Étude: le taux d'obésité peut être pire qu'on ne le pense

Les médecins et les responsables de la santé se sont appuyés pendant des décennies sur l'indice de masse corporelle (IMC), un rapport taille / poids, pour classer les personnes en surpoids et obèses. Une nouvelle étude, cependant, suggère que l'utilisation de l'IMC peut nous conduire à sous-estimer le taux d'obésité déjà très élevé.

L'IMC, disent les chercheurs, est une mesure trop simpliste qui dénature souvent la forme physique et globale. la santé, en particulier chez les femmes âgées. Près de 4 adultes sur 10 dont l'IMC les place dans la catégorie du surpoids seraient considérés comme obèses si leur pourcentage de graisse corporelle était pris en compte, selon l'étude.

«Certaines personnes l'appellent« l'indice de masse baloney », '', déclare l'auteur principal Eric Braverman, MD, président de la Path Foundation, une organisation à but non lucratif de New York dédiée à la recherche sur le cerveau. Les culturistes peuvent être classés comme obèses en fonction de leur IMC, dit-il, tandis qu'une femme de 55 ans qui a fière allure dans une robe pourrait avoir très peu de muscles et surtout de graisse corporelle, et de nombreux risques pour la santé à cause de cela— mais ont toujours un IMC normal. »

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Sur la base de leurs conclusions, Braverman et son co-auteur, le commissaire à la santé de l'État de New York, Nirav Shah, MD, indiquent le seuil de l'IMC pour l'obésité, qui s'élève désormais à 30, devrait être ramenée à 24 pour les femmes et à 28 pour les hommes. Selon cette norme, une femme de 5 pieds 6 pouces et un homme de 5 pieds 11 pouces seraient considérés comme obèses à environ 150 et 200 livres, respectivement.

Les participants à l'étude - des patients dans un privé spécialisé clinique de Manhattan - ne sont pas typiques de la population dans son ensemble, note Braverman. Pourtant, dit-il, le grand écart entre les mesures de l'IMC et de la graisse corporelle observé dans l'étude suggère que les directives de l'IMC devraient être réexaminées.

`` Les gens ne sont pas diagnostiqués, donc on ne leur parle pas de leur risque de maladie ou de recevoir des instructions sur la façon d'améliorer leur santé », explique Braverman, qui est également professeur assistant clinique de neurochirurgie au Weill Cornell Medical College, à New York.

James Hospedales, MD, chef des maladies non transmissibles à l'Organisation panaméricaine de la santé, une division de l'Organisation mondiale de la santé basée à Washington, DC, déclare que si une étude ne suffit pas à justifier le changement des normes nationales, les résultats appellent une discussion.

"Nous savons depuis longtemps que l'IMC n'est pas une mesure parfaite et qu'il est important d'avoir une vue d'ensemble", déclare Hospedales. "Dans cette étude, il s'avère que beaucoup de personnes classées comme étant simplement en surpoids ont en fait un peu plus à s'inquiéter, et ce sont en effet des résultats précieux."

Mais en abaissant le seuil d'obésité pourrait créer ses propres problèmes, ajoute Hospedales. «Nous appellerions également un nombre croissant de personnes obèses qui ne le sont pas, ce qui pourrait entraîner des problèmes de stigmatisation, de polices d'assurance et d'autres problèmes», dit-il. «Nous devons bien réfléchir aux avantages et aux inconvénients.»

Dans l'étude, publiée aujourd'hui dans la revue PLoS One, Braverman et Shah ont comparé l'IMC d'environ 1400 hommes et femmes avec leur pourcentage de graisse corporelle , qui a été mesurée à l'aide d'un type de scan, connu sous le nom d'absorptiométrie à rayons X à double énergie (DXA), qui fournit une ventilation détaillée de la masse grasse, musculaire et osseuse. (Les scans DXA sont également utilisés pour mesurer la densité osseuse.)

Dans l'ensemble, 39% des patients qui étaient simplement en surpoids selon les normes de l'IMC entraient dans la catégorie obèse pour le pourcentage de graisse corporelle, définie par l'American Society of Bariatric Physicians comme 25% ou plus pour les hommes et 30% ou plus pour les femmes.

L'IMC semble fournir une image beaucoup moins précise chez les femmes, peut-être parce que les femmes perdent de la masse musculaire plus rapidement que les hommes en vieillissant, note l'étude . Près de la moitié des femmes étaient considérées comme obèses en fonction du pourcentage de graisse corporelle, mais pas de l'IMC, contre seulement un quart des hommes.

Les tests sanguins de l'hormone leptine pourraient augmenter l'utilité de l'IMC, le étude suggère. La leptine, qui aide à réguler l'énergie et l'appétit, était fortement associée au pourcentage de graisse corporelle dans l'étude, et elle a déjà été associée à des complications de santé liées à l'obésité. Ajuster l'IMC pour tenir compte des niveaux de leptine fournirait aux patients une mesure plus précise de leur risque de maladie, dit Braverman.

Réduire les seuils d'obésité de l'IMC, en utilisant des scans DXA lorsque cela est possible, et en incorporant des tests de leptine représente un 'trois- approche à plusieurs volets », dit Braverman. "Faire ces changements maintenant peut sauver les États-Unis une fortune à l'avenir, si cela nous permet d'alerter davantage de personnes sur leurs risques et de les empêcher de s'aggraver."