Les tentatives de suicide ont augmenté chez les enfants et les adolescents. Voici ce que les parents doivent savoir

Les tentatives de suicide et les pensées suicidaires sont en hausse chez les enfants d'âge scolaire et les adolescents, selon une nouvelle étude publiée dans Pediatrics . Sur la base des données de 31 hôpitaux pour enfants à travers le pays, le pourcentage de visites aux urgences liées à des pensées ou des tentatives suicidaires a plus que doublé sur une période de 8 ans, passant de 0,66% en 2008 à 1,82% en 2015.

Dans l'ensemble, 115 856 rencontres liées au suicide ont été incluses dans l'étude, dont près des deux tiers impliquaient des filles. Les taux d'hospitalisation ont augmenté de 2008 à 2015 dans tous les groupes d'âge, avec les plus fortes hausses chez les 15 à 17 ans, suivis par les 12 à 14 ans. Les taux ont augmenté pour les garçons et les filles, mais le pic était plus élevé chez les filles.

L'auteur principal Gregory Plemmons, MD, professeur agrégé de pédiatrie clinique à l'hôpital pour enfants Monroe Carell Jr. de l'Université Vanderbilt, dit l'idée de l'étude est issue de preuves anecdotiques qu'ils voyaient dans leur propre service d'urgence.

«Nous voyions plus d'enfants entrer et être admis avec ces problèmes, et nous avons décidé de regarder ce qui se passait dans tout le pays,» Le Dr Plemmons a dit à Santé . «Nous avons été un peu surpris de voir qu'il ne s'agit pas seulement d'une tendance locale, mais que c'est quelque chose qui se passe partout dans le pays.»

Les chercheurs ont également remarqué une tendance saisonnière surprenante: les taux étaient les plus élevés à l'automne et le printemps et le plus bas en été. Le mois d'octobre a représenté près de deux fois plus de rencontres que le mois de juillet.

«Il semble que l'année scolaire ait probablement une influence», déclare le Dr Plemmons. «Environ 6 à 8 semaines après le début de l'école, dans tout le pays, nous avons accueilli deux fois plus d'enfants.» Cela est particulièrement surprenant, ajoute le Dr Plemmons, car les taux de pensées et de tentatives suicidaires chez les adultes ont tendance à suivre le schéma inverse: ils se produisent davantage en mai, juin et juillet que pendant tout autre mois.

" Nous pensons que ce qui peut arriver, c'est qu'une fois que l'école est de retour en session, des cliques se forment à nouveau et la cyberintimidation augmente », déclare le Dr Plemmons. «C'est un monde très différent aujourd'hui de celui du collège ou du lycée dans lequel nous avons grandi en tant qu'adultes.»

Des recherches antérieures ont suggéré d'autres facteurs susceptibles de contribuer à l'augmentation des taux de dépression et de pensées suicidaires chez les adolescents, soulignent les auteurs dans leur article. L'âge décroissant de la puberté chez les filles, les tendances de l'utilisation des antidépresseurs et les effets potentiels de la crise économique de 2008 en sont quelques exemples.

Cette étude n'a pas examiné les taux de suicide réels chez les jeunes, mais d'autres recherches a suggéré qu'ils ont également augmenté au cours d'une période similaire. Cela suggère que l'augmentation des hospitalisations n'est pas simplement due au plus grand nombre d'enfants qui demandent de l'aide, disent les chercheurs, ni à une sensibilisation accrue des parents et des enseignants.

En fait, le suicide est la troisième cause de décès chez les adolescents aux États-Unis, derrière les accidents de la route et les homicides, selon les données des Centers for Disease Control and Prevention. Chez les 10 à 14 ans, c'est désormais à égalité au premier rang.

Dr. Plemmons dit que les parents ne devraient pas hésiter à parler avec leurs enfants de la dépression, de l'anxiété et d'autres problèmes de santé mentale. Et si un enfant semble avoir des difficultés, les adultes ne devraient pas avoir peur de demander s’ils envisagent de se faire du mal.

«Le demander ne va pas y arriver», dit-il. "De toute évidence, il y a un inconfort autour de ce sujet, mais les preuves montrent qu'il n'y a pas de suggestibilité: vous n'allez pas leur donner l'idée en la soulevant."

Il peut être difficile de connaître la différence entre un adolescent normal angoisse et dépression clinique, admet le Dr Plemmons. «Mais bien connaître votre enfant et lui parler régulièrement peut aider», dit-il.

Les parents doivent également être à l'affût des changements dans l'horaire de sommeil, l'appétit ou passe-temps. «S'ils perdent tout intérêt pour les choses qu'ils faisaient, s'ils se retirent ou s'il y a de plus en plus de temps à l'écran, cela peut être des signaux d'alarme», dit le Dr Plemmons.

Et si un enfant le dit vous qu'il ou elle a pensé au suicide, «ne négligez pas ou ne minimisez pas cela», ajoute le Dr Plemmons. «Et sachez où vous pouvez demander de l'aide, par exemple auprès d'un médecin de famille ou d'un pédiatre.»

La publication de l'étude du Dr Plemmons vient juste avant la sortie de ce week-end de la deuxième saison de 13 Reasons Why , une série Netflix qui dépeint le suicide d'une adolescente fictive et les cassettes qu'elle a laissées pour ses amis et sa famille. Bien que certains experts disent que l'émission peut être un bon déclencheur de conversation pour les familles, beaucoup ont également de sérieuses préoccupations à son sujet.

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