Étude: Les enfants obèses, les adolescents ont les artères de 45 ans

Les enfants obèses ont autant de plaque dans les artères du cou que les adultes d'âge moyen, selon une étude présentée cette semaine lors de la réunion de l'American Heart Association à la Nouvelle-Orléans.

Cette accumulation précoce de dépôts graisseux peut donnent aux enfants un risque imminent de maladies cardiaques et d'autres problèmes de santé qui dépassent également leurs années.

«Ma prémonition est que nous verrons plus d'angor prématuré et d'accidents vasculaires cérébraux, etc. , professeur agrégé de pédiatrie à la faculté de médecine de l'Université du Missouri à Kansas City.

Dans l'étude, le Dr Raghuveer et ses collègues ont utilisé l'échographie pour mesurer la plaque dans les artères carotides de 70 enfants et adolescents obèses atteints un âge moyen de 13 ans. (Les participants à l'étude étaient âgés de 6 à 19 ans.) Les chercheurs ont mesuré l'épaisseur intima-média de l'artère carotide (CIMT) dans le cou et ont constaté que la CIMT moyenne était de 0,45 millimètre, ce qui est typique des adultes au milieu de la quarantaine.

Les chercheurs n'étaient pas surpris que les enfants aient un rétrécissement de leurs artères. «Nous savons que la paroi interne de l'artère carotide est épaissie chez les enfants avec une combinaison des facteurs de risque traditionnels: taux de cholestérol élevé, obésité, hypertension, résistance à l'insuline, diabète, voire exposition au tabagisme», explique le Dr Raghuveer.

Mais trouver 30 ans d'accumulation de graisse supplémentaire révèle la gravité du problème, dit-elle. Les artères obstruées peuvent augmenter le risque d'accident vasculaire cérébral et de crise cardiaque.

«Dire qu'un enfant a les artères d'un enfant de 45 ans le ramène à la maison, et je pense donc que c'est une très bonne façon d'attraper les gens œil », confirme Sarah De Ferranti, MD, directrice de la clinique de cardiologie préventive de l'hôpital pour enfants de Boston.

Elle applaudit à l'idée de compter l'âge vasculaire des enfants, ou l'état ou leurs artères, si cela contribue à stimuler l'action contre l'épidémie persistante d'obésité infantile. "Je pense que les gens sont inquiets, mais c'est inquiet-assis-sur-le-canapé contre inquiet-se lever-et-faire-quelque chose."

Campagnes de santé publique qui essaient d'inciter les enfants à faire de l'exercice et manger plus sainement n'a pas fait grand-chose au problème de l'obésité infantile, dit le Dr Raghuveer; ils n'ont pas non plus réduit les taux de maladies cardiaques, de diabète et d'autres problèmes de santé qui accompagnent souvent l'obésité.

«Cette étude est un autre signal d'alarme pour les personnes qui gèrent ces enfants, et aux parents en particulier », déclare le Dr Raghuveer. «Ces enfants ont non seulement des facteurs de risque - comme un taux de cholestérol élevé et une hypertension - mais ils ont également des lésions artérielles.»

Cela laisse aux parents et aux professionnels de la santé la responsabilité de trouver des solutions diététiques et de conditionnement physique qui travailler pour des enfants individuels, dit-elle. Dans certains cas, il peut même être nécessaire d'utiliser des statines hypocholestérolémiants et des médicaments contre l'hypertension. Tous les enfants de l'étude présentaient une sorte d'anomalie telle qu'un cholestérol total élevé, un LDL ou un mauvais cholestérol, ou des triglycérides.

«Certains de ces enfants peuvent avoir besoin soit parce qu'ils ne respectent pas les changements alimentaires, soit parce qu'ils ne répondent pas », déclare le Dr Raghuveer.

Il y a eu une controverse ces derniers temps sur la sagesse de la prescription de statines aux jeunes enfants. En juillet 2008, l'American Academy of Pediatrics a provoqué une tempête de feu lorsqu'elle a révisé ses directives pour dire que les statines étaient appropriées pour une utilisation chez certains jeunes ayant un taux de cholestérol élevé. Mais la plupart des médecins conviennent que les enfants obèses présentant de multiples facteurs de risque pourraient en bénéficier.

Dr. L'espoir de Raghuveer est que le CIMT puisse aider les médecins à décider avec plus de précision quels enfants pourraient avoir besoin d'interventions extrêmes, un scénario qui intéresse également le Dr De Ferranti.

«Vous pouvez imaginer à l'avenir que quelqu'un mesurerait le cholestérol et faites un de ces tests et décidez, c'est un enfant qui pourrait avoir raison pour les statines », explique le Dr De Ferranti. "Ainsi, nous pouvons traiter le risque très élevé et nous concentrer sur les problèmes de style de vie pour le reste des enfants."