Étude: trop de jeux vidéo peuvent nuire à l'attention

Les parents qui pensent que jouer à des jeux vidéo nuit moins à la capacité d'attention de leurs enfants que regarder la télévision voudront peut-être reconsidérer et débrancher la Xbox. Les jeux vidéo peuvent saper l'attention d'un enfant autant que le tube, suggère une nouvelle étude.

Les élèves du primaire qui jouent à des jeux vidéo plus de deux heures par jour sont 67% plus susceptibles que leurs pairs qui jouent moins avoir des problèmes d'attention supérieurs à la moyenne, selon l'étude publiée dans la revue Pediatrics.

Jouer à des jeux vidéo et regarder la télévision semblent avoir à peu près le même lien avec les problèmes d'attention, même si les jeux vidéo sont considérés comme une activité moins passive, disent les chercheurs.

«Les jeux vidéo ne sont pas moins susceptibles que la télévision d'être liés à des problèmes d'attention», déclare l'auteur principal de l'étude, Edward Swing, doctorant au département de psychologie de l'Iowa State University, à Ames. «Ils étaient au moins aussi forts que la télévision pour prédire les problèmes d’attention.»

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Cependant, l’étude ne prouve pas que les jeux vidéo causent directement des problèmes d’attention. Il se peut que les enfants qui ont une courte durée d'attention au départ soient plus susceptibles de prendre un joystick qu'un livre, par exemple.

La relation entre les jeux vidéo et l'attention est probablement à double sens , Dit Swing. «Cela ne me surprendrait pas si les enfants qui ont des problèmes d'attention sont attirés par ces médias, et que ces médias augmentent les problèmes d'attention», dit-il.

Swing et ses collègues ont suivi plus de 1 300 enfants dans le troisième, quatrième et cinquième années pendant un peu plus d'un an. Les chercheurs ont demandé aux enfants et à leurs parents d'estimer le nombre d'heures par semaine que les enfants passaient à regarder la télévision et à jouer à des jeux vidéo, et ils ont évalué la capacité d'attention des enfants en interrogeant leurs enseignants.

Des études précédentes ont examiné le l'effet de la télévision ou des jeux vidéo sur les problèmes d'attention, mais pas les deux. En regardant l'utilisation des jeux vidéo ainsi que la télévision, Swing et ses collègues ont pu montrer pour la première fois que les deux activités ont une relation similaire avec les problèmes d'attention.

C. Shawn Green, PhD, associé postdoctoral au département de psychologie de l'Université du Minnesota, à Minneapolis, souligne que l'étude ne fait pas de distinction entre le type d'attention requis pour exceller dans un jeu vidéo et celui requis pour exceller à l'école .

«Un enfant qui est capable de jouer à un jeu vidéo pendant des heures n’a évidemment pas de problème global d’attention», déclare Green, qui a fait des recherches sur les jeux vidéo mais n’a pas été impliqué dans le courant étude. «La question est donc de savoir pourquoi sont-ils capables de prêter attention à un jeu mais pas à l'école? Quelles sont les attentes des jeux mis en place qui ne sont pas livrés dans un cadre scolaire? »

Les experts ont suggéré que les émissions de télévision modernes sont si excitantes et rapides qu'elles rendent la lecture et les travaux scolaires ennuyeux en comparaison, et la même chose peut être vraie pour les jeux vidéo, note l'étude.

Cette étude ne permet pas de savoir si c'est le cas, cependant, parce que Swing et ses collègues n'ont pas examiné les jeux spécifiques auxquels les enfants jouaient .

"Nous n'avons pas été en mesure de faire la distinction entre éducatif et non éducatif ou non-violent ou violent", déclare Swing, ajoutant que l'impact que différents types de jeux peuvent avoir sur l'attention est un domaine mûr pour l'avenir recherche.

L'étude suggère également que les jeunes enfants ne sont pas les seuls dont la capacité d'attention peut être affectée par les jeux vidéo.

En plus de sonder les élèves du primaire, les chercheurs a interrogé 210 étudiants sur leur utilisation de la télévision et des jeux vidéo et comment ils ont estimé que cela affectait leur attention. Les étudiants qui ont enregistré plus de deux heures de télévision et de jeux vidéo par jour étaient environ deux fois plus susceptibles d'avoir des problèmes d'attention, ont constaté les chercheurs.

Ces problèmes d'attention plus tard dans la vie peuvent être le résultat de «quelque chose de cumulatif qui s'accumule au cours d'une vie »ou« quelque chose qui se produit tôt dans la vie à une période critique et qui reste avec vous », dit Swing. «Quoi qu'il en soit, il y a des implications qui nous conduiraient à vouloir réduire la télévision et les jeux vidéo dans l'enfance.»

L'American Academy of Pediatrics, la principale organisation professionnelle pour les pédiatres et l'éditeur de Pediatrics, recommande que les parents limitent le «temps d'écran» (y compris les jeux vidéo et informatiques) à moins de deux heures par jour.

Pour sa part, Green dit que le temps que les enfants passent à jouer à des jeux vidéo devrait être une question commune sens et jugement parental.

«Une limite dure, comme deux heures, est complètement arbitraire», dit-il. "Les enfants sont des individus et ce qui a du sens pour l'un ne fonctionnera pas nécessairement pour un autre."