Étude: le dépistage du PSA a entraîné 1 million de diagnostics de cancer de la prostate inutiles

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Plus d'un million d'hommes américains ont peut-être été inutilement diagnostiqués et traités pour un cancer de la prostate depuis que l'utilisation généralisée du test sanguin de l'antigène prostatique spécifique (PSA) a commencé en 1987, selon une nouvelle étude.

" Tous les patients surdiagnostiqués sont inutilement exposés aux tracas liés à l'obtention d'un traitement, aux implications financières du diagnostic et aux angoisses associées à devenir un patient cancéreux », ont conclu les chercheurs, dirigés par H. Gilbert Welch, MD, professeur de médecine au Dartmouth Institute for Health Policy and Clinical Practice, à Hanovre, NH L'étude a été publiée en ligne dans le numéro du 31 août du Journal of the National Cancer Institute.

Les chercheurs reconnaissent que les dépistages du cancer de la prostate peuvent en effet sauver des vies; cependant, leur étude a été menée pour mettre en évidence la majorité des hommes qui n'ont pas bénéficié du test.

En outre, les tests PSA peuvent détecter de petits cancers de la prostate, y compris certaines tumeurs à croissance très lente qui sont peu susceptibles de vivre - menaçant et peut ne pas ajouter d'informations pertinentes sur les tumeurs agressives de la prostate qui se propagent déjà.

Pour ces raisons, le test PSA est considéré comme controversé car on ne sait pas si le test sauve réellement des vies ou conduit simplement à des stress et traitement potentiellement dangereux.

Deux études récentes dans le New England Journal of Medicine ont ajouté au débat. Des chercheurs européens ont découvert que le test PSA réduisait de 20% la mortalité due au cancer de la prostate, mais une étude américaine n'a trouvé aucun effet de ce genre.

Dans l'ensemble, 1,3 million d'hommes ont reçu un diagnostic de cancer de la prostate qui n'aurait pas été découvert sans le PSA et plus d'un million de ces hommes ont été traités entre 1986 et 2005.

En supposant que la baisse des décès par cancer de la prostate au cours de cette période puisse être attribuée à ces dépistages, les chercheurs ont estimé que pour chaque homme qui évite un décès, plus de 20 hommes - et jusqu'à 50 - ont dû être surdiagnostiqués et traités inutilement.

«peut-être un tiers auront des problèmes de traitement tels que l'impuissance ou l'incontinence», dit le Dr Welch. Les traitements du cancer de la prostate, y compris l'ablation chirurgicale de la prostate, peuvent entraîner de telles conditions, voire la mort.

«J'ai été surpris par la croissance de la croissance chez les hommes plus jeunes», explique le Dr. Welch. «Nous prenons ce qui était la maladie d’un vieil homme et la transformons en maladie d’un jeune homme. Et certains des effets secondaires du traitement tels que l'impuissance et l'incontinence sont des problèmes encore plus graves lorsqu'ils commencent à se produire chez des hommes plus jeunes. »

Le vrai problème n'est pas le test PSA en soi, mais la meilleure façon d'appliquer ses résultats , dit-il.

«Nous devons développer une stratégie par laquelle nous prenons les bonnes choses du dépistage et nous protégeons des mauvaises choses», dit le Dr Logothetis. «Ne jetez pas le bébé avec l'eau du bain.»

Si un résultat de test PSA et une biopsie ultérieure indiquent un cancer, «nous devons savoir s'il s'agit d'un cancer qui a le potentiel d'être mortel ," il dit. Certaines tumeurs de la prostate ont une croissance lente et ne nécessitent pas de traitement.

«Le dépistage doit être poursuivi, mais les patients doivent être informés que tous les cancers de la prostate ne nécessitent pas une intervention», explique le Dr Logothetis. "Un PSA élevé ne signifie pas que vous avez un cancer, et si vous le faites, cela ne signifie pas qu'il a besoin d'un traitement."

Otis W. Brawley, MD, médecin-chef de l'American Cancer Society, fait écho à ces pensées dans un éditorial accompagnant l'étude.

«Nous avons désespérément besoin de la capacité de prédire quel patient a un cancer localisé qui va métastaser et causer des souffrances et la mort et quel patient a un cancer qui est destiné de rester dans la prostate du patient pour le reste de sa vie », écrit-il.

Dans l'état actuel des choses, il n'y a pas de consensus clair sur le dépistage du cancer de la prostate de la part des principales organisations médicales.

L'American Cancer Society ne prend pas en charge les tests de routine du cancer de la prostate. Le groupe déclare que les médecins et les patients devraient peser les avantages et les risques potentiels. En revanche, l'American Urological Association recommande vivement un test sanguin PSA de base pour tous les hommes à partir de 40 ans.

«Il n'y a pas de bonne réponse», déclare le Dr Welch. "Vous n'êtes pas fou d'être dépisté et vous n'êtes pas fou de ne pas le faire."




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