Étude: Problèmes de sommeil, le TDAH peut aller de pair

Les enfants atteints de trouble d'hyperactivité avec déficit de l'attention (TDAH) dorment moins, passent moins de temps dans la phase de sommeil paradoxal (REM) et ont plus de mal à s'endormir que les jeunes sans problèmes d'attention, selon une nouvelle étude publiée ce semaine dans le journal Sleep.

Les experts disent que faire un effort supplémentaire pour s'assurer qu'un enfant dorme suffisamment, comme être relativement strict sur l'heure du coucher, pourrait aider à réduire ses symptômes. «Soyez un détective et cherchez ce qui se passe spécifiquement», déclare Judith Owens, MD, qui dirige la clinique du sommeil pédiatrique et la clinique du TDAH de l’hôpital pour enfants Hasbro à Providence, Rhode Island, et n’a pas participé à la nouvelle étude. "Il est vraiment important d'essayer de découvrir quel est le problème sous-jacent."

Cependant, les parents ne devraient pas s'attendre à ce qu'un meilleur sommeil soit un "remède miracle", dit le Dr Owens. Les problèmes de sommeil ne sont pas considérés comme une cause du TDAH, bien qu'ils puissent aggraver les problèmes d'attention ou les difficultés scolaires d'un enfant; On pense qu'environ 25% à 50% des enfants et adolescents atteints de TDAH ont de la difficulté à dormir.

Dans la nouvelle étude, Reut Gruber, PhD, de l'Université McGill à Montréal et ses collègues ont utilisé des appareils de polysomnographie portables (qui sont généralement utilisés uniquement dans les laboratoires du sommeil) pour surveiller les enfants à la maison pendant qu'ils dormaient dans leur propre lit.

Ils ont examiné 15 enfants, âgés de 7 à 11 ans, diagnostiqués avec un TDAH et 23 enfants sans trouble, suivre combien de temps il leur a fallu pour s'endormir, combien de temps ils ont dormi et combien de temps ils ont passé à chaque étape du sommeil. Les parents ont également rempli des questionnaires pour savoir si leur enfant avait des problèmes de sommeil, tels que l'anxiété de s'endormir et la somnolence diurne. Aucun des enfants ne prenait de médicament contre le TDAH au moment de l'étude.

Dans l'ensemble, les enfants atteints de TDAH dormaient environ une demi-heure de moins, en moyenne, et passaient 15 minutes de moins en sommeil paradoxal. Le groupe témoin a passé environ 19% de son temps de sommeil au stade REM, contre environ 17% pour le groupe TDAH. Les enfants atteints de TDAH ont également mis plus de temps à s'endormir, étaient plus anxieux à propos du sommeil et moins susceptibles de dormir suffisamment.

Bien que le REM soit généralement considéré comme la phase de rêve du sommeil, on ne sait pas vraiment pourquoi cette étape de sommeil est importante, note le Dr Gruber. Une possibilité est que cela a quelque chose à voir avec la façon dont notre cerveau traite l'information, ajoute-t-elle, mais «nous ne pouvons pas en être très sûrs.»

Les chercheurs prévoient d'examiner d'autres facteurs, comme le rythme circadien ou des changements dans les produits chimiques du cerveau comme la dopamine et la noradrénaline (qui sont connus pour jouer un rôle dans le sommeil, l'attention et l'excitation) qui peuvent lier le TDAH et le sommeil.

Les enfants sont différents et la solution à leurs problèmes de sommeil peut varient, dit le Dr Gruber. "Je ne pense pas à ce stade que nous puissions proposer une seule recommandation qui répondra à tous leurs besoins."

Cependant, de bonnes habitudes de sommeil éprouvées, telles que l'établissement d'une heure de coucher régulière et l'application cela, avoir une routine au coucher qui implique un moment calme avant l'extinction des lumières, interdire la caféine l'après-midi, etc. - peut être suffisant pour certaines familles, a déclaré le Dr Owens, même si ce ne sera pas nécessairement facile. «Dans beaucoup de ces familles, la pomme TDAH ne tombe pas loin de l’arbre TDAH», dit-elle. "Beaucoup de ces ménages sont très chaotiques et les enfants n'ont même pas l'heure du coucher."

D'autres possibilités incluent l'ajustement des médicaments d'un enfant pour éviter une période hors de contrôle avant le coucher, l'utilisation de techniques de relaxation pour aider un enfant souffrant d'anxiété liée au coucher à se préparer à dormir, ou même donner à un enfant une luminothérapie pour réinitialiser son horloge circadienne, explique le Dr Gruber. De nombreux chercheurs pensent maintenant que les enfants atteints de TDAH peuvent avoir un «changement de phase» qui les rend prêts à se coucher plus tard dans la nuit que leurs pairs, ce qui rend encore plus difficile de se lever le matin.

Pour trouver un médecin ayant la formation pour traiter les problèmes de sommeil chez les enfants, le Dr Gruber recommande de contacter l'American Academy of Sleep Medicine, qui propose une liste des centres du sommeil accrédités par emplacement et certifie les médecins en médecine du sommeil.

Bien que le jury ne se demande toujours pas si l'amélioration du sommeil se traduira par une concentration accrue pendant la journée, cela entraînera probablement moins de signes de privation de sommeil - ce qui peut ressembler beaucoup à un TDAH.

«Tous les parents le feront. vous dire que lorsque leur enfant ne dort pas, il est irritable, maussade et inattentif », explique Mark Stein, PhD, directeur du programme de recherche clinique sur le TDAH à l'Université de l'Illinois à Chicago, qui n'a pas participé à l'étude du Dr Gruber . «S'ils ne dorment pas suffisamment ou s'ils ne dorment pas suffisamment, cela se traduira par la façon dont ils vont fonctionner à l'école le lendemain.»

Les Instituts de santé du Canada Research et le Fonds De La Recherche en Santé ont financé l'étude.