Étude: la vitamine B12 peut aider à prévenir la maladie d'Alzheimer

Les personnes qui consomment beaucoup d'aliments riches en vitamine B12, comme le poisson et les céréales enrichies, peuvent être moins à risque de développer la maladie d'Alzheimer que les personnes qui consomment moins de vitamine, suggère une petite étude menée en Finlande.

Dans l'étude, qui a été publiée dans Neurology, des chercheurs scandinaves ont analysé des échantillons de sang de 271 personnes âgées de 65 à 79 ans qui n'ont montré aucun signe de démence. Les chercheurs ont testé les niveaux d'un marqueur sanguin de vitamine B12 et les niveaux d'homocystéine, un acide aminé qui a été lié à un risque accru de maladie d'Alzheimer (ainsi que de maladies cardiaques et d'accident vasculaire cérébral).

B Il a été démontré que les vitamines, y compris B12 et le folate, aident à réduire les niveaux d'homocystéine, donc des niveaux élevés d'acide aminé suggèrent de faibles niveaux de B12.

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Au cours des sept prochaines années ans, 17 participants à l'étude ont reçu un diagnostic de maladie d'Alzheimer. Les personnes ayant les niveaux les plus élevés d'homocystéine au début de l'étude avaient le plus grand risque de développer la maladie. En revanche, chaque augmentation unitaire du marqueur de la vitamine B12 (connue sous le nom d'holotranscobalamine) réduisait de 2% le risque de développer la maladie d'Alzheimer.

La relation entre la vitamine B12 et le risque d'Alzheimer est «complexe», explique Sudha Seshadri , MD, professeur agrégé de neurologie à la Boston University School of Medicine et auteur d'un éditorial accompagnant l'étude. Mais, ajoute-t-elle, `` les niveaux de B12, en particulier les niveaux d'holotranscobalamine, jouent probablement un rôle contributif. ''

Les liens entre le risque d'Alzheimer, l'homocystéine et la B12 étaient plus prononcés chez les personnes âgées, selon l'étude.

Les taux sanguins de folate, que les chercheurs ont également mesurés, n'étaient pas liés aux taux d'homocystéine ou au risque d'Alzheimer dans cette étude. Il a été démontré que l'acide folique - une version synthétique du folate présente dans de nombreux suppléments et multivitamines - abaisse l'homocystéine dans des études précédentes, mais son effet sur le risque de maladie est contesté.

Un panel des National Institutes of Health a récemment conclu que il n'y a pas d'aliments ou de vitamines qui empêchent définitivement le développement de la maladie d'Alzheimer, et les experts disent que cette étude est conforme aux recommandations du panel. «Une alimentation saine reste probablement importante», déclare le Dr Seshadri. «Le rôle de la supplémentation reste incertain.»

Maria Carillo, PhD, directrice principale des relations médicales et scientifiques à l'Alzheimer's Association, un groupe de recherche et de défense à but non lucratif, appelle à la prudence dans l'interprétation des nouvelles découvertes, en particulier étant donné que si peu de participants à l'étude ont développé la maladie.

«Nous savons que la vitamine B12 contribue énormément à abaisser les niveaux d'homocystéine», dit-elle. «Les abaisser en général est important pour la santé cardiovasculaire, et cette étude renforce nos connaissances sur son rôle dans le risque de maladie d'Alzheimer.»

Sam Gandy, MD, directeur associé du Centre de recherche sur la maladie d'Alzheimer au La Mount Sinai School of Medicine, à New York, affirme qu'il peut être judicieux pour les gens de subir des tests sanguins pour mesurer leurs niveaux de B12 et de folate.

Cependant, dit-il, les résultats de l'étude ne sont pas nécessairement traduire à des personnes en dehors de la Scandinavie. Et il craint que les résultats ne poussent les médecins à recommander des injections de vitamine B12 à leurs patients - un traitement préventif qui, selon lui, est infondé et déjà surutilisé.

On ne sait toujours pas si l'augmentation de votre apport en vitamine B12 vous aidera à vous protéger de la maladie d'Alzheimer, dit le Dr Gandy. "Une bonne nutrition devrait minimiser le risque de maladie d'Alzheimer, mais nous ne pouvons pas dire qu'un aliment spécifique a été prouvé pour réduire ce risque."