Étude: Pop-corn rempli d'antioxydants

Le maïs soufflé n'est pas seulement faible en calories et riche en fibres. Il s'avère que la collation populaire regorge également d'antioxydants.

Par portion, le maïs soufflé nature contient près de deux fois plus de polyphénols que le fruit moyen, selon les résultats préliminaires d'une analyse de laboratoire présentée aujourd'hui à l'année réunion de l’American Chemical Society.

Les polyphénols, un type de produit chimique à base de plantes présent dans les aliments allant des légumes au chocolat, aident à neutraliser les substances nocives appelées radicaux libres et sont censés protéger contre les maladies cardiaques et d'autres problèmes de santé.

«Personne n'avait accordé beaucoup d'attention au pop-corn en tant que source d'autre chose que des fibres», déclare le chercheur principal Joe Vinson, Ph.D., professeur de chimie à l'Université de Scranton, en Pennsylvanie, qui a financé l'étude. «Le maïs soufflé contient plus d'antioxydants au total que les autres grignotines que vous pouvez consommer, et il contient également un peu de fibres.»

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Vinson et ses collègues en ont analysé quatre marques de pop-corn disponibles dans le commerce. Après avoir broyé les grains (à la fois éclatés et non éclatés) en une poudre fine, ils ont séparé les polyphénols en ajoutant une paire de solvants - un processus qui imite à peu près ce qui se passe dans l'estomac lorsque la nourriture est digérée, dit Vinson.

Une seule portion de pop-corn - environ deux cuillères à soupe de grains non éclatés - contenait jusqu'à 300 milligrammes de polyphénols, ont découvert les chercheurs. En revanche, la teneur moyenne en polyphénols des fruits est d'environ 160 milligrammes par portion, tandis qu'une seule portion de maïs doux en contient 114 milligrammes.

Certains types de polyphénols sont des pigments, et dans les fruits, les plus fortes concentrations ont tendance à être trouvé dans la peau et les graines. De même, la coque ou la peau extérieure du grain de maïs - la substance qui reste coincée dans vos dents lorsque vous grignotez - était la source de polyphénols la plus riche. «C'est là que se trouvent les antioxydants, c'est là que se trouvent les fibres», dit Vinson. "Vous ne devriez pas jeter ça."

Les résultats ne signifient pas que le pop-corn devrait remplacer les pommes et les oranges dans votre alimentation, bien sûr. «Le maïs soufflé ne remplace pas les fruits», déclare Michael G. Coco, étudiant de premier cycle en chimie à l'université qui a participé à l'étude. «Les fruits contiennent d'autres vitamines et minéraux que le pop-corn ne contient pas.»

Cependant, les résultats suggèrent que le pop-corn est une alternative saine aux collations telles que les chips et les craquelins. En plus des polyphénols et de la faible teneur en calories, le pop-corn est composé à 100% de grains entiers, soulignent Vinson et Coco. Manger plus de grains entiers a été associé à un risque plus faible de maladies cardiaques, de diabète et de certains types de cancer.

«C'est une excellente nouvelle en termes de consommation d'autres grains entiers dans votre alimentation», déclare Carolyn Brown , diététiste et nutritionniste chez FoodTrainers, à New York. «Nous essayons toujours de nous diversifier. Tout le monde est en quelque sorte coincé dans cette ornière du blé. »

Mais le maïs soufflé n'est pas toujours sain, ajoute Brown. Le maïs soufflé de cinéma trempé dans du beurre est l'opposé d'un aliment santé, dit-elle, et certaines variétés de micro-ondes et pré-sauté contiennent des ingrédients artificiels ou moins que sains - tels que des huiles partiellement hydrogénées - dont les acheteurs devraient être conscients. `` Tous les pop-corn ne sont pas créés égaux, et vous pouvez y avoir des trucs désagréables, en particulier avec le pop-corn au micro-ondes. ''

La façon la plus saine de préparer du pop-corn est d'utiliser des grains simples dans un popper sur la cuisinière ( comme un Whirley Top) ou air-popper, dit Brown. Ajouter un peu d'huile d'olive ou de beurre est très bien, ajoute-t-elle, et le pop-corn peut également être agrémenté d'une pincée d'arômes faibles ou sans calories tels que le parmesan ou le piment.

The American Chemical Society est une organisation professionnelle de chimistes et de scientifiques. Contrairement aux recherches publiées dans des revues scientifiques, les découvertes de Vinson n'ont pas été soigneusement vérifiées par d'autres experts dans le domaine.