen institutionnel de recherche médicale, c'est. Jusqu'ici, du moins, c'est le cas. Les premières images IRM des procédures associées ont montré une croissance impressionnante du tissu régénérateur. Et il y a des nouvelles encore meilleures: en utilisant les propres cellules souches des patients, l'équipe chirurgicale évite le débat éthique sur l'utilisation de tissus embryonnaires à des fins de recherche.