Étude: Aucun risque de cancer de l'œsophage lié aux médicaments osseux

Les médicaments contre les os pris par des millions de personnes âgées pour prévenir l'ostéoporose ne semblent pas augmenter le risque de cancer de l'œsophage, comme le craignent certains médecins et patients.

Une étude portant sur plus de 80 000 personnes , publié cette semaine dans le Journal of the American Medical Association, n'a trouvé aucune différence mesurable dans les taux de cancer de l'œsophage chez les personnes qui prenaient et ne prenaient pas de bisphosphonates oraux, une classe de médicaments qui combattent la perte osseuse liée à l'âge.

Les bisphosphonates oraux, qui comprennent des médicaments tels que Fosamax et Boniva, peuvent déranger l'estomac et provoquer un reflux acide, bien qu'il soit utile de prendre le médicament comme indiqué. Le reflux acide chronique peut endommager l'œsophage et, dans de rares cas, provoquer des changements précancéreux.

Mais l'étude suggère que le cancer de l'œsophage n'est pas une préoccupation pour les personnes prenant des bisphosphonates oraux, dit Nancy Lane, MD, la directrice du Centre for Healthy Aging à l'Université de Californie, Davis.

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«Les personnes âgées qui prennent des bisphosphonates pour le traitement de l'ostéoporose n'ont pas à s'inquiéter du cancer de l'œsophage, et les médecins devraient ne pas retenir… les bisphosphonates en raison du risque de cancer de l'œsophage », déclare le Dr Lane, qui n'a pas participé à la recherche.

Un lien potentiel entre les bisphosphonates oraux et le cancer de l'œsophage a été soulevé pour la première fois l'année dernière, lorsqu'un Food and Un responsable de la Drug Administration (FDA) a révélé que l'agence avait reçu près de deux douzaines de rapports de cancer de l'œsophage - dont huit décès - chez des personnes prenant des bisphosphonates par voie orale, notamment le Fosamax. (Aucun cas n'a été signalé chez des personnes prenant des formes intraveineuses de médicaments.)

Des chercheurs du National Cancer Institute et de l'Université Queen's de Belfast, au Royaume-Uni, ont mené la nouvelle étude en réponse à ces rapports. Ils ont comparé les taux de cancer de l'œsophage et de l'estomac chez 83 652 personnes, dont la moitié avaient reçu au moins une prescription de bisphosphonates oraux au cours de la décennie précédente. Un peu plus de 80% des participants étaient des femmes, et l'âge moyen était de 70 ans.

Très peu de participants ont développé un cancer de l'œsophage ou de l'estomac au cours de l'étude. Quatre-vingt-neuf et 92 cas de cancer de l'œsophage ont été signalés dans les groupes bisphosphonate et témoin, respectivement, ainsi que 49 et 57 cas de cancer de l'estomac - une différence négligeable.

La nouvelle étude, qui a suivi des patients pour une moyenne de 4,5 ans, n'a pas duré assez longtemps pour exclure définitivement une légère augmentation du risque de cancer des bisphosphonates oraux, selon les chercheurs. Mais les experts disent que les résultats devraient encore rassurer les médecins et les patients qui étaient déconcertés par les nouvelles des rapports de la FDA.

«De nombreux patients ont appelé leur médecin avec un sentiment d'anxiété profonde, et il est possible que de nombreuses personnes arrêté un médicament nécessaire sur la base du battage médiatique sur une découverte non prouvée et même très discutable », déclare Ethel Siris, MD, directrice du centre d'ostéoporose du Columbia University Medical Center, à New York. "Ces données sont très rassurantes."

L'étude était loin d'être parfaite. Les chercheurs n'avaient aucun moyen de vérifier combien de patients avaient réellement rempli - et pris - leurs prescriptions de bisphosphonates, et ils disposaient d'informations incomplètes sur les autres facteurs de risque potentiels de cancer des participants, tels que le tabagisme et le poids corporel.

`` Notre étude est la plus importante à ce jour, mais sur la base de nos résultats, nous ne pouvons pas exclure de légères augmentations du risque de cancer de l'œsophage chez les personnes prenant des bisphosphonates '', explique l'auteur principal de l'étude, Chris Cardwell, PhD, épidémiologiste à l'Université Queen's de Belfast.

Linda Russell, MD, rhumatologue à l'Hospital for Special Surgery, à New York, qualifie les résultats de «encourageants».

Le Dr. Russell dit qu'elle se sent à l'aise de prescrire des bisphosphonates oraux aux patients souffrant de reflux acide, bien qu'elle passe généralement à une version intraveineuse si leur reflux s'aggrave. «L'important est que si un patient a besoin d'un traitement contre l'ostéoporose, il doit l'obtenir, car le risque de mortalité par fracture de la hanche est élevé», dit-elle.

Environ 10 millions de personnes aux États-Unis - la plupart parmi elles, des femmes - ont reçu un diagnostic d'ostéoporose et environ 4,7 millions prennent des bisphosphonates par voie orale, selon une étude de 2009 de l'American Journal of Health-System Pharmacists.

Diane Wysowski, PhD, responsable de la FDA qui premier lien entre les bisphosphonates oraux et le cancer de l'œsophage dans une lettre à l'éditeur du New England Journal of Medicine, affirme que la nouvelle étude à elle seule ne résout pas le problème.

La FDA a reçu des rapports supplémentaires sur l'œsophage. cancer chez les personnes prenant des bisphosphonates par voie orale depuis 2009, explique Wysowski, épidémiologiste à la branche de l'agence responsable du suivi de la sécurité des médicaments après leur approbation. Des études supplémentaires avec des périodes de suivi plus longues sont nécessaires pour confirmer ou réfuter le lien, ajoute-t-elle.

En attendant, dit Wysowski, les patients qui prennent les médicaments doivent continuer à être vigilants. «Soyez à l'affût de tout symptôme œsophagien si vous prenez des bisphosphonates oraux, en particulier des difficultés de déglutition et des malaises à la gorge, à la poitrine ou à la digestion, et signalez-les à votre médecin pour une évaluation rapide et l'arrêt du médicament», dit-elle.

L'étude a été financée par le Medical Research Council, un organisme de recherche financé par des fonds publics au Royaume-Uni.