Étude: L'accès des adolescents au plan B inégal

Depuis 2009, la Food and Drug Administration (FDA) a exigé que le Plan B et d'autres contraceptifs d'urgence soient disponibles sans ordonnance aux femmes de 17 ans et plus. En réalité, une nouvelle étude suggère que l'accès d'un jeune de 17 ans à ces médicaments peut être incertain.

Dans l'étude, deux assistantes de recherche de l'Université de Boston ont appelé toutes les pharmacies commerciales de cinq grandes villes et ont demandé si une contraception d'urgence leur était disponible ce jour-là. Si la réponse était oui, ils ont ensuite posé la question «Si j'ai 17 ans, est-ce que ça va?»

À ce moment-là, 19% des employés de la pharmacie ont dit aux jeunes femmes que la contraception ne serait pas à leur disposition. Cependant, lorsque des chercheurs se faisant passer pour des médecins ont appelé les mêmes pharmacies au nom d'un patient (fictif) de 17 ans, seuls 3% des pharmacies ont déclaré que les médicaments n'étaient pas disponibles.

Les pharmacies, de plus, sont incorrectes. ont rapporté les directives d'âge pour l'accès en vente libre à 43% des «filles» et 39% des «médecins», selon l'étude, qui paraît dans le numéro d'avril de la revue Pediatrics.

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De telles informations erronées pourraient conduire à des grossesses non désirées, selon les chercheurs. «Il est important que les adolescents obtiennent les informations correctes du premier coup», déclare Tracey Wilkinson, M.D., auteur principal de l'étude et professeur de pédiatrie à l'Université de Boston. «Cela met en évidence certains des obstacles auxquels les adolescents sont confrontés lorsqu'ils accèdent à la contraception d'urgence.»

Deux contraceptifs d'urgence, contenant tous deux l'hormone lévonorgestrel, sont approuvés pour une utilisation en vente libre et sont stockés derrière les comptoirs des pharmacies : Plan B (y compris la version à comprimé unique connue sous le nom de Plan B One-Step) et un soi-disant générique de marque appelé Next Choice.

L'accès en temps opportun à ces médicaments est important, Wilkinson et ses collègues disons, puisqu'ils sont plus efficaces dans les 24 heures suivant un rapport sexuel non protégé ou un échec de la contraception. Les chances de tomber enceinte augmentent d'environ 50% toutes les 12 heures après l'événement, selon l'étude.

L'étude a inclus toutes les pharmacies - près de 950 en tout - à Austin, au Texas; Cleveland; Nashville, Tenn .; Crême Philadelphia; et Portland, Oregon. Les chercheurs ont contacté chaque pharmacie deux fois, une fois dans le rôle de l'adolescent et une fois dans le rôle du médecin. Pour mieux déguiser leur identité, ils ont espacé les appels d'au moins deux semaines et ont utilisé des téléphones portables programmés avec l'indicatif régional de chaque ville.

Dans environ 20% des appels téléphoniques, les agents de la pharmacie ont signalé que la contraception d'urgence n'était pas disponible pour tout appelant ou patient, quel que soit son âge. Certaines de ces pharmacies (environ un tiers) ont suggéré une autre pharmacie à proximité ou proposé de commander les pilules, mais le temps d'attente moyen était de 45 heures.

Les informations erronées sur l'âge enregistrées dans certains des autres appels pourraient être dû à une combinaison de «confusion, de désinformation et peut-être de croyances personnelles», dit Wilkinson, bien qu'elle et ses collègues soulignent que l'étude est silencieuse sur cette question. L'emplacement d'une pharmacie et son appartenance ou non à une chaîne ne semblent pas jouer un rôle.

Quant aux différences dans les réponses données aux médecins par rapport aux adolescents, Wilkinson dit qu'il se pourrait que les médecins soient plus susceptibles d'être transférés à des employés de pharmacie de rang supérieur - des pharmaciens plutôt que des techniciens en pharmacie, par exemple. De même, l'étude note que les adolescents étaient deux fois plus susceptibles que les médecins d'être mis en attente.

Les experts non impliqués dans l'étude affirment que plusieurs facteurs - non intentionnels ou non - pourraient être responsables de la désinformation.

`` Il y avait probablement des gens qui avaient des objections personnelles et ne voulaient pas y faire face, et certains n'étaient pas informés des lois et des faits '', explique Christopher Estes, MD, professeur adjoint d'ob -gyn à la Miller School of Medicine de l'Université de Miami.

Jean Amoura, MD, professeur agrégé d'ob-gynécologie au centre médical de l'Université du Nebraska, à Omaha, a étudié l'accès à la contraception d'urgence dans le Nebraska pharmacies et affirme que les obstacles à l'accès sont souvent d'ordre logistique. Les pharmacies rurales, par exemple, peuvent ne pas stocker la pilule simplement parce que trop peu de gens la demandent.

Amoura a également rencontré des objections idéologiques. Bien que l'on pense que Plan B et Next Choice fonctionnent en empêchant l'ovulation, comme les pilules contraceptives quotidiennes, et «n'interrompent pas une grossesse établie», dit Amoura, certaines personnes considèrent que la prise de ces médicaments équivaut à un avortement.

Le «malentendu parmi le public, les pharmaciens et les médecins sur le fait qu'il s'agit d'une pilule abortive» est un «dilemme permanent», dit Amoura.

La FDA a abaissé le seuil d'âge pour l'accès en vente libre à la contraception d'urgence de 18 à 17 ans en 2009, à la suite d'une décision du tribunal fédéral. Les filles de 16 ans et moins ont toujours besoin d'une ordonnance d'un médecin. En 2011, la FDA a recommandé la suppression de toutes les restrictions d'âge sur le Plan B One-Step, mais dans un geste controversé, la secrétaire américaine à la Santé et aux Services sociaux, Kathleen Sebelius, a annulé l'agence.

Deborah Nucatola , MD, directeur principal des services médicaux chez Planned Parenthood, qui fournit des services de santé reproductive - y compris la contraception d'urgence - dans plus de 800 centres de santé à travers le pays, dit que l'assouplissement des restrictions sur la contraception d'urgence pourrait aider à remédier à l'accès inégal observé dans l'étude de Wilkinson.

'On ne sait pas si les employés de la pharmacie qui ont fourni des informations incorrectes aux appelants de l'étude ne connaissaient tout simplement pas la loi, mais l'un des résultats malheureux de la restriction d'âge est qu'elle oblige les pharmacies à garder la contraception d'urgence derrière les comptoirs de la pharmacie », A déclaré Nucatola dans une déclaration préparée. "Comme le montre la recherche, cette restriction crée des barrières d'accès pour les femmes de tous âges et ces barrières peuvent à leur tour entraîner des grossesses non désirées évitables."